La caféine et les enfants
Plusieurs des aliments et des boissons dont les enfants et les adolescents ont envie contiennent de la caféine. Vous pouvez trouver de la caféine dans les sodas, les boissons énergisantes et les bonbons au chocolat – même le cacao chaud. Si ces produits font partie des préférés de votre enfant, il se peut qu’il consomme plus de caféine que vous ne le pensez.
Environ 73 % des enfants consomment de la caféine un jour donné, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Cela représente environ 3 enfants sur 4 qui consomment régulièrement de la caféine. La plupart de ces enfants tirent leur caféine des sodas. Mais la consommation de sodas est en baisse, selon les CDC. Elle est remplacée par les boissons énergisantes et le café.
La caféine est-elle mauvaise pour mon enfant ?
La caféine est un stimulant. Plus que cela, c’est une drogue. Elle est définie comme une drogue car elle a un effet physiologique sur le corps. Cela signifie qu’elle a un impact sur la façon dont le corps fonctionne. Dans le cas présent, elle stimule le système nerveux central. Chez les adultes, cela signifie qu’elle peut vous rendre plus alerte, voire vous donner plus d’énergie. Chez les enfants, la caféine peut augmenter la pression artérielle et perturber le sommeil. Elle peut rendre les enfants moins conscients de leur fatigue. Elle peut affecter leur humeur et aggraver leur anxiété. Ils peuvent même souffrir de maux de tête dus au manque de caféine.
On ne sait pas grand-chose sur la façon dont la caféine affecte le cerveau en développement d’un enfant. Mais les enfants (en particulier les jeunes enfants) peuvent être sensibles aux effets de la caféine.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a pas émis de recommandation concernant la caféine et les enfants ou les adolescents. Cependant, l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande de ne pas intégrer la caféine dans le régime alimentaire d’un enfant.
Et mon adolescent ?
Alors que de plus en plus d’adolescents troquent les sodas pour des boissons énergisantes, ils sont devenus un point central de la consommation de caféine.
L’AAP déclare que les enfants ne devraient pas consommer de boissons énergisantes et ont rarement besoin de boissons sportives. « Les boissons énergisantes posent des risques potentiels pour la santé en raison des stimulants qu’elles contiennent, et ne devraient jamais être consommées par les enfants ou les adolescents », selon l’AAP.
L’Académie américaine des médecins de famille (AAFP) affirme que la FDA devrait établir des directives pour les boissons énergisantes. Les étiquettes devraient être standard et véridiques. Les produits devraient être testés et contrôlés. L’AAFP est également contre le marketing et la vente de produits énergétiques aux enfants de moins de 18 ans.
Caféine cachée
Vous savez déjà que les sodas, le café, les boissons énergisantes et le chocolat contiennent de la caféine. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que la caféine est parfois « cachée » dans d’autres aliments et boissons, également. Et vous ne la trouverez même pas sur l’étiquette. La caféine n’étant pas un nutriment, les fabricants d’aliments ne sont pas tenus de l’indiquer sur l’étiquette des aliments.
Voici quelques exemples d’aliments et de boissons où la caféine peut se cacher :
- yaourt
- crème glacée
- café décaféiné
- barres protéinées
- certaines root beers
- sodas aromatisés (qui ne sont pas du cola)
Piste pour une meilleure santé
Il est difficile d’éviter complètement la caféine. Mais vous pouvez travailler à minimiser la quantité de caféine que votre enfant consomme chaque jour.
Un bon début est d’essayer d’éliminer les sodas du régime alimentaire de votre enfant. Si votre enfant boit beaucoup de sodas, vous devrez peut-être commencer lentement. Commencez par limiter le nombre de sodas que votre enfant boit jusqu’à ce que vous arriviez à zéro. Proposez plutôt à votre enfant de boire de l’eau ou du lait. Ce sont deux des meilleures boissons pour les enfants. Si votre enfant est actif, résistez à l’envie de lui proposer des boissons pour sportifs.
Il sera peut-être plus difficile de convaincre les adolescents de limiter leurs boissons au lait et à l’eau. Votre adolescent peut se plaindre d’avoir besoin du regain d’énergie que lui procure la caféine. Si c’est le cas, encouragez-le à faire de l’exercice. Faire de l’exercice peut amener votre adolescent à mieux dormir et à avoir plus d’énergie.
Les choses à considérer
De nombreuses boissons caféinées sont également chargées en sucre. Boire des sodas, des cafés aromatisés et des boissons énergisantes peut ajouter des centaines de calories au régime alimentaire de votre enfant. Avec le temps, cela peut provoquer l’obésité. Le sucre augmente également le risque de résistance à l’insuline et de diabète de type 2.
Les boissons sucrées sont également nocives pour les dents de votre enfant. Elles peuvent provoquer des caries dentaires et des cavités.
Quand consulter un médecin
Si vous pensez que votre enfant a pu faire une overdose de caféine, vous devez immédiatement contacter votre médecin. Les surdoses sont rares, mais elles se produisent. Selon le centre antipoison, les signes d’une possible surdose de caféine peuvent être légers ou graves. Les symptômes légers comprennent des mains tremblantes (agitation) et des maux d’estomac. Les symptômes graves comprennent l’hypertension artérielle, les convulsions et même le coma (perte de conscience).
Questions pour votre médecin
- Y a-t-il des avantages pour la santé liés à la caféine ?
- À quel âge une personne peut-elle consommer de la caféine en toute sécurité ?
- Quels sont les autres risques pour la santé associés à la consommation de caféine par les enfants ?
- Comment puis-je savoir quels aliments contiennent de la caféine ?
- Si mon enfant arrête la caféine maintenant, dois-je m’inquiéter des sevrages ?
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