Law Offices of John W. Callinan

I’M FINE, REALLY

Lorsqu’une personne est incapable de prendre des décisions pour elle-même et qu’elle a omis de mettre en place un plan de prise de décision de substitution – une expression fantaisiste pour les procurations financières et les directives avancées en matière de soins de santé – quelqu’un doit devenir son tuteur nommé par le tribunal. Une fois qu’un tuteur est nommé pour une personne, appelée le « pupille », celui-ci ne peut plus prendre de décisions pour lui-même. En d’autres termes, il n’a pas le droit de prendre des décisions concernant ses finances, ses soins de santé ou ses conditions de vie ; il ne pourrait pas conclure de contrats, se marier ou voter.

La tutelle est donc une procédure assez dure, car elle prive une personne de ses droits fondamentaux. Mais que se passe-t-il si le pupille retrouve ses capacités mentales ? Existe-t-il une procédure permettant au pupille d’être considéré comme ayant recouvré ses capacités mentales, une fois qu’un tribunal l’a déclaré mentalement incapable ?

La réponse courte est la suivante : oui, il existe une procédure qu’une personne peut utiliser pour prouver qu’elle a recouvré ses capacités mentales et faire en sorte que la tutelle prenne fin. La version courte d’une longue réponse est la suivante : La loi peut être un truc vraiment compliqué et parfois prouver quelque chose d’évident n’est pas si facile.

Avant de commencer à décrire la procédure pour mettre fin à une tutelle et prouver qu’une personne mentalement incapable a retrouvé sa capacité, laissez-moi dire ceci – tout le monde devrait avoir une procuration financière et des directives avancées de soins de santé (un testament de vie et une procuration de soins de santé). Ces documents sont d’une importance vitale pour toute personne âgée de plus de 18 ans. Je dis cela parce qu’une fois qu’une personne atteint l’âge de 18 ans, personne – ni ses parents, ni son conjoint, ni ses enfants – ne peut prendre de décisions pour elle, donc si elle est incapable de prendre des décisions pour elle-même, quelqu’un devra devenir son tuteur nommé par le tribunal.

Ayez une procuration. Ayez une procuration bien rédigée, car toutes les procurations ne se valent pas.

Pour ceux qui ne tiennent pas compte de ces mots d’avertissement, une tutelle peut être dans leur avenir. Mais, parfois, les gens ne sont que temporairement incapables mentalement. Par exemple, une personne peut être impliquée dans un accident de voiture et se retrouver incapable de prendre des décisions en matière de soins de santé et de finances pendant plusieurs mois. Pendant cette période d’incohérence, quelqu’un devra prendre des décisions à sa place, de sorte qu’un membre de la famille deviendra probablement son tuteur.

Après plusieurs mois de réadaptation et de convalescence, il peut retrouver sa capacité. Parce qu’un tuteur a été nommé pour lui, légalement, il ne peut plus prendre aucune décision – qu’elle concerne les finances, les soins de santé ou les conditions de vie – par lui-même. Pour des raisons évidentes, il voudra mettre fin à la tutelle.

Pour devenir le tuteur de quelqu’un, la personne proposée doit engager un avocat pour la représenter dans la poursuite de l’action en tutelle. Deux médecins examinent le candidat-tuteur et le déclarent incapable de gérer ses affaires. Le tribunal désigne un avocat pour le candidat pupille afin de représenter les intérêts de ce dernier dans l’action en tutelle. L’avocat désigné par le tribunal soumet un rapport au tribunal, dans lequel il formule des recommandations sur la nécessité d’un tuteur. Enfin, le tribunal prend une décision.

Cette procédure est soigneusement explicitée dans les règles régissant nos tribunaux, dans les lois du New Jersey et dans notre jurisprudence. Il n’en va pas de même pour la procédure de résiliation d’une tutelle.

Tout d’abord, une fois qu’une personne a été déclarée mentalement incapable, elle ne peut pas, légalement, retenir un avocat, car retenir un avocat signifie inévitablement qu’une relation contractuelle entre le pupille et l’avocat doit être engagée. Or, le pupille ne peut pas entrer dans une relation contractuelle parce qu’il a été déclaré incapable. Deuxièmement, les avocats sont interdits par les règles de déontologie de représenter une personne qu’ils croient être mentalement incapable.

En supposant que ces obstacles puissent être surmontés – ce qui n’est pas une tâche facile – la procédure réelle d’annulation de la tutelle n’est pas explicitée dans les règles de procédure de manière efficace. Les règles n’indiquent pas si les rapports des médecins doivent être obtenus, indiquant que le pupille a recouvré sa capacité mentale. Si un rapport est nécessaire, les règles n’indiquent pas si un seul rapport de médecin ou deux sont nécessaires.

Il y a beaucoup de questions sans réponse avec cette procédure. Ce que cela nous dit plus que tout est, planifiez à l’avance. Ayez une procuration et une directive de soins de santé avancée. L’alternative, bien qu’elle soit nécessaire, n’est pas agréable.

C’est la raison pour laquelle il est important d’avoir un plan d’action.