La maladie de Crohn chez l’enfant et l’adolescent
A propos de la maladie de Crohn
La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l’intestin. Elle affecte principalement le gros et le petit intestin (intestins), mais elle peut se situer n’importe où dans le tube digestif, qui va de la bouche à l’anus.
L’inflammation intestinale provoquée par la maladie de Crohn entraîne une série de symptômes digestifs et autres. Lorsque la maladie de Crohn est bien prise en charge, les personnes peuvent passer de longues périodes avec peu ou pas de symptômes. Mais parfois, les symptômes peuvent se manifester et rendre la vie inconfortable.
De plus, si vous avez la maladie de Crohn dans l’intestin grêle, cela peut vous empêcher de digérer et d’absorber les nutriments des aliments. Chez les enfants, cela peut affecter la croissance et le développement.
La maladie de Crohn peut entraîner des lésions intestinales, ce qui peut entraîner d’autres complications.
La maladie de Crohn est de plus en plus fréquemment diagnostiquée chez les enfants. Environ un quart des personnes atteintes de la maladie de Crohn sont diagnostiquées avant l’âge de 18 ans.
Signes et symptômes de la maladie de Crohn
La maladie de Crohn peut provoquer de nombreux signes et symptômes différents dans différentes parties du tube digestif.
Ces signes et symptômes comprennent :
- des douleurs à l’estomac
- des saignements par le bas
- des diarrhées
- des constipations
- des vomissements et des nausées
- des abcès ou des fistules dans le rectum et l’anus
- des aphtes.
Elle peut également provoquer des symptômes généraux de santé et de bien-être, comme :
- la fièvre
- la fatigue extrême
- la perte de poids
- la réduction de l’appétit
- le retard de croissance et de développement
- le retard de la puberté.
Il est courant que ces symptômes se manifestent pendant un certain temps, puis disparaissent à nouveau.
Votre enfant doit-il consulter un médecin pour la maladie de Crohn ?
Voyez votre médecin généraliste si votre enfant présente l’un des signes et symptômes de la maladie de Crohn.
Si votre médecin généraliste pense que les symptômes de votre enfant pourraient être causés par la maladie de Crohn, il l’adressera à un gastroentérologue pédiatrique pour une évaluation plus approfondie.
Tests de la maladie de Crohn
Votre gastroentérologue pourrait effectuer une endoscopie pour aider à diagnostiquer la maladie de Crohn. Lors d’une endoscopie, votre gastroentérologue insérera un tube flexible muni d’une caméra dans le tube digestif de votre enfant afin de rechercher une inflammation et des ulcères. L’intervention se déroule sous anesthésie générale.
Votre médecin pourra également demander des analyses de sang et de caca, ainsi que des radiographies ou une IRM.
Traitements de la maladie de Crohn
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif de la maladie de Crohn, mais ses symptômes peuvent être traités, souvent très efficacement.
Le traitement vise à :
- contrôler l’inflammation qui provoque les symptômes
- réduire les symptômes
- limiter le nombre de poussées et la durée de chaque poussée
- réduire l’impact de la maladie sur les activités scolaires, sportives et sociales
- soutenir le bien-être émotionnel de votre enfant.
Chaque enfant atteint de la maladie de Crohn a besoin d’un traitement différent. En effet, le traitement dépend de l’endroit où se trouve la maladie dans l’intestin de l’enfant, de sa gravité, de l’âge de l’enfant et de la présence éventuelle d’autres pathologies.
En général, le traitement pourrait inclure des médicaments pour réduire l’inflammation, la diarrhée et la douleur. Votre enfant pourrait également avoir besoin de suppléments nutritionnels pour l’aider dans sa croissance et son développement.
Parfois, les personnes ont besoin d’une intervention chirurgicale pour la maladie de Crohn afin d’enlever les sections sévèrement malades ou endommagées de l’intestin. Votre médecin en parlera avec vous et votre enfant si cela s’avère nécessaire.
Gestion de la maladie de Crohn
Il existe quelques éléments qui pourraient aider à réduire la gravité des symptômes de la maladie de Crohn et ses poussées :
- Ne fumez pas autour de votre enfant et assurez-vous que votre enfant adolescent ne fume pas.
- Évitez les aliments qui rendent votre enfant malade ou aggravent ses symptômes.
- Veillez à ce que votre enfant ait une alimentation saine et équilibrée.
- Veillez à ce que votre enfant prenne ses médicaments tels qu’ils lui ont été prescrits.
- Assistez à tous les rendez-vous avec votre gastroentérologue. Assurez-vous de discuter de tout nouveau symptôme que votre enfant présente et de la façon dont vous le gérez.
Il y a aussi certaines choses que vous pouvez faire pour faciliter la gestion des symptômes de la maladie de Crohn par votre enfant à l’école. Par exemple, il arrive que votre enfant ait de la diarrhée à l’école. C’est une bonne idée d’informer le personnel de l’école de ce problème, afin qu’il puisse s’assurer que votre enfant puisse se rendre aux toilettes rapidement et sans trop d’histoires tout au long de la journée.
Il pourrait également être pratique pour votre enfant de garder dans son sac des vêtements de secours, des lingettes et du déodorant au cas où il se salirait accidentellement.
Causes de la maladie de Crohn
Nous ne connaissons pas la cause exacte de la maladie de Crohn. Nous savons cependant qu’elle est plus fréquente chez les Australiens d’origine européenne et chez les personnes qui ont d’autres membres de leur famille atteints d’une maladie inflammatoire de l’intestin.