La différence entre l’appropriation culturelle et l’appréciation culturelle
Les voyages sont l’un des meilleurs outils pour rapprocher les gens et les cultures. Participer aux coutumes et aux traditions d’autres pays peut être une expérience enrichissante, et pour la plupart, ces types d’échanges sont la raison pour laquelle nous voyageons dans d’autres endroits. Cependant, à mesure que le monde se globalise et que les gens interagissent avec des cultures étrangères au cours de leurs voyages, la distinction entre l’appropriation culturelle et l’appréciation culturelle peut être difficile à établir, mais tous les voyageurs devraient y être attentifs. Après tout, il n’est possible de construire des ponts et de vraiment célébrer la culture que lorsque les gens se rassemblent de manière respectueuse et agissent avec sensibilité.
Qu’est-ce que l’appropriation culturelle ?
L’Oxford English Dictionary a ajouté « appropriation culturelle » à sa base de données fin 2017, ce qui souligne le fait que cette question urgente n’a été que récemment portée dans le débat public, malgré sa pertinence à travers l’histoire. L’OED définit le terme comme « l’adoption non reconnue ou inappropriée des pratiques, coutumes ou esthétiques d’un groupe social ou ethnique par les membres d’une autre communauté ou société (généralement dominante). » Sur le papier, cette définition semble relativement simple, mais dans la pratique, l’appropriation culturelle présente des complexités et des zones grises infinies. Afin de mieux comprendre cette question très contestée, utilisons cette définition comme point de départ.
Un mot clé à retenir de la définition de l’OED est l’expression « non reconnu ». Emprunter à une communauté ou une culture qui n’est pas la vôtre est une sorte de plagiat culturel – donnez toujours le crédit où il est dû, et n’empruntez qu’à quelque chose que vous comprenez parfaitement. En tant qu’étranger rencontrant la culture d’un autre groupe, soyez toujours conscient et respectueux des traditions des communautés, en prenant le temps d’apprendre et de comprendre le contexte culturel et historique. Malgré l’adage selon lequel « l’imitation est la meilleure forme de flatterie », s’approprier une autre culture sans le reconnaître n’est pas une façon d’apprécier cette culture, mais de se l’approprier. Parmi les exemples négatifs, citons les cas de personnes portant des coiffes navajos lors de festivals de musique ou de pop stars blanches utilisant des « blaccents », des formes de détournement qui réduisent une culture opprimée à un seul stéréotype. Malgré tout, le simple fait de reconnaître les cultures auxquelles vous avez emprunté des éléments peut vous mettre dans une situation regrettable, surtout si la reconnaissance est faite après que vous vous soyez retrouvé dans l’eau chaude – comme nous l’avons vu à maintes reprises dans l’industrie de la mode. En règle générale, si vous envisagez d’emprunter à une autre culture, qu’il s’agisse de nourriture ou de mode, assurez-vous de comprendre la signification de la tradition et de reconnaître la culture-source de manière respectueuse – cela ne devrait jamais être une réflexion après coup.
L’une des raisons pour lesquelles l’appropriation culturelle est si difficile à comprendre. des raisons pour lesquelles l’appropriation culturelle est si difficile à définir est que discerner quand un emprunt est une » adoption inappropriée » est tout aussi difficile à cerner. Par exemple, porter un couvre-chef lors d’une visite de la Mosquée bleue d’Istanbul – même si vous n’êtes pas musulman – est une façon de respecter, d’apprécier et d’assimiler cette culture sans se l’approprier (mal). Mais porter ce couvre-chef comme un costume est une adoption inappropriée de l’islam, et il en va de même pour le port de tout autre costume qui tourne en dérision un personnage historique important ou un aspect traditionnel d’une culture qui n’est pas la vôtre.
Le dernier aspect – et peut-être le plus important – de la définition concerne les personnes qui s’approprient. L’OED précise les membres d’un groupe « typiquement dominant », mais la meilleure façon de considérer la question est peut-être de se placer du point de vue de ceux dont la culture est appropriée. Comme l’a expliqué Susan Scafidi, professeur de droit à l’université Fordham, dans un article publié en 2012 dans Jezebel, « l’appropriation est plus susceptible d’être préjudiciable lorsque la communauté source est un groupe minoritaire qui a été opprimé ou exploité d’autres manières ou lorsque l’objet de l’appropriation est particulièrement sensible, par exemple les objets sacrés. » L’explication de Scafidi permet de mieux comprendre quand l’emprunt à une autre culture est particulièrement offensant, en précisant qu’il est crucial de tenir compte de l’oppression historique et systématique et d’être conscient de son propre privilège à tout moment.
Qu’est-ce que l’appréciation culturelle ?
L’appréciation culturelle est un peu plus délicate à définir, car c’est probablement quelque chose qui se produit naturellement lorsqu’elle est suscitée par la curiosité ou en réponse à une expérience spécifique. Alors que l’appropriation ressemble davantage à la cooptation pure et simple de symboles et de rituels par des personnes qui n’ont pas été élevées dans ce contexte culturel, l’appréciation signifie simplement exprimer une volonté d’apprendre et d’admirer une autre culture sans comparer ni opposer. Nous risquons de passer en territoire d’appropriation lorsque nous appliquons notre ensemble de normes et de standards culturels à un autre. Bien que nous puissions ne pas attacher beaucoup de signification à la façon dont nous portons les chapeaux ou les tatouages en Amérique, par exemple, cela ne signifie pas que nous pouvons porter les symboles d’une autre culture sur nos corps simplement parce que nous admirons le look – peu importe à quel point nous admirons le look.
Comment pratiquer l’appréciation culturelle (et non l’appropriation) en voyage
Lors d’un voyage, des situations réelles peuvent survenir où vous voudrez vous engager dans la culture d’une autre communauté – c’est alors qu’il est essentiel de savoir si vous appréciez ou vous appropriez. Ainsi, avant d’enfiler un dashiki, de faire des tresses dans vos cheveux ou de décorer vos mains au henné, posez-vous quelques questions directrices :
- Comprends-je la signification de cette tenue/tradition/coutume ?
- Est-ce que j’honore cette culture ou est-ce que je me contente de l’imiter ?
- Ma participation entraînera-t-elle un échange culturel ou perpétuera-t-elle les stéréotypes et blessera-t-elle les personnes qui appartiennent à cette culture ?
- Est-ce que je fais cela comme une opportunité personnelle d’interagir avec une autre culture et d’en faire l’expérience, ou est-ce que je le fais pour la photo que je posterai sur Instagram plus tard ?
Malheureusement, nous ne pouvons pas vous donner la réponse à chaque situation dans laquelle vous pourriez vous trouver, vous devrez donc faire l’appel final et décider par vous-même. Mais si vous embrassez une autre communauté en respectant ses traditions, son histoire et sa culture – et en restant conscient de votre propre privilège et de votre intention – vous pouvez devenir un voyageur plus attentif et compatissant. Après tout, voyager, c’est s’engager avec des personnes d’autres cultures, écouter leurs histoires, apprendre leur langue, comprendre leurs traditions et échanger des aspects inestimables de ce que signifie être un citoyen du monde.
Prêts à en apprendre davantage sur les autres cultures ? Consultez notre article expliquant qui sont les peuples indigènes et notre tour d’horizon web des écrivains amérindiens influents.