Kaliningrad
1er siècle
En 50 après JC, la première référence écrite est faite à la péninsule sambique, la région qui sera plus tard connue sous le nom de Prusse orientale, en raison du stationnement de légionnaires romains ici.
5e siècle
Des tribus de ce qui est maintenant appelé les Vieux Prussiens apparaissent à la fin du 5e siècle après JC.
13e siècle
Le roi de Bohême Ottokar II mène l’Ordre teutonique dans une deuxième croisade contre les Prussiens, conquérant une colonie par la Pregel de 1253/57. Un château est construit et la région est appelée Königsberg en l’honneur du roi. En 1283, les chevaliers teutoniques suppriment définitivement les tribus prussiennes et la colonisation allemande de ces terres commence. Progressivement, les Prussiens autochtones se mélangent aux nouveaux colons et leur langue disparaît, mais la région porte toujours le nom – Prusse.
14e siècle
La construction de la cathédrale de Königsberg commence en 1333. Les trois villes autour du château rejoignent la Ligue hanséatique en 1339. En 1384, les chevaliers teutoniques conquièrent une partie de la Lituanie. La Lituanie et la Pologne s’unissent par mariage royal et deviennent une formidable superpuissance en 1387.
15e siècle
Les chevaliers teutoniques sont écrasés par les forces polonaises/lituaniennes à la bataille de Tannenberg (connue sous le nom de bataille de Grunwald en polonais) en 1410. En 1440, l’ordre est en crise ; les villes et les nobles forment une alliance dissidente qui prête allégeance à la couronne polonaise. En 1454, une guerre de 13 ans commence entre cette alliance et l’Ordre Teutonique. Les Grands Maîtres de l’Ordre Teutonique, financièrement épuisés, perdent leur capitale à Marienburg (aujourd’hui Malbork en Pologne) et s’installent à Königsberg. En 1466, l’Ordre perd des territoires au profit de la Pologne et le Grand Maître est contraint de prêter serment de loyauté à la Pologne.
16-17e siècles
En 1511, Albrecht, 21 ans, Markgraf von Brandenburg, dont l’objectif est de libérer la Prusse de la Pologne, prend la tête de l’Ordre. En 1525, Albrecht démissionne, transformant les terres de l’Ordre en un État protestant séculier. Son oncle, le roi Sigismond Ier de Pologne, le couronne à la tête de cet État, le duché de Prusse, dépendant de la Pologne. Albrecht fonde l’université de Königsberg en 1544 ainsi que de nombreuses écoles dans tout l’État. Albrecht meurt en 1568 et son fils Albrecht Friederich lui succède, qui commence à montrer des signes de maladie mentale quelques années après avoir pris le titre. Pendant les quarante années suivantes, le duché est dirigé par une série de régents et c’est au cours de cette période que la Prusse est unie à l’État allemand du Brandebourg lorsque l’un de ces régents, Joachim III Friederich, épouse la fille aînée d’Albrecht. Le fils aîné de Joachim III Friederich, issu d’un mariage antérieur, Johann Sigismund, lui succède comme régent en 1611, puis devient duc de Prusse après la mort d’Albrecht Friederich en 1618. En 1626, la Prusse est attaquée et pillée par les forces suédoises. Pendant les 100 années suivantes, les pays baltes se disputent la suprématie sur les vagues.
18-19e siècles
Frederich III de Brandebourg est couronné Frederich Ier, roi de Prusse (note pas de Prusse) au château de Königsberg en 1701, lorsque les électeurs de Brandebourg choisissent Königsberg comme siège de la couronne prussienne. Königsberg est choisi en raison de sa position éloignée du Saint-Empire romain germanique (au sein duquel ils sont obligés de demander la permission au Saint-Empire romain germanique d’Autriche). Cet événement élève Königsberg malgré le fait que les nouveaux rois conservent leur résidence principale à Berlin.
De 1709 à 1711, la peste fait périr un quart de la population. En 1724, les villes d’Aldstadt, Kneiphof et Löbenicht s’unissent pour former la ville de Königsberg, tandis que le fils le plus célèbre de la ville, Emmanuel Kant, naît également cette année-là. En 1756, la guerre de Sept Ans entre la Prusse, l’Autriche et la Russie aboutit à la défaite de la Prusse et à l’occupation de Königsberg par la Russie qui dure jusqu’à la fin de la guerre en 1763 où la Russie abandonne la ville.
