La première et unique femme pape

Il existe de nombreuses légendes urbaines célèbres dans le monde entier, et de nombreuses personnes argumentant les deux côtés de celles-ci. Sont-elles vraies, sont-elles juste des histoires, souvent elles se situent quelque part entre les deux.

Nous ne sommes pas ici pour vous dire quoi croire, ou si cette histoire est vraie ou fausse. Nous allons simplement vous raconter l’histoire, à vous de voir si vous y croyez.

Il y a généralement deux choses que les gens savent sans conteste à propos du pape. Premièrement, il est le chef de l’Église catholique, et deuxièmement, c’est un homme.

Présentant à vous, le pape Jeanne. Oui, Jeanne, pas Jean.

Selon la légende, le pape Jeanne a servi comme pape au Moyen Âge. On dit qu’elle a servi pendant plusieurs années à travers environ 855-857. Son histoire a été partagée pour la première fois au 13e siècle et s’est rapidement répandue dans toute l’Europe. À l’époque, la plupart des gens ont cru à cette histoire et elle a été prise pour vraie pendant des centaines d’années.

Généralement, l’histoire de Jeanne parle d’une femme incroyablement talentueuse et érudite, qui avait appris à se déguiser soigneusement en homme. On pense qu’elle avait un amant qui lui donnait des instructions pour se déguiser, bien que nous ne sachions pas pourquoi.

Grâce à son intelligence et à ses talents, elle a rapidement grimpé dans la hiérarchie de l’église avant d’être élue pape. Elle s’en serait d’ailleurs bien tirée, car pas une seule personne n’avait de doutes sur son sexe. Cependant, un jour, lors d’une procession, la papesse a accouché, révélant qu’elle était une femme.

Ce n’est pas longtemps après son accouchement qu’elle est morte. Les historiens sont encore pour la plupart incertains de la façon dont elle est morte. On ne sait pas si sa mort a été naturelle, liée à des complications de l’accouchement, ou si elle a bien été assassinée.

Après sa mort, toutes les processions ecclésiastiques éviteraient de passer par l’endroit où elle a accouché. On suppose que cet événement a poussé le Vatican à supprimer toute trace d’elle de ses archives officielles et à élaborer de nouvelles lois rituelles qui empêchaient toute femme de redevenir pape.

En 1600, des protestations ont éclaté en réponse à la cathédrale de Sienne présentant un buste de Jeanne avec d’autres pontifes précédents, et à ce titre, son image a été entièrement retirée.

Premières mentions

La première mention d’une femme pape apparaît dans la chronique de Jean d Mailly, écrite en 1250. Bien que le pape de la chronique ne soit pas nommé, il a inspiré plusieurs autres histoires et récits dans les années suivantes.

L’histoire la plus populaire qui en est issue est le Chronicon Pontificum ed Imperatorum. Rédigée par Martin d’Opava, c’est la première chronique à fournir un nom pour ce pape. Martin a présenté au monde le nom de naissance de la femme pape, John Anglicus of Mainz. Martin a également écrit qu’elle régnait au 9e siècle et qu’elle était d’abord entrée dans l’église pour suivre son amant.

Ce souvenir de Jeanne a été considéré comme vrai et précis jusqu’au 16e siècle environ.

Enseigner Jeanne comme une vérité

À l’apogée de la croyance en Jeanne, elle était utilisée comme un exemplum, un exemple de moralité à suivre, par les prédicateurs dominicains.

À peu près à la même époque, le préfet de la Bibliothèque vaticane, l’érudit Bartolomeo Platina, a écrit que le pape Jean VIII était « dit être arrivé à la papauté par un art maléfique. » Il poursuit en décrivant avec force détails la manière dont Jeanne s’est frayée un chemin dans l’église. Platina décrit Jeanne comme ayant trompé les intellectuels de toute l’Europe en leur faisant croire qu’elle était un homme afin qu’ils lui enseignent les Écritures. Après cela, les références à Jeanne ont augmenté et elle est devenue un sujet assez populaire.

Cependant, les références n’étaient pas toujours cohérentes. Par exemple . En 1404, Adam d’Usk lui donne le nom d’Agnès et fait référence à une statue d’elle à Rome. Cette statue n’avait jamais été mentionnée auparavant, et on ne sait toujours pas exactement à quoi elle fait référence. Les meilleures suppositions suggèrent qu’une statue d’une femme était présumée être le Pape, cependant, elle n’a jamais été spécifiquement créée en son nom.
À la fin du 14ème siècle, un guide pour les pèlerins à Rome indique au lecteur que les restes de la femme Pape sont enterrés à St Peters. C’est à peu près à la même époque que les bustes mentionnés précédemment ont été commandés.

Joan aujourd’hui

De nos jours, il est généralement admis que Jeanne n’a pas existé. Les érudits modernes ont soigneusement retracé toutes les histoires sur Jeanne et la chronologie historique, confirmant qu’il serait impossible qu’elle ait régné. L’Oxford Dictionary of Popes dit qu’il n’y a aucune preuve de la femme pape, cependant, il reconnaît que pendant des siècles, les catholiques ont cru en son existence.

Une autre raison clé de la croyance commune que Jeanne est une œuvre de fiction est qu’aucun des ennemis de l’église ne mentionne Jeanne. Lorsqu’ils parlent des papes qu’ils essaient de conquérir dans leurs lettres et leurs livres, ils ne mentionnent que Benoît et Léon, jamais Jean (ou Jeanne).

Malgré le fait qu’elle soit le sujet d’une légende urbaine vraiment fascinante, le pape Jeanne ne figure pas beaucoup dans la culture pop moderne. D’autres histoires de légendes urbaines, comme celle d’Anastasia Romanov, sont entrées dans la conscience sociale par le biais de films et d’émissions, ce qui n’est pas le cas du pape Jeanne.

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