La danse du charleston : Tout ce que vous devez savoir

Le charleston est une danse qui est montée en flèche aux États-Unis dans les années 1920, une période que l’on appelle communément les « années folles ». Le Charleston a connu son premier élan de popularité en 1923, lorsqu’une comédie musicale de Broadway intitulée Runnin’ Wild a présenté une composition de jazz de James P. Johnson intitulée « The Charleston », qui était bien sûr accompagnée de cette danse. Runnin’ Wild a eu un bon parcours à Broadway qui a aidé à donner un coup de fouet à la danse Charleston pour qu’elle devienne populaire auprès du grand public.

Bien que la danse Charleston ait fait irruption dans le grand public dans les années 1920, on pense que la danse était exécutée dans la ville de Charleston bien plus tôt. En fait, le Charleston serait né au sein de la communauté afro-américaine sur une petite île près de Charleston dès 1903, et dès 1913, la danse apparaissait dans les spectacles de scène de Harlem.

Pour autant, il ne fait aucun doute qu’une fois que la composition de Johnson « The Charleston » et la danse qui l’accompagne sont apparues à Broadway en 1923, la danse était prête à être exécutée par des gens de partout, avec une poussée de popularité qui a duré jusqu’en 1927.

Bien que la danse Charleston ait atteint son pic de popularité à la fin des années 1920, elle a un peu évolué au fil des ans. Dans les années 1930 et 1940, elle a fait partie de la danse de rue Lindy Hop, et une version alternative de la danse s’est développée, adaptée à la musique swing qui était populaire à l’époque. Le style de danse Charleston des années 1930 et 1940 est communément appelé soit Lindy Charleston, soit Swing Charleston.

Un regard plus approfondi sur les origines de la danse Charleston

Les origines de la danse Charleston remontent très loin dans la culture afro-américaine de Charleston, en Caroline du Sud, au milieu du XIXe siècle. En particulier, les pas associés au Charleston sont enracinés dans la danse afro-américaine appelée le Juba, qui provient des esclaves Kongo qui ont été amenés à Charleston et qui étaient dansés dans les plantations du Lowcountry.

À l’époque où le Juba a vu le jour, les instruments rythmiques n’étaient pas autorisés car les propriétaires de plantations avaient peur que les esclaves communiquent des messages secrets s’ils avaient des instruments. Ainsi, la danse elle-même était la principale source de musique pour la danse Juba originale.

Au milieu du 19e siècle, la danse Juba a développé un accompagnement musical et a ouvert la voie au développement de nombreuses danses culturelles importantes, ce qui inclut bien sûr la danse Charleston originale. L’un des faits les moins connus sur la danse Charleston, est qu’avant d’atteindre Broadway, le Charleston était dansé parmi les dockers de la ville sainte, qui n’est pas par hasard l’endroit où le compositeur de « The Charleston » James P. Johnson a dit avoir trouvé l’inspiration pour la chanson.

On pense que la version du charleston qui est apparue dans la comédie musicale Runnin’ Wild de Broadway en 1923 a été spécifiquement chorégraphiée pour atteindre une popularité grand public, ce qui a probablement contribué à la proéminence généralisée du charleston dans les années 1920, en particulier chez les jeunes femmes (appelées « flappers »). Les robes courtes, au-dessus des genoux, que portaient les jeunes Américaines dans les années 1920 permettaient une grande amplitude de mouvement et rendaient la danse du charleston facile et amusante. Pour cette raison, le Charleston était en fait interdit dans de nombreuses salles de danse de l’époque, car on pensait qu’il était trop risqué et révélateur.

Alors, comment danse-t-on le charleston ?

Découvrir comment danser le Charleston n’est pas si difficile quand on réalise que nous ne sommes plus en 1923 et que nous avons des choses comme Youtube pour nous guider. Il existe quelques types différents de danse Charleston, selon que vous êtes seul, avec un partenaire ou avec un groupe, mais les étapes de base sont les mêmes dans tous les cas.

Avant de regarder la vidéo Youtube qui décompose toutes les différentes façons de danser le Charleston, passons en revue les étapes de base pour que vous ayez une idée de ce dans quoi vous vous engagez :

1. Commencez à vous tenir à plat sur vos pieds, les paumes de vos mains face au sol
2. Passez votre pied gauche en avant, puis déplacez votre pied droit devant celui-ci, en donnant à votre pied gauche une tape avec le talon de votre pied droit.
3. Mettez votre pied droit en arrière, et suivi de votre pied gauche, et tapez le talon de votre pied droit avec votre pied gauche.
4. Décalez vos bras d’un côté à l’autre au fur et à mesure.
5. Pour faire ressortir le côté jazz du charleston, tournez-vous sur la plante de vos pieds au fur et à mesure des pas, et bougez vos genoux en dedans et en dehors.

Ok, je comprends qu’apprendre à danser le Charleston en lisant une liste de pas est difficile, alors regardez la vidéo ci-dessous pour vraiment apprendre à le faire.

Sur quel type de musique danse-t-on le charleston ?

Si vous pouvez toujours danser le Charleston sur la composition originale de James P. Johnson, cela peut devenir ennuyeux au bout d’un moment. Le Charleston peut être dansé sur pratiquement n’importe quelle musique de jazz ragtime dans une signature temporelle 4/4 entraînante. Cela pourrait être du charabia pour certains d’entre vous qui lisent ceci, alors nous sommes allés de l’avant et l’avons rendu agréable et facile.

Profitez d’une liste de lecture Spotify remplie de musique de danse Charleston triée sur le volet ci-dessous, que l’utilisateur de Spotify John Bell a créée pour soutenir sa musique swing lors de danses et de fêtes swing. Stream de la musique de danse Charleston ci-dessous, et pratiquez ces mouvements !