Kevin James
James a commencé à faire du stand-up en 1989, faisant ses débuts au East Side Comedy Club de Long Island, géré par Richie Minervini. Il a gagné en popularité grâce à de nombreuses apparitions dans divers talk-shows, notamment The Tonight Show with Jay Leno, Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, Dennis Miller Live, The Late Late Show, The Rosie O’Donnell Show, The Ellen DeGeneres Show et Live with Regis and Kathie Lee. James figurait à la 76e place sur la liste des 100 plus grands comiques de stand-up de Comedy Central. James a également fait son numéro de stand-up à Juste pour rire, un festival annuel d’humour à Montréal, au Québec. Plus tard, il a participé à des publicités pour Mazzio’s Italian Eatery. En 2001, James a fait sa propre émission spéciale de stand-up intitulée Kevin James : Sweat the Small Stuff. Il est également apparu en tant qu’invité musical à l’émission Just for Laughs. En 2018, James a publié un autre spécial stand-up sur Netflix intitulé Kevin James : Never Don’t Give Up.
Télévision
Le premier emploi de James à la télévision a été en 1991 dans The New Candid Camera, où il a utilisé son timing comique et ses compétences en improvisation en jouant l’acteur qui faisait les blagues sur les personnes sans méfiance. James est apparu à la télévision en tant que présentateur du jeu sportif SandBlast de MTV de 1994 à 1996. Il s’est ensuite installé à Los Angeles où il s’est lié d’amitié avec Ray Romano et a participé à quelques épisodes de la sitcom à succès de Romano, Everybody Loves Raymond. Ces apparitions ont conduit au développement de sa propre sitcom, The King of Queens, qui a été diffusée sur la même chaîne du 21 septembre 1998 au 14 mai 2007. James joue le rôle de Doug Heffernan, un livreur de colis issu de la classe ouvrière, qui travaille pour une société appelée IPS. Il est marié à Carrie (Leah Remini), une secrétaire ambitieuse et à la langue acérée travaillant dans un cabinet d’avocats de Manhattan, qui est beaucoup moins satisfaite de la vie de la classe ouvrière du Queens. Son père, Arthur (Jerry Stiller), obsessionnel et vindicatif, qui a tendance à se comporter bizarrement, vit avec eux. Pour son travail sur la huitième saison, James a été nommé pour un Primetime Emmy Award du meilleur acteur principal dans une série comique en 2006.
James a animé les 2010 Nickelodeon Kids’ Choice Awards le 27 mars 2010, et a été nommé dans le Arm Fart Hall of Fames de l’émission de l’année suivante sous le nom de Kevin « Not-Quite-As-Good-As-Me » James ; mais a perdu face à Josh Duhamel.
James a joué dans la sitcom Kevin Can Wait, dont la première a eu lieu le 19 septembre 2016. La série a été renouvelée pour une deuxième saison, avant d’être annulée à la fin de la saison.
En 2021, James a sorti une nouvelle émission sur Netflix appelée « The Crew ».
Film
Après un caméo dans 50 First Dates en 2004, James fait ses débuts au cinéma dans la comédie romantique Hitch en 2005, aux côtés de Will Smith et Eva Mendes. En 2006, il a partagé la vedette avec son collègue de Everybody Loves Raymond, Ray Romano, dans la comédie Grilled, destinée à la vidéo, et a prêté sa voix aux films d’animation Monster House et Barnyard. James a partagé la vedette avec Adam Sandler dans les comédies I Now Pronounce You Chuck & Larry (2007), You Don’t Mess with the Zohan (2008), et Paul Blart : Mall Cop (2009). Ce dernier film est devenu le film n°1 en Amérique du Nord avec un week-end de 39 millions de dollars, malgré des critiques extrêmement négatives, et a finalement rapporté 219 millions de dollars grâce à la vente de billets et de vidéos. James est également apparu dans Grown Ups, qui mettait en vedette de nombreux anciens du Saturday Night Live et a été encore plus universellement critiqué, tout en remportant un grand succès au box-office.
En 2011, il a tenu un rôle principal avec Vince Vaughn dans la comédie dramatique The Dilemma, puis avec Rosario Dawson dans Zookeeper, qu’il a écrit et produit. James a également eu le rôle principal dans le film comédie d’arts martiaux mixtes Here Comes the Boom, en 2012. Il a également joué dans le film Pixels en 2015 et l’année suivante dans True Memoirs of an International Assassin, réalisé par Jeff Wadlow et sorti par Netflix le 11 novembre 2016. En 2017, James a partagé la vedette avec Adam Sandler dans un autre film Netflix, Sandy Wexler.
Autres travaux
En 2007, il était le grand maréchal du Pepsi 400 faisant la promotion de I Now Pronounce You Chuck & Larry et disant « Messieurs, démarrez vos moteurs ». Il l’a refait en juin 2010 avec son ami et collègue acteur Adam Sandler pour promouvoir Grown Ups, en 2012 lors de la course automnale de Talladega pour promouvoir Here Comes the Boom, et en juillet 2013 lors du Coke-Zero 400 avec ses co-stars Sandler et Shaquille O’Neal pour promouvoir Grown Ups 2. Le commandement du Pepsi 400 de 2007 et celui de juin 2010 au Michigan avec Sandler ont depuis été élus comme deux des meilleurs et plus mémorables commandements NASCAR de l’histoire par les fans.
Une web-série intitulée Dusty Peacock produite par James et mettant en vedette son frère Gary Valentine a commencé à être diffusée en continu sur Crackle en juillet 2009.
En février 2020, James a relancé sa chaîne YouTube qu’il avait lancée dès le 27 novembre 2017, proposant des courts-métrages « basés sur des prémisses minces, comme James attendant avec impatience un feu vert, lisant mal un signe de la main, ou passant des anniversaires tout seul, mais beaucoup portent un sentiment de mélancolie et de retenue. » En juin 2020, il comptait plus de 535 000 abonnés et 28 millions de vues totales.