La dengue

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Qu’est-ce que la dengue ?

La dengue (DEN-gee) est une maladie tropicale causée par un virus transmis par les moustiques. Le virus peut provoquer de la fièvre, des maux de tête, des éruptions cutanées et des douleurs dans tout le corps. La plupart des cas de dengue sont bénins et disparaissent d’eux-mêmes après environ une semaine.

La dengue frappe rarement aux États-Unis – la dernière épidémie signalée a eu lieu au Texas en 2005. Mais si vous prévoyez de voyager dans un pays étranger, en particulier sous les tropiques, il est sage de se prémunir contre la dengue. Porter un répulsif contre les insectes, couvrir les zones de sommeil avec une moustiquaire et éviter de sortir au crépuscule et à l’aube (lorsque les moustiques sont les plus actifs) peut aider à réduire les risques d’infection.

Qu’est-ce qui cause la dengue ?

La dengue est causée par quatre virus similaires propagés par des moustiques du genre Aedes, qui sont communs dans les zones tropicales et subtropicales du monde entier.

Lorsqu’un moustique Aedes pique une personne qui a été infectée par un virus de la dengue, le moustique peut devenir porteur du virus. Si ce moustique pique une autre personne, celle-ci peut être infectée par la dengue. Le virus ne peut pas se transmettre directement d’une personne à l’autre.

Dans de rares cas, la dengue peut entraîner une forme plus grave de la maladie appelée dengue hémorragique (DHF). La DHF peut mettre la vie en danger et doit être traitée immédiatement.

Quels sont les signes & Symptômes de la dengue ?

Les symptômes de la dengue sont généralement légers chez les jeunes enfants et ceux qui ont la maladie pour la première fois. Les enfants plus âgés, les adultes et ceux qui ont déjà eu une infection peuvent présenter des symptômes modérés à sévères.

Les signes et symptômes courants de la dengue comprennent :

• une forte fièvre, pouvant atteindre 40°C (105°F)
• des douleurs derrière les yeux et dans les articulations, muscles et/ou les os
• maux de tête sévères
• éruptions cutanées sur la majeure partie du corps
• saignements légers du nez ou des gencives
• facilement contagieux

La fièvre du dengue était autrefois appelée « fièvre des os brisés », ce qui peut vous donner une idée des douleurs osseuses et musculaires sévères qu’elle peut parfois provoquer. En réalité, la fièvre ne brise aucun os, mais on peut parfois avoir l’impression que c’est le cas.

Combien de temps dure la dengue ?

Les symptômes peuvent commencer n’importe où entre 4 jours et 2 semaines après avoir été piqués par un moustique infecté, et durent généralement de 2 à 7 jours.

Après la baisse de la fièvre, d’autres symptômes peuvent s’aggraver et provoquer des saignements plus importants, des problèmes gastro-intestinaux comme des nausées, des vomissements ou des douleurs abdominales (ventre) intenses, et des problèmes respiratoires comme des difficultés à respirer. Une déshydratation, des saignements abondants et une chute rapide de la pression sanguine (choc) peuvent suivre si la DHF n’est pas traitée. Ces symptômes mettent la vie en danger et nécessitent des soins médicaux immédiats.

Une personne ayant eu la maladie devient immunisée contre ce type particulier de virus (mais peut toujours être infectée par l’un des trois autres types).

Comment la dengue est-elle diagnostiquée ?

Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir la dengue, appelez immédiatement un médecin. Vous devez également appeler un médecin si votre enfant a récemment été dans une région où sévit la dengue et qu’il a de la fièvre ou des maux de tête sévères.

Pour établir un diagnostic, le médecin examinera votre enfant et évaluera les symptômes. Il posera des questions sur les antécédents médicaux et les voyages récents de votre enfant, et enverra un échantillon de sang pour des analyses.

Comment traite-t-on la dengue ?

Il n’existe pas de traitement spécifique pour la dengue. Les cas légers sont gérés avec beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation et en prenant beaucoup de repos. Les analgésiques avec de l’acétaminophène peuvent soulager les maux de tête et les douleurs associés à la dengue. Les analgésiques avec de l’aspirine ou de l’ibuprofène sont à éviter, car ils peuvent rendre les saignements plus probables.

La plupart des cas de dengue disparaissent en une semaine ou deux et ne causeront pas de problèmes durables. Si une personne présente des symptômes sévères de la maladie, ou si les symptômes s’aggravent dans le premier jour ou les deux premiers jours après la disparition de la fièvre, recherchez immédiatement des soins médicaux. Cela pourrait être une indication de DHF, qui est une urgence médicale.

Pour traiter les cas graves de dengue à l’hôpital, les médecins donneront des liquides et des électrolytes (sels) par voie intraveineuse (IV) pour remplacer ceux perdus par les vomissements ou la diarrhée. Lorsque ces mesures sont prises à un stade précoce, elles sont généralement suffisantes pour traiter efficacement la maladie. Dans les cas plus avancés, les médecins peuvent être amenés à faire une transfusion sanguine.

Dans tous les cas d’infection par la dengue, il faut s’efforcer d’empêcher la personne infectée d’être piquée par des moustiques. Cela permettra d’éviter que la maladie ne se propage à d’autres personnes.

Peut-on prévenir la dengue ?

Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la dengue. La meilleure protection est d’éviter les piqûres par un moustique infecté. Veillez à :

• Utiliser des moustiquaires sur les portes et les fenêtres, et réparer rapidement les moustiquaires cassées ou endommagées. Gardez les portes et les fenêtres non protégées fermées.
• Faites porter aux enfants des chemises à manches longues, des pantalons longs, des chaussures et des chaussettes lorsqu’ils vont à l’extérieur, et utilisez une moustiquaire sur leur lit la nuit.
• Utilisez un insectifuge comme indiqué sur les enfants. Choisissez-en un avec du DEET ou de l’huile d’eucalyptus citronné.
• Limitez le temps que les enfants passent à l’extérieur pendant la journée, en particulier dans les heures autour de l’aube et du crépuscule, lorsque les moustiques sont les plus actifs.
• Ne donnez pas aux moustiques des endroits où se reproduire. Ils pondent leurs œufs dans l’eau, alors débarrassez-vous de l’eau stagnante dans des choses comme les récipients et les pneus jetés, et assurez-vous de changer l’eau dans les bains d’oiseaux, les gamelles des chiens et les vases à fleurs au moins une fois par semaine.

En prenant ces précautions et en gardant vos enfants loin des zones qui connaissent une épidémie de dengue, le risque de contracter la dengue est faible pour les voyageurs internationaux.

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