La culpabilisation des victimes

La culpabilisation des victimes fait référence à une pratique consistant à s’interroger sur ce qu’une victime aurait pu faire différemment afin d’empêcher un crime de se produire, impliquant ainsi que la faute du crime incombe à la victime plutôt qu’à l’auteur.

Le terme est souvent utilisé dans le contexte du viol et de l’agression sexuelle, mais il peut également s’appliquer à d’autres crimes, notamment le vol, l’enlèvement et le meurtre.

Qu’est-ce que le blâme de la victime ?

On peut dire qu’une personne qui se demande comment la victime d’un crime aurait pu se comporter différemment ou faire des choix différents pour éviter d’être affectée par un crime ou un autre événement ou circonstance négative s’engage dans un certain degré de blâme de la victime. On peut par exemple suggérer qu’un individu a provoqué une attaque, s’est fait voler parce qu’il a traversé un « mauvais » quartier, ou a en quelque sorte invité/permis une agression sexuelle en portant des vêtements provocants ou en étant trop intoxiqué.

Le blâme de la victime est parfois plus subtil que manifeste, et les gens peuvent y participer sans avoir l’intention de blâmer la victime et peuvent même ne pas se rendre compte qu’ils le font. Une personne qui entend parler d’un crime et pense « J’aurais été plus prudent » ou « Cela ne m’arrivera jamais », par exemple, blâme la victime à un certain niveau, souvent involontairement. Même l’éducation à la sensibilisation au viol peut être une forme de blâme de la victime, car elle conseille souvent les filles et les jeunes femmes sur les mesures qu’elles peuvent prendre pour éviter les agressions sexuelles, ce qui implique que les personnes violées n’ont pas fait assez pour se protéger.

Le langage qu’une personne utilise peut également rejeter la faute sur la victime, même si ce n’est pas l’intention d’une personne. Lorsque les gens parlent de crimes tels que le viol, la violence domestique ou d’autres abus, ils utilisent souvent un langage qui attire l’attention sur la victime et non sur l’auteur. Cela peut avoir pour effet de détourner l’attention de l’auteur et de permettre aux gens de se demander plutôt ce que la victime a pu faire ou non avant l’attaque, ce qui a souvent des résultats néfastes.

Pourquoi les gens blâment-ils les victimes ?

Le blâme des victimes est une réaction courante face aux crimes. L’idée que de mauvaises choses peuvent arriver par hasard à de bonnes personnes qui ne les méritent pas est effrayante pour beaucoup, car elle suggère que n’importe qui peut devenir une victime à tout moment. Afin de se protéger contre cette peur, les gens peuvent développer une idée du monde comme étant un endroit juste et équitable, souscrivant à un phénomène psychologique connu sous le nom d’hypothèse du monde juste. Cette idéologie permet aux gens de croire que la victime d’un crime porte un certain degré de responsabilité pour ce crime, une croyance erronée qui peut néanmoins souvent permettre aux gens de se sentir réconfortés, car ils peuvent alors se dire : « Si je suis prudent, cela ne m’arrivera jamais. » De cette façon, le blâme des victimes peut être une forme d’autoprotection.

La tendance à rejeter la faute sur les victimes de crimes n’est pas universelle, et un certain nombre de facteurs augmentent la probabilité qu’elle se produise, comme le contexte culturel. Aux États-Unis, où l’on enseigne largement aux gens qu’ils contrôlent leur propre destin, le blâme des victimes peut être plus probable que dans d’autres parties du monde. Les valeurs morales jouent également un rôle dans le blâme des victimes : une étude a révélé que les personnes qui privilégiaient le bien de l’ensemble du groupe plutôt que les droits et le bien-être d’un individu avaient tendance à stigmatiser les victimes et donc à s’engager dans le blâme des victimes plus fréquemment que celles qui accordaient une plus grande valeur aux droits d’un individu.

Comment le blâme des victimes peut-il affecter les survivants d’un crime ?

De nombreuses personnes qui ont été victimes d’un crime éprouvent un certain degré d’auto-accusation et de honte. Le blâme de la victime peut perpétuer ces sentiments de honte et également diminuer la probabilité qu’une victime cherche de l’aide et du soutien, par crainte d’être encore plus honteuse ou jugée pour son « rôle » dans le crime ou l’attaque.

Etre victime d’un crime est susceptible d’être traumatisant en soi, mais être blâmé pour le crime, même subtilement ou inconsciemment, peut conduire une personne à se sentir comme si elle était attaquée une fois de plus et peut conduire à une augmentation de la dépression, de l’anxiété et du stress post-traumatique.

