Juifs et païens dans les Évangiles

Juifs et païens dans les Évangiles – Qu’est-ce qu’un païen ?

Initialement, Jésus a demandé à ses apôtres d’éviter les païens et de n’atteindre que les Juifs – les  » brebis perdues d’Israël.  » Plus tard dans les Évangiles, cela commencera à avoir plus de sens, mais pour l’instant, nous devons au moins comprendre la différence entre les deux groupes. En fait, c’est assez simple : un « Juif » est une personne qui appartient à l’une des douze tribus d’Israël, et un « Gentil » est toute autre personne. Le mot « Gentil » est d’origine latine et signifie « appartenant à un peuple ». Cependant, tel qu’il est généralement utilisé dans les évangiles, « Gentil » signifie simplement « non-juif ». Gentil n’est vraiment pas le mot le plus précis pour décrire la culture hellénistique non juive de l’époque, mais puisque les Évangiles utilisent ce terme, nous nous en tiendrons à celui-ci pour nos besoins.

Les différences entre les deux groupes sont vastes et peuvent être observées dans ce qu’ils mangeaient, comment ils s’habillaient, comment ils se lavaient, comment ils adoraient, et à quoi ressemblaient leur art, leurs études, leur langue et leurs coutumes sociales. Même leur architecture était différente. Au centre de la culture juive se trouvaient la Bible hébraïque et les écrits de leurs rabbins. Les Juifs croyaient en un Dieu transcendant qui a créé l’univers et tout ce qu’il contient. Ils croyaient également qu’ils étaient le peuple élu de Dieu. La culture hellénistique de la région était plutôt une foire d’empoigne de la mythologie, de la moralité, de la philosophie et de la politique grecques et romaines.

Juifs et Gentils dans les Évangiles – L' »autre côté »

Un soir, après avoir enseigné toute la journée sur la mer de Galilée, Jésus a demandé à ses Apôtres de monter dans une barque avec lui et de se rendre sur « l’autre côté ». Comme nous l’avons appris, les Juifs pratiquants se cantonnaient à peu près à la région nord-ouest de la mer de Galilée, car « l’autre côté » représentait tout ce qui était impur, décadent, pécheur – et certainement pas juif.

Les Grecs, puis les Romains, avaient construit dix villes connues sous le nom de Décapole au sud et à l’est de la mer de Galilée. Ces villes étaient des exemples de la culture et du pouvoir hellénistiques – des temples pour adorer les idoles, des bains publics, des stades et des théâtres. Ces lieux étaient impurs et représentaient une présence pécheresse dans le pays. C’était  » tout mauvais  » aux yeux d’un juif pratiquant.

Souvenez-vous tout à l’heure, lorsque Jésus a envoyé ses apôtres, il leur a donné pour instruction de ne pas aller vers les païens, mais vers les juifs. Et rappelez-vous aussi que les Juifs considéraient les non-Juifs comme accessoires au plan global de Dieu. Jésus faisait donc ici une déclaration assez surprenante à ses disciples… le Royaume de Dieu serait désormais partagé avec les païens qui vivaient de « l’autre côté ».

Pendant leur voyage, les Évangiles rapportent qu’une tempête soudaine s’est levée et que les disciples ont eu très peur. Ils ont probablement aussi considéré que la tempête était une confirmation qu’ils ne devaient pas aller sur l’autre rive. Il n’est pas rare que, sur la mer de Galilée, à la fin de l’automne et en hiver, des tempêtes se forment très rapidement et de manière inattendue depuis les hauteurs de la rive orientale du lac. En quelques minutes, le lac peut produire des vagues de 6 pieds qui pourraient facilement submerger un bateau galiléen du premier siècle.

Alors, un voyage sur « l’autre rive » est vite devenu un moment d’enseignement pour Jésus qui, d’ailleurs, semblait plutôt détendu compte tenu de la situation:

Jésus était à l’arrière, dormant sur un coussin. Les disciples l’ont réveillé et lui ont dit : « Maître, cela ne te fait rien que nous nous noyions ? »
Il s’est levé, a réprimandé le vent et a dit aux vagues : « Silence ! Soyez tranquilles ! » Puis le vent s’est calmé et le calme était total.
Il a dit à ses disciples :  » Pourquoi avez-vous si peur ? N’avez-vous toujours pas la foi ? « 
Ils étaient terrifiés et se demandaient les uns aux autres : « Qui est-ce ? Même le vent et les vagues lui obéissent ! »
(Marc 4:38-41)

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