La différence entre un kayak et un canoë

En fait, beaucoup de gens ne connaissent pas la différence entre un kayak et un canoë. Après tout, ils se ressemblent beaucoup et impliquent l’utilisation d’une pagaie pour pouvoir déplacer l’embarcation sur l’eau. Ces similitudes sont la raison pour laquelle les deux termes sont souvent confondus et utilisés de manière interchangeable dans certaines parties du monde.

Au Royaume-Uni, les kayaks sont considérés comme un sous-type de canoës tandis que les groupes de canoéistes européens continentaux et britanniques du 19e siècle utilisaient des embarcations ressemblant à des kayaks et les désignaient comme des « canoës canadiens. » Comme pour la plupart des régions du monde, les kayaks et les canoës présentent des différences uniques.

Si vous souhaitez vous lancer dans l’un de ces deux sports de pagaie, il peut être utile de savoir comment distinguer l’un de l’autre.

Kayak vs Canoë

Ci-après, nous allons décrire les distinctions et les similitudes entre les kayaks et les canoës en ce qui concerne les origines des bateaux, leur forme, leurs ponts, leurs classifications, les positions des pagayeurs, les pagaies utilisées et leurs objectifs.

Origine

Le plus ancien canoë jamais découvert est le canoë de Pesse, qui remonterait à 8 000 ans avant notre ère. Il s’agissait d’une simple pirogue trouvée en Hollande et également du plus ancien bateau jamais découvert. Des preuves montrent que les pirogues étaient utilisées dans d’autres parties du monde à l’époque préhistorique par les indigènes australiens et les tribus amazoniennes. Cependant, c’est en Amérique du Nord que le canoë a vraiment été développé, ce qui explique pourquoi les canoës traditionnels à toit ouvert sont encore communément appelés canoës canadiens.

Les kayaks ont été développés comme bateaux de chasse par les tribus inuites qui résidaient dans des régions situées dans ce qui est aujourd’hui connu comme le Canada, l’Alaska et le Groenland. Fabriqués en peaux de phoque tendues sur du bois ou des os de baleine sculptés, les premiers kayaks étaient faits à la main pour être un mode de transport silencieux permettant de chasser furtivement le phoque.

Caractéristiques des bateaux

Aujourd’hui, les kayaks comme les canoës sont des bateaux fins et légers dont l’une ou les deux extrémités forment une pointe étroite pour les aider à fendre l’eau facilement. Cette conception unique est ce qui les rend bons pour les sprints en canoë et les courses de kayak.

S’il est courant de voir des pagayeurs dans de petites embarcations, les kayaks et les canoës peuvent avoir des tailles beaucoup plus longues – en fonction du nombre de pagayeurs que les bateaux ont été conçus pour transporter. Il est également normal de voir des kayaks très fins, là où les pagayeurs de course semblent n’être assis que sur d’épaisses planches à pagaie.

A part le bois, les deux types de bateaux ont été fabriqués en métal (aluminium), en plastique moulé (polyéthylène), en matériaux composites comme la fibre de verre et le Kevlar, et en PVC (pneumatiques).

Position du pagayeur

L’une des principales différences entre les kayaks et les canoës est liée à la position du pagayeur dans l’embarcation. Avec les canoës, le pagayeur est soit à genoux (sur un ou deux genoux), soit assis sur un siège surélevé à l’intérieur du pont, les genoux pliés. Les pagayeurs solitaires trouvent qu’il est plus confortable de s’asseoir sur le siège avant en faisant face à la poupe (l’arrière du canoë).

Alternativement, les pagayeurs de canoë peuvent s’agenouiller et s’asseoir en même temps, car le fait de s’asseoir à moitié (sur le bord avant du siège) peut aider à soulager les jambes et créer une position beaucoup plus stable. Les kayaks, quant à eux, permettent aux pagayeurs de s’asseoir près du fond du bateau (également appelé la coque) avec les jambes tendues vers l’avant.