Après la défaite de la Prusse face à Napoléon en 1806, Frederich Wilhelm III et sa cour fuient de Berlin à Königsberg et en 1807 Frederich demande au tsar russe Alexandre Ier une aide militaire. Les Russes sont vaincus à la bataille de Friedland (aujourd’hui, le champ de bataille est situé près de la ville de Pravdinsk dans l’Oblast de Kaliningrad) et font la paix avec Napoléon. Les Français occupent tout le territoire prussien et Frederich et la reine Louise s’enfuient à Memel (Klaipeda dans l’actuelle Lituanie). La Prusse est décimée par Napoléon dans les traités suivants et Königsberg reste sous domination française jusqu’à l’invasion ratée de la Russie par Napoléon en 1812-13. Königsberg prend de l’importance en tant que capitale de la province de Prusse. En 1843, la construction de ce qui est aujourd’hui l’anneau intérieur de fortifications débute. Cet énorme projet, qui s’achèvera en 1859, prévoit la construction de onze bastions, trois ravelins, deux tours, des casernes de défense et des portes fortifiées. L’ouverture du chemin de fer Berlin – Saint-Pétersbourg en 1860 accroît le commerce dans la ville. En 1871, Königsberg fait partie de l’Empire allemand à la suite de l’unification des États germanophones menée par les Prussiens. En 1872, la construction d’une deuxième ceinture défensive de fortifications, que l’on appelle le Ring extérieur, commence à la périphérie de la ville qui, en 1888, s’étend sur 43 km et consiste en un réseau sophistiqué de douze forts géants et de quatre fortifications intermédiaires.
20e siècle
La fin de la Première Guerre mondiale voit l’Allemagne perdre des territoires à l’est alors que la Pologne retrouve son indépendance après 123 ans de partition. La Pologne se voit céder une étroite bande de terre pour la relier à la mer, qui devient connue sous le nom de « corridor polonais ». Ce » corridor » sépare la Prusse orientale et Königsberg du reste de l’Allemagne.
Königsberg embrasse les nazis dans les années 1930 et en 1933, ils remportent 54% des voix dans la ville. Les politiciens de l’opposition sont persécutés ainsi que la communauté juive de la ville. La nouvelle synagogue, construite en 1896, est détruite pendant la Nuit de cristal, le 9 novembre 1938. Avec l’attaque de l’Allemagne contre la Pologne voisine, qui entraîne le début de la Seconde Guerre mondiale, les Polonais, les Juifs et d’autres « éléments indésirables » sont rassemblés et envoyés dans les camps de concentration voisins ou soumis au travail forcé. Les Juifs de la ville connaissent le même sort que les Juifs de toute l’Europe et, à la suite de la conférence de Wannsee de janvier 1942, la plupart sont déportés dans des camps en Pologne occupée.
Pendant l’été 1944, la ville est fortement bombardée pendant plusieurs jours à la fin du mois d’août par des bombardiers britanniques. Cela cause de graves dommages au centre historique de la ville ; la cathédrale et le château sont réduits à des coquilles creuses. L’avancée de l’Armée rouge crée la panique dans la ville et des milliers de personnes commencent à fuir vers l’ouest avant son arrivée à la périphérie de la ville en janvier 1945. Les Allemands tentent désespérément de maintenir ouvertes des lignes de fuite à travers la lagune de Courlande gelée ou la glace vers Pillau (aujourd’hui Baltiysk) pour les centaines de milliers de civils et de militaires initialement encerclés à Königsberg par l’avancée de l’Armée rouge. En mars, Königsberg se trouve à des centaines de kilomètres de la ligne de front principale, mais continue à essayer de repousser l’Armée rouge qui assiège la ville. Les Soviétiques, dirigés par les maréchaux Aleksander Vasilyevskiy et Konstantin Rokossovskiy et composés d’hommes et de femmes du 1er front balte et du 3e front biélorusse, optent pour un assaut sur la ville plutôt que pour un siège. Environ 130 000 soldats allemands leur font face et les anneaux de forteresses, considérés comme obsolètes des décennies plus tôt avec les progrès de l’artillerie, constituent un obstacle redoutable. Les Soviétiques ont lancé leur assaut aux premières heures du 6 avril, après des jours de bombardement d’artillerie lourde, à partir de nombreux points autour de la ville. Les Soviétiques ont rencontré une forte résistance, en particulier dans les zones du Fort 5 et du Fort 8, mais des progrès ont été réalisés dans de nombreuses parties de la ville. À la fin du deuxième jour, une demande du général Otto Lasch à Adolf Hitler pour obtenir la permission de se rendre a été refusée, tandis que d’autres offres de reddition soviétiques ont été refusées par les troupes allemandes qui ont plutôt essayé de forcer une évasion. L’assaut s’est finalement terminé le quatrième jour après que les positions du centre de la ville aient été submergées et que le général Lasch, de sa propre initiative, ait rendu la ville. À ce moment-là, 80 % de la ville et 90 % de la vieille ville avaient été détruits. Après la prise de Konigsberg le 9 avril 1945, de grandes célébrations sont organisées à Moscou pour fêter l’événement, et une médaille « Pour la prise de Konigsberg » est créée comme l’une des plus hautes distinctions de l’Union soviétique pour la Grande Guerre patriotique. Au cours des deux années suivantes, le reste de la population allemande est expulsé.
