Knickers la vache : pourquoi le bouvillon géant d’Australie est si fascinant

D’abord, les nouvelles, telles qu’elles sont : il y a une vache géante nommée Knickers en Australie occidentale et les gens sont devenus fous.

Techniquement, ce n’est pas une vache, mais un bouvillon (un mâle castré). Mais il est géant, puisqu’il mesure 1,94 mètre au garrot (l’épaule). C’est juste un peu moins que le bouvillon Bellino, qui détient le record mondial et qui vit en Italie et mesure 2,02 mètres. Knickers, un Holstein Friesian, pèse 1 400 kg (220 pierres) et serait le plus grand bœuf d’Australie.

Et, pour une raison ou une autre, Knickers et son existence démesurée font parler d’eux sur Internet, faisant l’actualité dans le monde entier.

« C’est hors de contrôle », déclare Geoff Pearson, le propriétaire de Knickers, au téléphone depuis sa propriété de Myalup, au sud de Perth. « Je ne m’attendais pas à ce que cela aille aussi loin. On m’appelle toutes les dix minutes depuis quatre heures ce matin. »

Il n’est, peut-être, pas surprenant qu’un pays obsédé par la construction de choses géantes pour border ses autoroutes – la Big Watermelon vient de rejoindre la Big Banana, la Big Prawn et la Big Potato – soit fasciné par un animal surdimensionné.

Mais les Australiens ne sont pas les seuls à avoir adopté Knickers. M. Pearson dit avoir passé la journée à répondre à des appels en provenance du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et de la Nouvelle-Zélande, et l’histoire a été reprise par la BBC, CNN, USA Today et le journal britannique Daily Mirror.

Le mannequin américain et génie des médias sociaux Chrissy Teigen a tweeté pour dire qu’elle paye pour le wifi sur les vols précisément pour ne pas manquer des nouvelles comme celle-ci.

Mais pourquoi exactement sommes-nous fascinés par un gros bœuf ?

Pearson pense que c’est juste une question de nouveauté. « Je suppose que c’est juste un sujet différent », dit-il. « Cela n’arrive pas tous les jours, vous n’avez pas de bœuf de cette taille dans les systèmes de production normaux, et les gens aiment les histoires d’animaux. »

Ceci – la réalité déroutante de la taille irréelle de Knickers – en fait certainement partie, soulevant des questions : a-t-il été élevé pour avoir cette taille ? A-t-il été gavé d’hormones ? Est-ce que cela marque l’avènement d’une ère de mégafaune bovine ? Comment Knickers a-t-il pu devenir si grand ?

« Nous ne le savons pas nous-mêmes », dit Pearson. « C’est juste une chose effrayante. »

C’est en partie parce que Knickers a eu la chance de grandir jusqu’à sa taille maximale. Les bouvillons sont généralement vendus aux usines de transformation à l’âge de deux ou trois ans.

« Ils n’ont probablement pas l’occasion de grandir au maximum de leur potentiel », dit Pearson. « Il pourrait y avoir d’autres animaux qui pourraient atteindre cette taille mais qui n’en ont pas eu l’occasion. »

Mais Pearson est catégorique : Knickers, qui a sept ans, est une « exception ». « Vous pourriez parcourir des milliers et des milliers d’animaux et essayer d’en trouver un de cette taille et vous n’y arriveriez pas. »

Plus, l’histoire de Knickers est une histoire d’espoir et de sursis. Pearson a essayé de le décharger le mois dernier, seulement pour se faire dire par les transformateurs de viande que le bouvillon était tout simplement trop grand pour l’abattoir.

« Il est trop grand pour la chaîne, il est hors normes, il serait trop lourd pour les machines et il serait probablement en fait suspendu au sol, donc il y aurait des problèmes de contamination, et ses morceaux de viande seraient trop grands », dit Pearson.

Ce qui signifie que Knickers peut vivre ses jours sur la propriété de 3 000 acres, qui abrite 4 000 têtes de bétail, pour lesquelles il joue le rôle de « coach » – en leur montrant où aller.

« Il traîne juste, il fait partie des meubles », dit Pearson. « Évidemment, il a acquis une certaine célébrité – cela a un peu changé son identité.

« Nous devrons voir ce qui se passe avec cela. »

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