L’anatomie d’un roster de 53 hommes en NFL
Il y a tellement de façons de décomposer la façon dont les équipes NFL construisent leur roster. Certaines équipes construisent avec la jeunesse tandis que d’autres rassemblent des joueurs vétérans. Bien qu’aucune formule pour empiler un roster NFL ne soit à toute épreuve, une règle dans la NFL l’est : Les équipes ne peuvent avoir que 53 joueurs sur leur liste active. Sur ces 53, seuls 46 joueurs peuvent s’habiller pour le match réel.
Le baseball a la sabermétrie, mais les entraîneurs de football et les front offices ont dû faire face à des formules pendant des années. Comment décider qui faire jouer semaine après semaine est un problème mathématique en soi. En fonction de qui est blessé dans une semaine donnée, cela joue un rôle énorme dans qui est sur la liste des 53 hommes et encore moins sur la liste des 46 hommes.
Chaque semaine dans la NFL, vous pouvez voir une transaction d’un joueur de l’équipe d’entraînement (chaque équipe peut avoir huit joueurs sur une équipe d’entraînement chaque semaine) activé sur la liste des 46 hommes juste pour un match en raison de blessures à sa position particulière. Puis, le mardi, il est libéré de son contrat dans l’espoir qu’il soit autorisé à retourner dans l’équipe d’entraînement. L’action dans les coulisses qui se déroule dans une franchise NFL typique sur une base quotidienne fait pour un grand drame.
Avoir une compréhension simple de la façon dont un roster de 53 hommes est massé chaque semaine vous aidera à comprendre le plan d’intersaison que la plupart des équipes utilisent pour construire le roster avant la saison.
Chaque club est différent et combien de joueurs sont conservés à chaque position dépend du type d’attaque et de défense que chaque équipe joue. Si un club joue une défense de base 3-4, l’équipe gardera plus de linebackers que de linemen défensifs. Si une équipe n’a pas de tireur d’élite, elle peut garder deux tireurs sur la liste. Un joueur pour les field goals et l’autre pour botter le ballon.
Une majorité de ces décisions sont prises en juillet et en août, avant que du vrai football ne soit joué. Mais chaque pré-saison, des joueurs montent en puissance et font changer d’avis les entraîneurs et le personnel. Pour cet article, je vais décomposer une équipe qui utilise une attaque de base et une défense de base 4-3. J’utiliserai également les prémisses d’un botteur, d’un punter et d’un long-snapper.
Quarterbacks (2)
La tendance lourde des deux dernières années en NFL est de n’habiller que deux quarterbacks le jour du match. La plupart des équipes employant un wide receiver ou un running back pour servir de troisième quarterback d’urgence, il n’y a aucune raison d’habiller plus de deux quarterbacks.
Maintenant, ce nombre pourrait sauter à trois quarterbacks sur le roster de 53 hommes si le troisième quarterback est un jeune talent que l’équipe essaie de cacher aux autres équipes ou de développer.
Les équipes peuvent également garder trois quarterbacks sur la liste si les deux premiers sont blessés ou sujets à des blessures.
Les running backs (4)
La NFL devenant une ligue de passes, la plupart des équipes gardent encore quatre backs sur la liste des 53 hommes en raison de l’historique des blessures à ce poste. La plupart des équipes NFL emploient une approche de backfield par comité et la plupart des équipes incluent un fullback dans ce nombre.
Les équipes spéciales jouent également un rôle énorme dans ce nombre. La plupart des running backs ont de la vitesse et peuvent être une force sur les équipes spéciales.
L’un des meilleurs de la NFL est le running back Montell Owens des Jacksonville Jaguars. Bien qu’il soit listé comme fullback maintenant que Greg Jones est parti, Owens a été vu comme un démon des équipes spéciales et un joueur du Pro Bowl. Cela augmente sa valeur et lui permet de rester actif le jour du match.
Si une équipe comme Jacksonville habille un fullback pour le match, elle habillera probablement trois autres running backs également. Le starter, le backup principal et un joueur des équipes spéciales devraient tous être habillés le jour du match.
Les receveurs larges (6)
La plupart des équipes garderont six receveurs larges sur le roster actif mais n’en habilleront que cinq pour le match, à moins que le sixième joueur ne soit un guerrier des équipes spéciales. Cela permet au personnel d’entraînement d’aligner des formations à quatre largeurs sans perdre de vitesse ou de talent.
Normalement, les quatre premiers wideouts ne joueront pas sur les équipes spéciales, à moins qu’ils ne soient un returneur comme Jacoby Jones de Baltimore. Il est rare qu’un des trois meilleurs wide receveurs de l’équipe soit également le principal returner. Ce rôle est généralement tenu par le quatrième wide receiver ou un autre poste.
Le sixième wide receiver du roster sera normalement inactif le jour du match et est soit un talent avec lequel l’équipe veut travailler à l’avenir, soit une sélection de draft élevée qui a besoin de travailler au niveau de la NFL. Pensez au wide receiver A.J. Jenkins de San Francisco.
Les tight ends (3)
Sauf si vous êtes les Green Bay Packers, qui à un moment donné avaient cinq tight ends sur la liste des 53 hommes en 2011, la plupart des équipes garderont trois tight ends actifs. La répartition typique est le starter, qui est une menace dans toutes les phases du jeu. Le remplaçant est généralement un tight end de blocage qui n’est pas une grande menace dans le jeu de passe. Le troisième tight end est un type hybride qui peut également aider sur les équipes spéciales.
