Joyeuses fêtes ! Voici une éruption cutanée en forme de sapin de Noël

Cela peut commencer par un mal de gorge. Ensuite, il y a la bien nommée tache « héraut », une tache rose ronde ou ovale qui apparaît généralement sur la poitrine ou l’abdomen, puis s’estompe. Quelques jours ou semaines plus tard, les points roses apparaissent. Parfois ils sont sur le devant, parfois sur le dos.

Et ce qui est vraiment bizarre, c’est leur motif.

« C’était comme un tatouage qui couvrait mon dos en forme de sapin de Noël », raconte Mark Jared Zufelt, un scénariste/réalisateur/photographe de Seattle de 41 ans, qui a contracté l’éruption dans la vingtaine. « Elle s’étendait du haut vers le bas. C’était dégoûtant ». Zufelt n’a pas de photo de son étrange affection cutanée, mais le Summit Medical Group a un excellent exemple de ce à quoi ressemble cette affection, officiellement appelée pityriasis rosea.

Malgré son nom, l’éruption de l’arbre de Noël n’a rien à voir avec les arbres de Noël ou même la saison des fêtes. En fait, elle se manifeste généralement au printemps et à l’automne, selon le Dr Kenneth Beer, dermatologue à Palm Beach (Fla).

« Personne ne sait vraiment pourquoi les gens l’attrapent, mais la plupart du temps, elle suit un mal de gorge ou une infection des voies respiratoires supérieures », dit-il. Les médecins pensent que cette affection est causée par un virus, et on ne pense pas qu’elle soit contagieuse.

La démangeaison et la desquamation (chaque point rose est recouvert d’une fine écaille blanche, comme du papier à cigarette), l’éruption est assez courante et parfois confondue avec la teigne, l’eczéma ou le psoriasis. Beer dit qu’il voit environ une douzaine de cas d’éruption de l’arbre de Noël par an, généralement chez des personnes de moins de 40 ans.

Ironiquement, son fils adolescent a contracté le pire cas qu’il ait jamais vu.

« Il était rouge vif et en avait partout — la poitrine, l’abdomen, le dos, les bras, les jambes », dit Beer. « Il était misérable. »

Le traitement de l’éruption cutanée comprend généralement des stéroïdes topiques et des antibiotiques.

« Nous mettrons certaines personnes sous médicaments oraux, mais nous ne faisons généralement que des topiques », dit-il. « Mais l’autre chose qui aide est un peu de soleil ou de lumière ultraviolette, UVB. Les gens peuvent aller dehors et prendre 15 à 20 minutes de soleil par jour ou se rendre au cabinet de leur dermatologue et utiliser leurs boîtes à lumière. » Les lits de bronzage, qui émettent principalement des rayons UVA, n’aideront pas, dit-il.

L’éruption, que Beer qualifie d' »inconfortable mais pas horrible », disparaît généralement en deux à quatre semaines avec le traitement. En plus des stéroïdes topiques, les bains d’avoine peuvent aider à soulager les démangeaisons.

Bien que le pityriasis rosea n’ait aucun lien avec les arbres de Noël réels, la verdure des fêtes n’est pas complètement irréprochable lorsqu’il s’agit de réactions allergiques.

En 2007, une enseignante britannique nommée Nicola Coleman a fait la une des journaux lorsqu’elle a fait une poussée d’urticaire rouge peu de temps après avoir installé une épinette de Norvège. Des chercheurs ont également découvert que certaines personnes sont allergiques à la moisissure présente dans les pins ou les sapins. Ils ont baptisé cette allergie — qui déclenche un écoulement nasal, des éternuements et des crises d’asthme — le syndrome de l’arbre de Noël.

« Vous pouvez également avoir des allergies de dermatite de contact à la sève de certains arbres », dit Beer.  » Mais c’est totalement différent. « 

Zufelt dit qu’il ne se souvient pas à quel moment de l’année il a fait son éruption cutanée du sapin de Noël, mais se souvient que ce n’était certainement pas en décembre.

« Je sais que ce n’était pas Noël parce que cela aurait été trop fortuit », dit-il. « Cela aurait fait la carte de Noël si cela avait été le cas. »

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