La mort mystérieuse de Christopher Marlowe
La légende veut que Marlowe et quelques connaissances aient passé la journée à l’auberge, où ils ont « passé le temps ensemble », se sont promenés dans le jardin, et « ont dîné en compagnie », selon le rapport trouvé dans le Public Record Office. Au moment de payer, une dispute a éclaté, et les deux autres témoins affirment que Marlowe a sorti le couteau d’Ingram Frizer en premier. C’est alors qu’Ingram Frizer a repris le contrôle de son poignard et, selon lui, en état de légitime défense, l’a planté dans la tête de Marlowe, juste au-dessus de son œil droit. Elle lui a transpercé le cerveau et l’écrivain est mort sur le coup.
A première vue, il semble s’agir d’une bagarre de bar, d’un désaccord stupide porté à un niveau irrationnel par une longue journée de boisson. Mais les spécialistes des temps modernes ne sont pas si sûrs que ce soit ce qui s’est réellement passé. Beaucoup pensent que la mort de Marlowe était en réalité un assassinat, ordonné par rien de moins que la reine Élisabeth I elle-même.
Marlowe s’était fait assez bruyant sur sa croyance en l’athéisme, et utilisait apparemment sa façon de parler pour convaincre les autres. « Dans toutes les compagnies où il vient, il persuade les hommes de l’athéisme, leur souhaitant de ne pas avoir peur des bogues et des hobgobelins, et méprisant totalement à la fois Dieu et ses ministres », a déclaré un informateur. Il s’agit manifestement d’un faux pas important dans l’Angleterre élisabéthaine, et la reine elle-même donne l’ordre de faire taire Marlowe – « poursuivez-le jusqu’au bout », ordonne-t-elle. Ce qui ajoute du crédit à cette théorie, c’est qu’Elizabeth a gracié le meurtrier de Marlowe environ quatre semaines plus tard.
La reine Elizabeth I, cependant, est loin d’être la seule personne qui aurait pu vouloir écarter Kit Marlowe. Parmi les soutiens présumés de l’assassin, on trouve Sir Walter Raleigh, qui craignait d’être impliqué pendant l’inquisition de Marlowe, Sir Robert Cecil, qui pensait que les pièces de Marlowe contenaient de la propagande catholique, et même Audrey Walsingham, dont le mari employait Marlowe. On dit qu’elle était jalouse de la relation de son mari avec le dramaturge.
Mais voici une autre pensée pour les théoriciens de la conspiration : Les personnes qui souscrivent à la théorie marlovienne pensent que Marlowe a simulé sa mort et a fui le pays pour éviter son inquisition imminente. Une fois en sécurité, le dramaturge a continué à produire et a envoyé ses œuvres en Angleterre pour qu’elles soient jouées. Bien sûr, ces pièces ne pouvaient pas être attribuées à Christopher Marlowe, qui était censé être mort, et il fallait donc qu’un homme de paille s’en attribue le mérite. Cet homme : William Shakespeare.