La guerre anglo-zanzibarienne
La guerre anglo-zanzibarienne a l’honneur douteux d’être la guerre la plus courte de l’histoire, durant environ 38 minutes à partir du début des hostilités.
Après la mort soudaine du sultan de Zanzibar, le consul britannique se retrouve débordé lorsque le neveu du sultan se déclare nouveau dirigeant. Le consul lui rappelle que toute nouvelle nomination est soumise à l’approbation des Britanniques en vertu d’un traité de protection. Au lieu de reculer dignement, Khalid bin Barghash s’est barricadé dans le palais avec environ 2 800 défenseurs.
La réponse britannique a été une pièce typique de la « diplomatie de la canonnière ». Un ultimatum a été envoyé à Khalid pour qu’il démissionne, tandis que trois croiseurs, deux canonnières, 150 marines et marins et 900 soldats zanzibariens étaient rassemblés dans le port.
À leur grande surprise, Khalid n’a pas reculé, mais a plutôt sorti son artillerie – composée d’une poignée de canons Maxim, d’un canon Gatling, d’un canon en bronze du 17e siècle et de deux canons de campagne de 12 livres – et les a dirigés vers les Britanniques.
Dans cette apparente impasse, un message est arrivé à 8 heures du matin le 27 août du palais demandant des pourparlers. Les Britanniques refusent à moins que les termes de l’ultimatum ne soient acceptés. Khalid a répondu qu’il ne pensait pas que les Britanniques allaient ouvrir le feu. Une heure et deux minutes plus tard, ils le font, détruisant l’artillerie de Khalid. Dans une action distincte, la Royal Navy attaque la marine zanzibarienne, qui comprend le navire de son Altesse, le Glasgow, yacht royal construit pour un précédent sultan, que ni lui ni ses successeurs n’ont aimé ou utilisé. Il a été coulé et son équipage a été sauvé. Ses mâts pouvaient être vus au-dessus de la ligne de flottaison du port pendant les 18 années suivantes.
Les tirs cessèrent à 9h40 et Khalid se rendit. Parmi ses partisans, 500 ont été tués ou blessés. Il y eut un blessé britannique. Khalid s’enfuit au consulat allemand et en exil. Les Britanniques installent un nouveau sultan dans l’après-midi.