Le Bernard l’hermite

RACHEMENT : bernard l’hermite terrestre Coenobita variabilis

COÛTS : Crabe 7$-30$. Installation d’un réservoir 100 $ à 200 $

Maintenance : faible, bien que plus élevée que ce à quoi on peut s’attendre.

Vie : plusieurs mois à plusieurs années.

Nettoyage : nul

Compatibilité avec les enfants : élevée.

TEMPERAMENT : Ne réagit pas à l’homme. Sociable avec les autres bernard-l’ermite.

NIVEAU D’ACTIVITÉ : Plus actif la nuit.

DISPONIBILITÉ : Largement disponible dans les animaleries.

TRAINABILITÉ : Aucune chance.

NIVEAU DE SATISFACTION : Les enfants les adorent mais il faut s’en occuper correctement.

AGGRESSION : Les gros crabes peuvent mordre et casser la peau.

SANTÉ &VIE : Les affections liées au stress sont les plus courantes. Survivra quelques années s’il est bien gardé.

NUIT : De façon surprenante, on peut l’entendre la nuit lorsqu’il se déplace en courant.

POTENTIEL D’INTÉRIEUR : À garder uniquement à l’intérieur.

IdéAL POUR : Les enfants responsables. Petites unités.

POPULARITÉ : L’une des plus grandes ventes dans les animaleries.

TOURS : Amusant à garder. Prennent peu d’espace.

DÉSIRATIONS : Des soins routiniers et précis sont nécessaires.

FACITS INTÉRIEURS : Vivent la plupart du temps hors de l’eau.

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Habitat

Les bernard-l’hermite terrestres font partie d’un groupe de crabes qui vivent en fait la majorité de leur temps hors de l’eau. Il existe un assez grand nombre d’espèces de bernard-l’hermite terrestre réparties dans les eaux tropicales du globe, bien qu’une seule espèce particulière, Coenobita variabilis, doive être vendue comme animal de compagnie en Australie. Également appelée « bernard-l’ermite terrestre australien » ou souvent commercialisée sous le nom de « Crazy Crab », elle est la seule source légale de bernard-l’ermite pour animaux de compagnie en Australie. D’autres espèces étaient autrefois disponibles, mais leur vente est désormais illégale en raison de la pression insoutenable exercée sur les colonies par la récolte pour le commerce des animaux de compagnie. Le bernard-l’ermite australien n’est pas considéré comme menacé du fait de sa vente comme animal de compagnie.

Bien que très populaire auprès des enfants et considéré comme un animal de compagnie nécessitant relativement peu d’entretien, le bernard-l’ermite a besoin d’un environnement assez exigeant pour survivre. Ne fournissez pas cet environnement et vous constaterez que les bernard-l’ermite ne prospèrent pas et sont susceptibles de mourir en un temps relativement court.

Trouvés autour des eaux chaudes de l’Australie du Nord, en particulier du Territoire du Nord et de l’Australie occidentale, les bernard-l’ermite sont une espèce tropicale et nécessitent des conditions tropicales aussi proches que précises pour survivre.

Apparence

L’espèce variabilis elle-même a une assez grande variation d’apparence. Leur taille varie d’un dé à coudre à une balle de tennis et leur couleur va du sable pâle à des tons rougeâtres, selon l’âge. Le bernard-l’hermite mue au cours de sa croissance, se débarrassant de son exosquelette en forme de plaque pour en former un plus grand. Les bernard-l’hermite ne sont pas de vrais crabes et sont plutôt appelés « faux crabes » car ils n’ont pas de carapace permanente, large et plate. Comme les autres crabes cependant, ce sont des invertébrés et des crustacés, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas d’os dorsal, qu’ils ont des pattes articulées et qu’ils peuvent vivre (au moins en partie) dans l’eau.