Le blâme des victimes peut également empêcher les gens de signaler le crime. Les survivants d’un crime peuvent hésiter à signaler le problème, de peur d’être blâmés, jugés ou de ne pas être crus. C’est souvent le cas pour les personnes qui ont survécu à un viol ou à une autre agression sexuelle, et certains affirment que le blâme des victimes a contribué à une culture du viol, ou à une société dans laquelle les gens trouvent des excuses à l’agresseur au lieu de soutenir la victime.

Dans le récent procès pour agression sexuelle de l’université de Stanford, par exemple, la victime a été critiquée par beaucoup pour avoir consommé de l’alcool, tandis que l’agresseur a été loué pour ses traitements universitaires et sportifs. Les défenseurs de cette cause soutiennent que la pratique du blâme des victimes diminue la probabilité que les auteurs soient traduits en justice en se concentrant sur leur comportement plutôt que sur celui de la personne qui a commis l’agression ou l’attaque, ce qui, dans de nombreux cas, décourage effectivement les victimes de parler. Les survivants d’un crime peuvent hésiter à le signaler, de peur d’être blâmés, jugés ou non crus. C’est souvent le cas pour les personnes qui ont survécu à un viol ou à d’autres agressions sexuelles, et certains affirment que le blâme de la victime a contribué à une culture du viol, ou à une société dans laquelle les gens trouvent des excuses à l’agresseur au lieu de soutenir la victime.

S’attaquer au blâme de la victime en thérapie

La thérapie peut offrir un endroit sûr aux personnes qui ont survécu à une agression sexuelle ou à d’autres crimes pour traiter leurs sentiments, ce qui est largement considéré comme un élément crucial pour surmonter un événement traumatique. Un thérapeute peut également apporter une validation et aider la personne à comprendre et à croire que ses sentiments sont normaux et acceptables. Cela peut souvent faciliter le processus de guérison. Les personnes qui font face à des attitudes de jugement de la part de la société peuvent ressentir de la colère, de la frustration ou un sentiment d’injustice, et les thérapeutes peuvent également les aider à aborder ces sentiments.

Ceux qui ressentent de la culpabilité et de la honte peuvent aborder ces sentiments dans un espace sûr et sans jugement, et un thérapeute peut aider ceux qui ont l’impression d’être en quelque sorte fautifs à accepter le fait que la seule personne fautive est celle qui a commis le crime. Un thérapeute peut également être en mesure d’aider quelqu’un qui a été victime d’un crime à accéder aux ressources disponibles, telles que les groupes de soutien, et de fournir des conseils sur la façon de sortir du cycle de l’auto-culpabilisation.

Comment éviter de blâmer la victime

Lorsque vous parlez avec quelqu’un qui a été victime d’un crime, il peut être utile d’éviter de poser trop de questions sur l’événement pour ne pas donner l’impression de blâmer la victime. Une personne qui se sent déjà honteuse peut être plus susceptible d’interpréter les questions « pourquoi » comme une sorte de blâme. En outre, il est préférable d’éviter les déclarations qualificatives. En soulignant les comportements de la victime, celle-ci peut se sentir blâmée et invalidée. Le simple fait d’offrir de la compassion au survivant d’un crime et d’écouter ce qu’il a à dire sans offrir de jugements ou d’interprétations de l’événement peut être la meilleure façon de montrer son soutien.

Il peut être utile de se rappeler que peu importe ce qu’un individu affecté par un crime a fait ou n’a pas fait, un crime est toujours la faute de l’auteur, pas de la victime. Quelle que soit la façon dont une victime a agi, l’auteur du crime est le seul qui doit être tenu responsable de ce crime.

La contestation des déclarations des autres qui cautionnent le blâme des victimes ou qui perpétuent une idéologie selon laquelle les crimes peuvent être évités si une personne se comporte seulement d’une certaine façon est également susceptible d’être utile pour sensibiliser les autres au blâme des victimes. Les gens peuvent ne pas se rendre compte que leur attitude à l’égard d’un événement est une attitude qui donne l’impression que la victime est en faute, et une plus grande sensibilisation à ce sujet peut aider à la fois à le prévenir et à générer un plus grand soutien et une plus grande justice pour les survivants d’agressions sexuelles, d’abus et d’autres crimes.

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Dernière mise à jour : 29-11-2016

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