Pour pouvoir pagayer avec puissance et efficacité en réduisant la tension du corps, les pagayeurs devront également s’asseoir droit, les épaules détendues et la poitrine poussée vers l’extérieur.

Pont

Leurs ouvertures, également appelées ponts, peuvent accueillir un ou plusieurs coureurs et existent en deux types : un pont ouvert et un pont fermé. Un pont ouvert offre plus d’espace aux pagayeurs tandis que les ponts fermés entourent le pagayeur afin d’empêcher l’eau d’entrer et d’offrir un siège plus sûr. Le kayak en eau vive ou le kayak de mer, par exemple, nécessite un pont fermé, ainsi qu’une jupe anti-projections pour une protection supplémentaire.

Puisque les canoës permettent aux pagayeurs de s’agenouiller à l’intérieur du pont, les ponts des canoës sont généralement plus spacieux que celui des kayaks. Les ponts de canoës ont également un siège légèrement plus haut, ce qui permet au pagayeur de s’agenouiller avec ses mollets rentrés en dessous tout en étant assis sur le bord de son siège.

Pendant ce temps, les kayaks sont conçus avec un siège beaucoup plus bas et des cale-cuisses pour soutenir les genoux du pagayeur à l’intérieur du pont. Un kayak sit-on-top, cependant, a un pont qui ressemble plus à celui d’un canoë car il est conçu avec un dessus plus ouvert et un siège plus haut.

Classification

Les bateaux sont classés par des lettres et des chiffres. La lettre va en premier et fait référence au type de bateau (C ou K) et le nombre à un chiffre qui suit fait référence au nombre de pagayeurs dans le bateau. Par exemple, un canoë typique pouvant accueillir un pagayeur seul est classé C1, tandis qu’un canoë tandem (deux pagayeurs) serait classé C2. Le même concept vaut pour les kayaks, mais généralement avec moins de personnes par rapport aux canoës.

Il est également important de noter que le type de pont du bateau peut modifier la classification du bateau. Un canoë à pont ouvert avec un pagayeur serait classé OC1 tandis qu’un canoë à pont fermé serait classé C1.

Paddle

Une autre différence principale entre ces petites embarcations est l’accessoire pagaie. Un canoë n’utilise qu’une pagaie à une seule pale avec une poignée en forme de T à l’extrémité du manche pour une prise plus confortable lors de la pagaie aquatique, une fois de chaque côté du canoë. En revanche, les pagaies de kayak sont de longues pagaies à deux pales utilisées pour ramer alternativement des deux côtés du kayak sans avoir besoin de changer de côté.

Objectif

Les canoës sont largement utilisés pour le loisir de pagayer en famille (et même avec les enfants) sur des eaux calmes, ainsi que pour transporter du matériel. Les kayaks sont connus pour être beaucoup plus rapides que les canoës, ce qui en fait le choix idéal pour les sports nautiques de compétition.

Néanmoins, vous constaterez que de nombreux pagayeurs utilisent les deux types d’embarcations pour différents types d’activités passionnantes et de sports nautiques comme la pagaie en eau vive récréative ou professionnelle et les courses de bateaux, ainsi que pour la pêche, l’exercice et le transport ou les voyages.

Lequel dois-je utiliser ?

Si vous allez camper, pêcher ou même plonger avec votre famille et vos amis, un canoë est traditionnellement plus grand et donc plus accommodant pour plusieurs pagayeurs et leur matériel. Il est également beaucoup plus facile de se familiariser avec les pagaies de canoë, surtout lorsque vous êtes deux ou plus à pagayer en même temps. Mais là encore, c’est sa taille qui le rend aussi moins transportable que les kayaks, à moins que vous n’optiez pour un canoë gonflable.

Mais si vous recherchez surtout l’expérience de ramer sur des eaux plus difficiles pour le sport ou le loisir et que cela ne vous dérange pas d’apprendre les bonnes techniques de pagayage en kayak, vous avez certainement intérêt à choisir parmi les nombreux types de kayaks disponibles sur le marché (y compris une option gonflable !).