Joseph Staline obtient un accord pour que les restes de Königsberg soient donnés à l’URSS lors de la conférence de Potsdam et à l’automne 1945, les premiers colons soviétiques commencent à arriver. En juillet 1946, la ville est rebaptisée Kaliningrad, en l’honneur de Mikhail Kalinin, l’un des premiers bolcheviks. La reconstruction de la ville commence dans le style socialiste et les années 1960 et 1970 voient les ruines de certains bâtiments historiques survivants, y compris les restes démolis du château de Königsberg, dynamités pour faire place à des structures utilitaires, telles que la Maison des Soviets. Kaliningrad devient le siège de la flotte soviétique de la Baltique et est fermée aux visiteurs étrangers. En 1957, un accord est signé avec la Pologne pour clarifier la frontière entre les deux pays.
À la fin des années 1980, des Allemands de souche commencent à arriver d’autres régions de l’Union soviétique et, en 1991, on estime à 13 000 le nombre de personnes vivant dans l’oblast.
Kaliningrad est rouverte au monde extérieur le 1er janvier 1991 lorsque le premier train direct depuis 1945 relie Kaliningrad à Berlin. Kaliningrad se retrouve coupée du reste de la Russie avec la déclaration d’indépendance des États baltes. Elle est désignée comme « zone économique libre » pour tenter de remédier à l’économie défaillante et aux conditions de vie et sociales désespérées, mais les choses empirent, sans être aidées par un décret présidentiel signé par Boris Eltsine en 1995 qui abolit « accidentellement » tous les privilèges économiques mis en place dans le cadre de la ZEF de 1992 (il crée ensuite une nouvelle zone économique spéciale pour encourager les investissements).
Kaliningrad acquiert une réputation d’endroit sale et dangereux et est en tête de la Russie pour les cas de SIDA, le 27 juillet 1998 voyant le premier échange de seringues ouvert pour tenter de combattre la propagation du VIH. Une crise économique frappe l’économie russe le 17 août 1998 et les banques font faillite, les épargnants perdent leurs dépôts, les prix grimpent de 30 % et le rouble se dévalue. En septembre, on estime que la majorité de la population est affamée et l’état d’urgence est déclaré. Kaliningrad reçoit une aide humanitaire des pays voisins. Selon les rumeurs, le gouvernement russe aurait proposé de vendre Kaliningrad aux Allemands au cours des années 1990 et, en mars 1999, le gouverneur Gorbienko s’oppose à l’idée que Kaliningrad devienne le « quatrième État balte ».
L’établissement de la zone économique spéciale commence à avoir un effet et coïncide avec l’arrivée sur la scène politique du président Vladimir Poutine en mai 2000. L’ancienne épouse de M. Poutine, Lioudmila Shkrebneva, est originaire de Kaliningrad et la ville devient de plus en plus riche car ses conditions fiscales spéciales et le soutien de la Première Dame attirent de nombreux fabricants étrangers et russes. En 2005, les dirigeants russes et allemands, Vladimir Poutine et Angela Merkel, se rencontrent pour célébrer le 750e anniversaire de la ville. Bien que Kaliningrad se voit encore plus isolée de la Russie continentale avec l’adhésion de ses voisins, la Pologne et la Lituanie, à l’OTAN d’abord (1999 et 2002 respectivement) puis à l’UE en 2004, l’oblast développe une réputation de Russie plus européenne, avec de nombreux résidents titulaires de visas Schengen et un accord de 2011 avec les voisins polonais crée une zone spéciale sans visa de part et d’autre de la frontière, ce qui facilite la circulation et augmente le commerce transfrontalier.
En décembre 2010, la Russie se voit attribuer la Coupe du monde de football 2018 de la FIFA et en 2014, Kaliningrad est confirmée comme l’une des villes hôtes du tournoi. Le stade de Kaliningrad est construit pour l’événement et ouvre ses portes début 2018, tandis que la ville fait l’objet d’un important programme de construction pour améliorer les infrastructures, des améliorations dont on peut déjà constater qu’elles profitent aux habitants de la ville.