John Waters : Ses dix meilleurs films

Par Joe Ferrelli

Il n’y a vraiment aucun autre cinéaste américain qui incarne le concept de cinéma « indépendant » comme le fait John Waters. Libéré de l’interférence des grands studios, Waters a rassemblé un groupe d' »acteurs » ou de « stock company », si vous préférez, qui comprenait des amis d’école (Divine, David Lochary, Mink Stole, Mary Vivian Pearce, Cookie Mueller, Susan Lowe, Pat Moran et Vince Peranio) et des « couleurs » locales comme la barmaid Edith Massey, pour créer sa marque de films oh combien unique. Beaucoup de ces personnes ont travaillé avec Waters pendant des décennies et certaines continuent à le faire. Ce thème reflète l' »expérience » ultime de la projection d’un film de John Waters : le partage d’un espace commun avec des amis, des membres de la famille et la plupart des autres étrangers qui se réunissent, en particulier lors des séances de cinéma de minuit d’autrefois, et s’embarquent dans une combinaison cahoteuse et vertigineuse de spectacle d’horreur cinématographique et de promenade de santé. Bien que les projections d’aujourd’hui soient principalement limitées au visionnage à domicile, faites-vous une faveur et regardez les films de Waters avec au moins une autre personne pour en profiter pleinement.

Pour célébrer son 74e anniversaire, j’ai compilé une liste des 10 meilleurs de ses films pour vous guider à travers une véritable vie d’œuvre d’un original américain.

MONDO TRASHO

Ce premier film de Waters, bien que rude et grossier, est particulièrement intéressant car il marque le dernier des films de Waters qui était fondamentalement muet, sans son synchrone, à l’exception de la bande sonore musicale constante qui accompagne tout le film. On y trouve de tout, de la pop contemporaine et des tubes du moment aux interludes symphoniques classiques, alors que Waters tente de trouver sa « voix » sans aucun dialogue. Un autre point fort de la production est le fait que Waters et sa compagnie ont été arrêtés pour attentat à la pudeur pour avoir filmé une scène de nu public (masculin) à l’université Johns Hopkins. Comme Waters l’a lui-même proclamé, le film est trop long. En effet, celui-ci peut être lent pour certains, avec de très longues scènes de podophilie (suçage d’orteils et adoration des pieds), mais pour les inconditionnels de Waters, c’est un film à voir absolument. Un avertissement cependant (qui semble contraire à l’acte de regarder volontairement un film de John Waters en premier lieu) : vous voudrez peut-être passer les deux ou trois premières minutes du film qui consistent en des images graphiques de vrais poulets décapités à la hache. D’après ce que j’ai compris, les poulets ont ensuite été cuisinés et mangés.

POLYESTER

Désireux de rendre hommage aux « gimmicks » cinématographiques de William Castle, Waters a créé Odorama (complet avec des cartes à gratter et à renifler) pour accompagner le film. Il s’agissait du premier film « grand public » de Waters, avec l’ancienne coqueluche d’Hollywood Tab Hunter dans le rôle de Todd Tomorrow face à Francine Fishpaw de Divine. Francine est une femme au foyer misérable avec un mari propriétaire d’un cinéma porno et deux enfants délinquants. Seule sa meilleure amie, la vieille débutante Cuddles (Edith Massey) sympathise avec elle jusqu’à ce que Todd l’emporte sur son passage. Mais ses intentions sont-elles honorables ? Je vous laisse deviner ! Ce film peut être d’un intérêt particulier pour les fans de punk rock car il présente une performance du leader de Dead Boys/Lords of The New Church, le regretté Stiv Bators.

EAT YOUR MAKEUP

Ce film extrêmement rare et rarement projeté des débuts de Waters (je ne l’ai vu que dans une galerie d’art dans le cadre d’une exposition Waters) concerne des mannequins qui sont forcés de « se modeler à mort ». La pièce de résistance ici est une reconstitution de l’assassinat de Kennedy avec Divine dans le rôle d’une Jackie Kennedy frénétique. Si vous avez un jour l’occasion de voir celui-ci, par tous les moyens, faites un détour pour le voir.

MULTIPLE MANIACS

Le premier film de Waters avec son synchrone, Multiple Maniacs, qui met en scène tous les favoris de Waters (Divine, David Lochary, Mink Stole, Mary Vivian Pearce et Edith Massey), tourne autour de La Cavalcade de la perversion. Parmi les scènes les plus impressionnantes, on peut citer le viol de Divine par un homard de 15 pieds de long et le « travail du chapelet » de Mink Stole, filmé dans une église et accompagné de toutes les stations de la croix. Il faut le voir pour le croire !

SERIAL MOM

La version glacée de Waters sur une mère meurtrière (Kathleen Turner) qui ne recule devant rien pour protéger et défendre sa famille. Avec un grand interlude musical du groupe de hard rock L7, ce film a de grandes valeurs de production et une scène classique inoubliable impliquant Turner, Patty Hearst et une paire de chaussures blanches portées après la fête du travail. N’oubliez pas que la mode ne change pas !

CRY-BABY

Voulant essentiellement faire une comédie musicale Elvis, Waters a fait appel à des dizaines d’anciennes célébrités (Joe Dellasandro, Joey Hearherton, David Nelson, Patty Hearst, Troy Donahue, Susan Tyrell, et l’ancienne actrice de films pour adultes Tracey Lords) ainsi que Johnny Depp et Ricki Lake pour raconter l’histoire des Squares vs. The Drapes, avec une bande sonore des années 1950 (entièrement doublée). Un film basique tout autour « feel good », Cry-Baby n’a pas été un grand succès pour Waters, mais a réussi à engendrer une comédie musicale de Broadway de courte durée.

