La réinhumation du roi italien rouvre de vieilles blessures

Le corps du roi Victor Emmanuel III est revenu d’Égypte en Italie, 70 ans après y être mort en exil.

Mais la réinhumation royale a fait resurgir des souvenirs difficiles pour beaucoup et provoqué la colère, comme le rapporte Sofia Bettiza de la BBC à Rome.

Le roi Victor Emmanuel III était tristement surnommé Sciaboletta, ce qui signifie « petit sabre », en raison de sa taille : il mesurait 1,53 m (5ft).

Une épée spéciale a dû être forgée pour lui, afin qu’elle ne racle pas le sol lorsqu’il la portait.

Sa stature physique était peut-être petite, mais l’impact de Victor Emmanuel sur les affaires italiennes ne l’était certainement pas.

Il est connu en Italie comme le roi dont les actions ont donné naissance au régime fasciste de Benito Mussolini et à la fin de la monarchie.

Aujourd’hui, sept décennies après sa mort, il suscite une nouvelle controverse.

Victor Emmanuel est mort en exil en Égypte en 1947. Il avait fui l’Italie quatre ans plus tôt, craignant d’être arrêté par l’armée allemande après avoir déclaré un armistice avec les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Sa dépouille a finalement été rapatriée par avion dans son pays natal dimanche, au milieu de la condamnation et de l’indignation, notamment au sein de la communauté juive italienne.

« Cela ne peut manquer de susciter une profonde inquiétude », a déclaré Noemi Di Segni, président de l’Union des communautés juives italiennes.

« Victor Emmanuel III a été complice du régime fasciste, dont il n’a jamais combattu l’ascension. »

« Moquerie »

En 1922, Victor Emmanuel choisit de ne pas mobiliser l’armée contre les fascistes de Mussolini et lui demande plutôt de former un gouvernement, ouvrant la voie à 20 ans de dictature.

Il a également été très critiqué par la suite pour avoir signé des lois raciales en 1938 qui légalisaient la persécution des Juifs.

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• Qu’est-ce qu’un fasciste ?

Certains descendants de Victor Emmanuel demandent que sa dépouille soit déplacée au Panthéon, l’ancien monument romain où reposent les deux premiers rois de Savoie d’Italie.

Emanuele Filiberto, son arrière-petit-fils, a déclaré aux médias italiens que les membres de sa maison ne devraient pas être enterrés dans « n’importe quelle tombe ».

« Ce n’est pas anachronique d’espérer que les rois soient respectés », a-t-il dit.

Mais cette demande a été qualifiée de « moquerie » par la communauté juive de Rome. Beaucoup ont souligné que le Panthéon est très proche du ghetto – le quartier juif de la ville où, en 1943, environ 1 000 Juifs ont été raflés et déportés vers les camps de la mort nazis. Seuls 16 d’entre eux ont survécu.

Même la manière dont la dépouille du roi a été physiquement transportée en Italie a suscité la colère – dans un avion militaire, payé par l’État.

« Un choix désagréable », a déclaré Massimo D’Alema, un ancien Premier ministre italien.

« Nous devons faire attention aux symboles que nous envoyons », a déclaré Luigi Di Maio, le leader du Mouvement 5 étoiles, qui se présente aux prochaines élections et pourrait devenir le nouveau Premier ministre italien. « Nous rouvrons une blessure de notre histoire. »

« Adorable’

Trois ans après que le roi a fui l’Italie – laissant sa patrie, et significativement l’armée italienne, dans le chaos – il a abdiqué en faveur de son fils.

Un mois plus tard, en juin 1946, l’Italie a voté pour devenir une république.

Il a également été décidé que tous les membres de la famille de Savoie seraient interdits de remettre les pieds en Italie pour toujours – une interdiction qui a été annulée en 2002.

Qui était le roi Victor Emmanuel III ?

• 1900 : Victor Emmanuel III devient roi d’Italie
• 1922 : Il demande à Mussolini de former un nouveau gouvernement, ouvrant la voie au régime fasciste
• 1938 : Le roi signe des lois restreignant les droits civiques des juifs
• 9 septembre 1943 : Victor Emmanuel III fuit l’Italie
• 9 mai 1946 : Le roi abdique en faveur de son fils
• 2 juin 1946 : Référendum italien, l’Italie devient une république
• 28 décembre 1947 : Victor Emmanuel III meurt en exil en Égypte

Sa dépouille a été restituée ce week-end après une demande officielle de sa famille en 2011.

Les membres de cette famille lui ont rendu hommage lundi dans un mausolée familial près de Turin, lors d’une petite cérémonie privée.

Victor Emmanuel a été réinhumé aux côtés de son épouse, Elena du Monténégro, une femme qui mesurait 1,80 m et avait l’habitude de l’appeler « mon petit roi ».

Son petit-fils, Victor Emmanuel, qui serait le roi si l’Italie avait encore une monarchie, dit qu’il espère toujours que le corps de son grand-père puisse être déplacé au Panthéon – « là où les rois appartiennent ».

Sa nièce Maria Pia dit qu’il était « adorable ».

« J’avais l’habitude de l’appeler petit grand-père. Il était atteint de rachitisme – ses jambes étaient si courtes que lorsqu’il se levait de sa chaise, il devait faire un petit saut, comme nous les enfants. »

Le reste du pays se souviendra probablement de lui d’une manière très différente.