Keiko Fukuda, 98 ans, devient la première femme à obtenir la ceinture noire du plus haut niveau

Le 11 août 2011 — Keiko Fukuda a 98 ans, mesure 4 pieds 10 et pèse à peine 100 livres, mais cette petite femme a été reconnue comme un géant dans le monde des arts martiaux du judo.

Fukuda vient de recevoir une ceinture noire du 10e degré, le plus haut niveau du judo et un honneur qui n’a été accordé qu’à une poignée d’hommes dans le monde et jamais auparavant à une femme.

Fukuda, à qui l’on s’adresse par l’honorifique sensei, qui signifie maître, est aussi discrète qu’humble.  » J’apprécie beaucoup « , c’est tout ce qu’elle dira à ABCNews.com.

Avant que Fukuda n’atteigne son nouveau grade, elle était ceinture noire du neuvième degré, un rang déjà stratosphérique dans le monde du judo.

Bien qu’elle se déplace parfois en fauteuil roulant, Mme Fukuda continue à donner des cours trois fois par semaine à des femmes et des filles âgées de 14 ans seulement au Soko Joshi Judo Club, dans le quartier de Noe Valley à San Francisco.

On l’a récemment filmée sortant de son fauteuil roulant pour faire la démonstration d’un mouvement destiné à retourner un adversaire sur le dos. Au lieu de jeter l’adversaire, elle s’est contentée d’un commentaire qui a suscité les rires de ses élèves.

Pour Fukuda, le prix décerné par USA Judo représente plus qu’une reconnaissance de ses compétences et de sa réputation mondiale en tant que sensei. Il honore également son prestigieux héritage en tant que dernier élève survivant du fondateur du judo.

Le grand-père de Fukuda était Hachinosuke Fukuda, l’un des derniers samouraïs éminents du Japon. Son grand-père a enseigné le jiu jutsu à Jigoro Kano, qui a inventé en 1882 l’art du judo japonais, qui est censé être pratiqué comme un sport holistique mêlant le mental, le corps et l’esprit.

« Son grand-père a enseigné au Dr. Kano, le fondateur du judo, et lorsqu’elle a exprimé son intérêt pour cet art dans la vingtaine, le Dr Kano lui-même l’a invitée à entrer dans la section féminine du Kodokan », a déclaré Eiko Saito-Shepherd, une disciple de Fukuda.

Le kodokan est l’institut d’enseignement des maîtres de judo.

En tant qu’élève directe de Kano, « Sensei Fukuda est un héritage vivant, elle est une descendante directe des origines du judo, ainsi que la plus longue, et la seule élève vivante de Kano dans le monde », a déclaré Gary Goltz, président de l’U.S. Judo Association.

Fukuda a laissé sa propre marque dans le monde discipliné du judo.

« Elle enseigne le judo depuis 51 ans. Je sais, quand je voyage, pas seulement aux États-Unis, on parle de Sensei Fukuda. Elle est connue dans le monde entier et sa dévotion au judo est indescriptible – elle est engagée », a déclaré Saito-Shepherd.

Elle est également charmante, a déclaré Saito-Shepherd.

« Lorsque vous la voyez et que vous lui parlez, vous êtes attiré par elle… Elle se présente comme une personne chaleureuse, réfléchie et attentionnée. C’est la première impression que les gens ont d’elle », a déclaré Saito-Shepherd.

Shelley Fernandez, qui a vécu avec Fukuda au cours des 45 dernières années en tant que soignante, l’a décrite comme « une personne étonnante qui est très humble et qui croit que grâce au judo et à l’autodiscipline, votre esprit dit à votre corps ce qu’il doit faire, comment avancer et mettre votre esprit derrière lui pour vivre votre vie en équilibre… elle est un maître. »

Fernandez a décrit le moment où Fukuda a reçu la nouvelle du prix :  » Sa première réaction a été une surprise totale, elle n’arrivait pas à y croire ! Elle était très heureuse parce que cela allait aider les femmes, et puis finalement, elle s’est dit que c’était un rêve qui se réalisait. Elle pensait que ce serait impossible. »