Les trois joueurs sont presque toujours actifs le jour du match, et le backup et le troisième tight end devront contribuer sur les équipes spéciales. Certaines équipes garderont quatre tight ends actifs si elles n’incorporent pas un full back dans leur attaque. La plupart des équipes NFL garderont un tight end sur l’équipe d’entraînement pour l’activer le jour du match en cas de blessure.
Les linemen offensifs (9)
C’est la position qui fait que les entraîneurs et les hommes du personnel restent éveillés la nuit. La plupart des équipes aimeraient garder 10 linemen offensifs sur le roster actif car ils sont si difficiles à trouver dans la rue. Les entraîneurs et le personnel se battent pour savoir combien de linemen offensifs il faut habiller le jour du match. Le garde offensif de réserve peut-il jouer au centre s’il est appelé à le faire ? Le plaqueur droit titulaire peut-il prendre le relais et jouer le plaqueur gauche en cas de blessure pendant le match ?
Avoir des linemen polyvalents dans le roster est la clé des équipes qui réussissent. Si un club peut s’en sortir en n’habillant que sept linemen offensifs comme les Pittsburgh Steelers l’ont fait à certains moments en 2012, cela permet à l’équipe d’habiller plus de joueurs à d’autres postes. Même si une équipe habille huit joueurs le jour du match, la plupart des responsables du personnel aimeraient avoir un total de 10 joueurs sur la liste des 53 hommes actifs en raison du manque de profondeur à ce poste dans toute la ligue. Chaque manager général veut avoir deux types de développement pour les années à venir sur le roster.
Côté offensif du football : (24 joueurs au total sur le roster de 53 hommes, roster de jour de match 2 QB, 4 RB, 7 OL, 3 TE, 5 WR = 21)
Lignes défensives (9)
Encore, j’écris ceci comme si j’étais le manager général d’une équipe de défense de base 4-3.
Ce serait sept ou huit joueurs si le front de base était un 3-4. La plupart des équipes garderont un roster à deux profondeurs sur le front défensif avec un jeune joueur de développement dans la neuvième place. Certaines équipes garderont un « passeur désigné » sur la liste et l’habilleront le jour du match. La plupart des équipes de la NFL alignent huit joueurs pour le match. Encore une fois, cela peut changer en fonction des blessures.
Certaines équipes NFL peuvent garder six extrémités défensives et seulement trois plaquages défensifs si elles ont un backup polyvalent. De plus, avec autant de passes qui ont lieu en NFL, certaines équipes utiliseront les extrémités défensives comme pass-rushers intérieurs dans les pass downs évidents. Cela élimine le besoin d’un tackle défensif supplémentaire pour arrêter les courses.
Linebacker (7)
Le cœur de l’unité des équipes spéciales d’une équipe NFL provient de cette position. La plupart des équipes ne font jouer que trois linebackers dans un match, et avec l’explosion des attaques par la passe en NFL, le linebacker côté fort est rarement utilisé sur les passes. La plupart des équipes utilisent le quatrième linebacker comme » nickel » linebacker dans les situations de passe.
Certaines équipes emploient un safety/linebacker hybride dans les situations de passe pour contrer des équipes comme les tight ends des New England Patriots et les joueurs de leur acabit. À moins que le linebacker ne soit une force dominante comme le linebacker Patrick Willis de San Francisco ou Derrick Johnson des Chiefs de Kansas City, même les linebackers titulaires seront appelés à jouer dans les unités de couverture des équipes spéciales. C’est pourquoi la plupart des équipes NFL garderont et habilleront sept linebackers.
Défenseurs (10)
La plupart des équipes n’en habilleront que huit le jour du match mais pourront habiller neuf défenseurs s’ils n’activent que six linebackers pour le match. La plupart des équipes de la NFL construiront leur roster avec quatre cornerbacks de type débutant. Presque chaque semaine, les quatre seront activés pour le match. Si l’on ajoute les safeties titulaires, il reste quatre places sur le roster. Selon le type de défense employé, certains directeurs généraux peuvent garder trois cornerbacks sur le roster et un safety supplémentaire.
Si l’équipe aime utiliser un safety plus proche de la ligne de mêlée, quatre safeties au total seront conservés dans l’équipe. Les quatrième et cinquième cornerbacks ont intérêt à être de grands jammeurs et gunners sur les équipes de punt et de retour de punt. Les safeties de réserve seront les piliers de toutes les unités de couverture. La plupart des équipes veulent faciliter l’entrée en action des jeunes safeties, mais ils peuvent se faire une idée de la vitesse de la NFL en étant des guerriers sur les équipes spéciales.
Côté défensif du football : (26 joueurs au total sur le roster de 53 hommes, roster de jour de match 8 DL, 7 LB, 7 DB = 22)
Ajoutez le seul kicker, le punter et le long-snapper et le roster de 53 hommes est construit.
Il y a tellement de variables qui entrent dans cette équation mais c’est un exemple solide de ce que les entraîneurs et le personnel du front-office font toute l’année. Ils peaufinent continuellement le roster non seulement pour les questions de plafond salarial, mais aussi pour la profondeur de qualité et les capacités de tous les joueurs.
Marc Lillibridge est un ancien linebacker de la NFL qui a fait du scouting pendant six ans dans la NFL après sa retraite. Il est aujourd’hui un conseiller contractuel certifié de la NFLPA pour www.profootballsyndicate.com.
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