Les bernard-l’hermite sont appelés ainsi car, au lieu d’avoir une coquille permanente, ils habitent la coquille vide d’autres mollusques et escargots marins. Bien que la partie visible du bernard-l’ermite (ses principales pattes, ses pinces et sa tête) soit recouverte de l’exosquelette résistant, l’abdomen est en réalité dépourvu de cette résistance naturelle et nécessite la carapace d’un autre animal pour le protéger. Au fur et à mesure que le bernard-l’ermite grandit à l’intérieur de son propre exosquelette, il finit par sortir de cette enveloppe dure et se retire temporairement dans son logement d’emprunt. À ce stade, le bernard est très mou, fragile et très sensible au stress. Une fois qu’il aura constitué les réserves d’énergie nécessaires pour se déplacer et que son nouvel exosquelette se sera partiellement endurci, il quittera sa carapace à la recherche d’un autre modèle plus grand.

Mise en place

C’est pourquoi il est important de veiller à ce que vos crabes de compagnie vivent dans le bon environnement. Le processus de croissance est traumatisant et il n’est possible que dans un environnement humide et tropical. Contrairement à de nombreux autres crabes, les bernard-l’ermite passent la plupart de leur temps hors de l’eau. Ils fouillent pour trouver de la nourriture dans les  » ceintures vertes  » derrière les plages, revenant dans la zone intertidale (cette zone où les marées de l’océan montent et descendent sur les plages chaque jour) pour trouver des coquilles de remplacement.

L’installation d’un aquarium n’est pas difficile et pas très chère non plus, mais certains éléments spécifiques sont essentiels. Tout d’abord, un aquarium rectangulaire en verre est recommandé. Sa taille déterminera le nombre de crabes que vous pourrez garder. Un aquarium moyen, d’environ 90 cm de long, peut accueillir confortablement une quinzaine de bernard-l’hermite. Les bernard-l’hermite sont des animaux sociaux qui préfèrent la compagnie d’autres bernard-l’hermite et vivent volontiers en colonies. Ils aiment explorer leur environnement, il est donc conseillé de leur fournir un aquarium aussi grand que possible. Les réservoirs plus petits sont acceptés, mais il faut y mettre moins de bernard-l’ermite. Les réservoirs sont préférés aux petits bols ronds, ils offrent plus de surface aux crabes pour se promener.

Couvrez le fond du réservoir d’une couche d’au moins 5 cm de sable propre et sec. Tout ce qui imite l’habitat naturel du crabe est préférable, alors utilisez du sable de plage nettoyé si vous le pouvez. Les crabes adorent grimper et s’agripper à des objets, alors mettez des morceaux de bois séché, des bernacles ou d’autres décorations ressemblant à la plage qui permettront aux crabes de se déplacer. Les bernard-l’hermite sont de très bons grimpeurs et peuvent même s’échapper en escaladant les joints en silicone sur les bords de l’aquarium. Pour éviter cela et créer un environnement plus stable et humide, placez un couvercle sur le dessus de l’aquarium. De nombreux réservoirs sont fournis avec des couvercles ajustés et partiellement ventilés.

L’humidité, la nutrition, l’eau et les coquilles sont toutes aussi importantes les unes que les autres pour le bernard-l’ermite. Des compléments alimentaires spéciaux sont disponibles là où les crabes sont vendus et ils fournissent les nutriments essentiels nécessaires à la croissance des crabes. L’exosquelette a besoin de carbonate de calcium pour se durcir pendant les phases de mue. Les suppléments peuvent fournir cette substance, mais les bernacles, les coquilles de mer et les coquilles de seiche que l’on trouve souvent dans les cages à oiseaux sont également de bonnes sources de nourriture à mâcher pour les crabes. Évitez de placer de la vaisselle métallique dans l’aquarium. Ils nuisent à l’apparence que vous souhaitez obtenir et il a été suggéré qu’ils pouvaient empoisonner les crabes très sensibles. Utilisez des coquilles Saint-Jacques comme plats pour contenir la nourriture et l’eau. Une petite coupelle d’eau a deux fonctions : l’une est de servir d’eau potable et l’autre de fournir un petit bassin aux crabes pour qu’ils puissent s’y promener et garder leur corps humide quand ils en ont besoin. Les bernard-l’hermite boivent de l’eau fraîche, mais n’utilisez pas d’eau chlorée du robinet dans l’aquarium. Faites-la d’abord bouillir et laissez-la refroidir. Enterrez partiellement les coquilles de façon à ce que le rebord soit au même niveau que le sable. Les bernard-l’hermite sont des charognards naturels, fournissez quotidiennement de très petits morceaux de légumes et de viande crus pour équilibrer le régime alimentaire et nettoyer les restes de nourriture ancienne.