HAIRSPRAY

Après le succès du relativement insipide Polyester, Waters a fait une ode à son enfance Baltimore qui a incorporé une intrigue concernant l’intégration d’une émission de télévision de Baltimore entièrement blanche. Divine joue le rôle d’Edna Turnblad, véritable « rôle hétéro » d’une mère de famille de la classe ouvrière (« J’ai des charges de linge à faire et ma pilule de régime ne fait plus effet ! ») dont la fille trapue Tracy (Ricki Lake) se hisse au sommet du spectacle de danse de Corny Collins. On notera la présence de Debbie Harry et de Sonny Bono dans le rôle des parents intrigants d’Amber, la rivale de Tracy. Parmi les caméos, citons Pia Zadora et Rick Ocasek (The Cars) dans le rôle d’un couple de beatniks qui récite « Howl » d’Allen Ginsberg. Peut-être le film le plus réussi de Waters, il est devenu une comédie musicale très appréciée à Broadway, puis une comédie musicale au cinéma. Si vous n’avez jamais vu que la version du film musical avec John Travolta, faites-vous une faveur et allez voir cette version originale.

DESPERATE LIVING

Mon premier visionnage a eu lieu au début des années 1980, dans le centre-ville de Buffalo, dans un triplex délabré, aujourd’hui disparu. Si Pink Flamingos était un précurseur du punk, ce  » conte de fées  » d’une reine tyrannique (Edith Massey), de sa fille amoureuse de l’ennemi (Mary Vivian Pearce) et de meurtrières/amantes en fuite (Mink Stole et Jean Hill), anticipe définitivement le grunge. Sans Divine (autres engagements) ni David Lochary (dont la consommation extrême de drogues l’aurait éloigné du réalisateur), ce film n’a pas connu le succès des autres Waters. Il possède néanmoins de superbes décors (toute la ville de Mortville) et des performances démesurées de Susan Lowe dans le rôle de la wannabe transsexuelle Mole et de l’ancienne star du burlesque Liz Renay, dans le rôle de sa partenaire lesbienne.

FEMALE TROUBLE

J’ai vu Female Trouble pour la première fois lors d’une visite à NYC en 1982 dans un cinéma grindhouse de Times Square, l’endroit parfait. Dawn Davenport (Divine) cherche une vie de « crime comme mode » après s’être fait jeter de l’acide au visage par sa rivale Ida (Edith Massey). Le mantra ici est le sacrifice ultime : Qui veut mourir pour l’art ? L’habitué et bon ami de Waters, David Lochary, joue le rôle d’un propriétaire de salon de beauté qui a le goût du carnage. (Tragiquement, Lochary est mort alors qu’il était sous PCP, avec des rapports contradictoires sur sa mort, allant d’une hémorragie due à une tentative de suicide à un accès de drogue, en passant par une hémorragie mortelle après être passé à travers une table en verre). Waters utilise Divine dans un double rôle où il joue non seulement Dawn, mais aussi Earl, l’homme d’une nuit qui met Dawn enceinte. Mink Stole est impayable dans le rôle de Taffy, la fille de Dawn, obsédée par les accidents de voiture, qui répond à la demande de sexe oral de son beau-père par « Je ne sucerais pas ta bite minable si je suffoquais et qu’il y avait de l’oxygène dans tes couilles ! ». Quelques scènes dures d’une Dawn incarcérée (filmées dans une vraie prison) mènent à un final qui donne à réfléchir.

PINK FLAMINGOS

Ce fut mon introduction à John Waters qui est resté en tête de liste pour de nombreuses raisons. Une véritable expérience, la projection de minuit à laquelle j’ai assisté s’est tenue à l’Université de Buffalo à pleine capacité. Lors de mon premier visionnage, j’ai trouvé le film ignoble, dégoûtant et exagéré. Cependant, je suis retourné le voir la nuit suivante ! Le puissant Divine (Harris Glenn Milstead) mène une bande d’excentriques et de vagabonds dans une bataille contre Connie et Raymond Marble (Mink Stole et David Lochary, avec des cheveux bleus et rouges comme des voitures de pompiers) pour le titre de « Personne la plus sale du monde ». L’adorable et charmante Edith Massey joue le rôle de la mère déficiente mentale de Divine, Edie the Egglady, et je n’ai jamais pu regarder une omelette de la même façon depuis. Ajoutez à cela un trou du cul qui chante, du sexe oral non simulé, une décapitation de poulet involontaire (mais réelle), un réseau d’esclaves sexuels dans lequel les femmes sont fécondées de force et les bébés vendus à des couples de lesbiennes, et cette scène finale à jamais tristement célèbre mettant en scène Divine et du caca de caniche, et vous obtenez l’un des films les plus originaux de l’histoire du cinéma. Définitivement un précurseur de la scène punk rock !

Bon anniversaire donc au Prince de la gerbe et au Pape des ordures, un véritable original américain ! Espérons que ses films seront découverts et adoptés par les générations futures qui pourraient se gratter la tête devant cette étrange aberration de colporteur et d’artiste de « smut ». Une seule question pour M. Waters : auriez-vous la possibilité de terminer le film avorté du « Magicien d’Oz » intitulé « Dorothy : Kansas City Pothead » ? Je suppose que tout est possible.

(L’écrivain Joe Ferrelli a obtenu une maîtrise en études critiques-culturelles avec une mineure en cinéma et pour son projet de thèse, il a fondé Filmout San Diego : Un festival de films LGBT, qui vient de fêter son 21e anniversaire. Après s’être installé à New York, il a géré un cinéma de l’East Village, The Pioneer, et un espace de performance, The Den of Cin. Il est depuis retourné à Buffalo, dans l’État de New York, avec son mari de longue date, Tom, et apparaît comme conférencier invité pour divers événements à The Screening Room.)

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