La prison d’État de la vallée
La prison a ouvert ses portes en avril 1995. En 1996, la ville de Chowchilla a reçu la permission d’effectuer une annexion non contiguë de VSPW.
Ted Koppel a interviewé de nombreux membres du personnel, y compris le Dr Anthony DiDomenico, le médecin-chef de VSPW, en octobre 1999 pour des séries d’épisodes de Nightline. Dans l’exposé, le médecin a été cité comme disant « J’ai entendu des détenus me dire qu’ils voudraient délibérément être examinés . C’est le seul contact masculin qu’elles ont. » Après la diffusion de l’épisode de Nightline, seul DiDomenico a été réaffecté « à un travail de bureau à Sacramento » pour sa description.
En octobre 2000, une audience de la commission législative de l’État de Californie sur les problèmes médicaux des détenues s’est tenue à VSPW. Lors de cette audience, une quinzaine de détenues ont » décrit de graves problèmes médicaux » à VSPW et au Central California Women’s Facility ; cependant, le médecin représentant le California Department of Corrections a déclaré que, selon elle, les détenues » recevaient les meilleurs soins possibles « .
À partir d’avril 2007, VSPW a reçu certaines détenues du California Rehabilitation Center après la fermeture de l’aile pour femmes de cette prison. La population de VSPW a » gonflé de 8 % » ; de plus, » le superviseur des soins médicaux de la prison nommé par le tribunal » a déclaré que le système médical de VSPW pourrait » s’effondrer entièrement » en raison des détenues supplémentaires.
Programmes pour détenusModification
Les coupes budgétaires de 2009 ont » réduit drastiquement le nombre de missions académiques, professionnelles et SAP » (p. 3). Le taux de récidive à VSPW est d’environ 72%. Il existe de nombreux programmes d’entraide pour les détenus, allant des groupes en 12 étapes animés par les détenus, tels que les alcooliques anonymes, les femmes battues, la violence domestique et les narcotiques anonymes.
En plus des programmes d’entraide animés par les détenus, des groupes de bénévoles extérieurs organisent également des cours et des ateliers, dont certains ont été présentés dans les médias nationaux et internationaux. Les carrefours permettent aux jeunes à risque de visiter les installations de VSPW et d’entendre des détenus bénévoles parler de la vie en prison. Ce programme a été présenté dans un épisode de Arts and Entertainment Television Network intitulé « Beyond Scared Straight ». Freedom to Choose est un projet de service entièrement bénévole de l’Université de Santa Monica qui enseigne les compétences de vie décriminogènes et les ateliers de pardon à VSPW deux fois par an depuis mars 2004, et a été présenté dans un documentaire qui a été récompensé par le prix du meilleur documentaire à la Vitrine des cinéastes émergents, Pavillon américain du Festival de Cannes en 2009.
Conversion en établissement masculinModifié
Le CDCR a commencé à convertir la prison en un établissement pour les détenus masculins à faible risque en 2012. La conversion a été achevée en janvier 2013, et les dernières détenues de l’établissement ont été transférées vers l’établissement pour femmes de Californie centrale et l’établissement californien pour femmes (CIW) situés à proximité, à Chino, dans le comté de San Bernardino, en Californie. Certaines détenues qui approchent de la fin de leur peine ont été transférées dans diverses prisons de comté.