Les éponges naturelles, humidifiées régulièrement, fourniront aux bernard-l’hermite une autre source d’eau et de nourriture et permettront de créer un environnement humide. L’humidité n’est pas possible sans chaleur. Les bernard-l’hermite ont le sang froid et ont besoin d’une source de chaleur externe et constante. La température idéale se situe entre 24 et 27 degrés C. Les chauffages sous le réservoir sont les plus efficaces. Ils sont enfouis sous le sable et doivent être reliés à un thermostat. Utilisez un thermomètre pour contrôler la température. Les chauffages sont principalement vendus pour les reptiles mais fonctionnent bien pour les bernard-l’ermite. Les lampes à suspension ne feront qu’assécher l’aquarium et tuer les bernard-l’hermite. Utilisez un petit brumisateur d’eau pour vaporiser une fine couche d’eau sur les parois du bac afin de créer un environnement humide. Les crabes eux-mêmes ne semblent pas se soucier d’une pulvérisation aussi.

Les coquilles de rechange sont d’une importance vitale. Si vous avez fourni le bon environnement, les crabes vont se développer. S’ils ne grandissent pas, ils mourront. Examinez les crabes et prévoyez suffisamment de coquilles pour que chacun puisse grandir lors de sa prochaine mue. Utilisez des coquilles dont l’ouverture est ronde, et non pas une fente allongée. Le trou de chaque carapace suivante doit être environ 1/3 à 1/2 de la taille de la carapace actuelle du crabe. Dispersez simplement les coquilles sur le sable. Une fois que les crabes auront repris des forces après la mue, ils sauteront hors de leur vieille carapace et en chercheront une autre qui leur convienne. Gardez l’ancien exosquelette dans le réservoir, c’est une source de nutrition et les crabes le mangeront.

Coûts

Les prix varient en fonction de la taille. Attendez-vous à payer environ sept dollars pour les petits crabes et jusqu’à 30 dollars pour les très gros. Dans leur propre habitat, les bernard-l’ermite peuvent vivre de nombreuses années, les plus gros ayant probablement plus de dix ans. Les bernard-l’ermite de grande taille ne sont pas souvent vendus dans les magasins, car ils ne sont pas récoltés régulièrement afin de ne pas avoir un impact important sur les populations. Nous vous conseillons de ne pas acheter de gros crabes. Cela ne fera qu’encourager les collectionneurs à en prélever davantage à l’avenir. L’installation d’un réservoir complet coûte entre 100 et 200 dollars, selon la taille et selon que vous achetez ou collectez vous-même les ornements. Un excellent animal de compagnie pour les biologistes marins en herbe, les enfants responsables d’environ 10 ans ou ceux qui ont peu de place.

Plus d’informations

Nous avons filmé ce segment avec Vanessa Pike-Russell, une passionnée de bernard-l’ermite. Vanessa gère un site web dédié à fournir aux propriétaires de bernard-l’ermite de nombreuses informations pour les aider à garder leurs crabes en bonne santé.
www.aboutlandhermitcrabs.com

Vanessa peut être contactée par le biais de ce site ou via;
Land Hermit Crab Care
P.O. Box U261
Université de Wollongong
NSW 2500 Australie

Autres sites intéressants;
Crab Street Journal – un magazine en ligne sur le bernard-l’ermite
www.crabstreetjournal.com

La Société des propriétaires de bernard-l’ermite terrestre
www.landhermitcrabs.org

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