L’argent amérindien

Les gens ont tendance à considérer la monnaie comme un objet en papier ou en métal. Les billets de banque et les pièces de monnaie ont un montant monétaire attaché à eux, que nous utilisons pour acheter des biens. Au cours de l’histoire cependant, la monnaie a pris une apparence différente. Le meilleur exemple en est la monnaie amérindienne. La monnaie que ces tribus utilisaient au début prenait en fait l’apparence de perles élaborées ou de travaux de perles.

Aux États-Unis, les Amérindiens utilisaient des travaux de perles connus sous le nom de wampum comme type de monnaie. L’histoire de la monnaie amérindienne remonte en fait aux Mayas et aux Aztèques qui vivaient au Mexique. Ils conservaient des fèves de cacao dans de grands sacs, qu’ils utilisaient comme moyen de paiement. Ils stockaient également de la poussière d’or dans des piquants et l’échangeaient contre des biens provenant d’autres tribus et de colons. Cette pratique a été populaire pendant des centaines d’années.

Les ressources sur la monnaie amérindienne comprennent :

• Histoire amérindienne : traite de la façon dont les Indiens commerçaient avec les colons.
• Wampum : examine le travail des perles connu sous le nom de wampum et comment il était utilisé comme monnaie.
• Histoire et contexte des wampums : propose des photographies de vrais wampums et une histoire des perles.
• Histoire de l’argent en Amérique du Nord : traite de la première monnaie utilisée par les Amérindiens.
• Artifices amérindiens : montre des exemples d’artefacts tels que les wampums.

Le wampum est apparu au cours du 16e siècle lorsque les colons espagnols ont commencé à arriver en Amérique du Nord. Les coquilles de palourdes de l’océan Atlantique étaient nettoyées, polies et découpées en perles de différentes formes et tailles. L’utilisation des wampums ne s’est pas limitée aux tribus de la côte Est, mais s’est répandue dans tout le pays. Les tribus faisaient du commerce avec d’autres tribus, utilisant les wampums comme principal moyen de paiement. Ils enfilaient souvent les perles sur une longueur de corde ou de ficelle. La longueur de la corde indiquait le montant du paiement. Il était courant de voir des cordes plus petites d’un pied ainsi que des cordes aussi longues que le corps humain.

Au moment où les colons anglais sont arrivés en Amérique du Nord, le wampum était la principale forme de monnaie utilisée. Les colons eux-mêmes se payaient entre eux avec des perles de wampum puisque la monnaie anglaise n’avait aucune valeur dans le nouveau monde. On raconte même que des colons fabriquaient de faux wampums. Au fur et à mesure que les gens apprenaient à fabriquer des wampums et que les perles se répandaient, la valeur diminuait considérablement et était finalement éliminée.

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