Le café vous aidera-t-il à lutter contre votre asthme ?

S’il existe un aliment ou une boisson plus étudiés que le café, je ne peux certainement pas y penser. Voici quelques-unes des allégations de santé que vous trouverez saupoudrées sur Internet – prévention ou traitement de :

• Maladies cardiaques
• Sclérose en plaques
• Diabète de type 2
• Maladies du foie
• Parkinson
• Alzheimer
• Haute pression sanguine
• Problèmes de dos liés à l’ordinateur
• Douleur.problèmes de dos liés à l’ordinateur
• Gallstones
• Mélanome
• Cancer de la prostate

Les deux derniers sont particulièrement intéressants car, en Californie, le café provoque et prévient le cancer. (1)

Sur les 11 maladies énumérées ci-dessus, la probabilité que le café puisse toutes les traiter est nulle. La vie ne fonctionne pas de cette façon. Il est beaucoup plus probable qu’il n’ait aucun impact significatif sur aucune d’entre elles.

Une maladie qui n’apparaît généralement pas est l’asthme. Pourquoi ai-je choisi l’asthme ? Parce que, au moins sur le plan biochimique, il devrait le faire. Pourquoi ?

Pour expliquer cela, je dois vous signaler avec une grande tristesse que vous devez (une fois de plus) passer par…

La redoutable leçon de chimie de l’enfer.®

La redoutable leçon de chimie de l’enfer. C’est bon, les nerds et autres inadaptés sociaux. Admettez-le. Vous aimez ça. N’essayez pas de prétendre le contraire.

Si je vous demande de nommer un produit chimique dans le café, 100% d’entre vous diront la caféine, qui se trouve être le produit chimique qui fait du café un « remède » contre l’asthme. En quelque sorte. Bien que la caféine offre un certain soulagement de l’asthme, elle ne fait pas un très bon travail. Mais, comme on le voit parfois dans le monde des médicaments, une molécule qui n’est pas thérapeutique (par exemple, le Valtrex pour l’herpès) peut être convertie en une molécule qui l’est (acyclovir) par un processus métabolique, qui est presque toujours effectué par le foie (2). C’est le cas de la caféine alias 1,3,7-triméthylxanthine (figure 1).

Figure 1. La structure chimique et le système de numérotation de la caféine. L’atome d’azote à 4h00 est affecté au numéro 1 aux fins de la dénomination de la molécule. Pourquoi ? Qui sait ? Ensuite, les numéros des autres atomes sont attribués de manière à maximiser le nombre de personnes qui détestent la chimie organique. D’où le nom 3,7-Dihydro-1,3,7-triméthyl-1H-purine-2,6-dione. Pire encore, il existe 10 noms différents pour la caféine, tous corrects. C’est une des raisons pour lesquelles aucun chimiste organique ne peut exister sans un certain degré de pathologie psychologique profonde. Certains sont pires que d’autres.

Le foie aime vraiment choper (3) les groupes méthyles de la caféine, et lorsqu’il le fait, trois métabolites sont formés. Mais certains groupes méthyles sont plus savoureux que d’autres (figure 2).

Figure 2. Métabolisme humain de la caféine. Le groupe méthyle relié à l’azote # 3 (figure 1) est métabolisé (éliminé) le plus facilement, ce qui forme la paraxanthine. Vient ensuite le groupe méthyle de l’azote 1, qui forme la théobromine (encadré vert), un composant du chocolat. Le groupe méthyle à l’azote n° 7 est plutôt tenace, ce qui explique la petite quantité de théophylline (encadré rouge) qui est formée.

Image originale : C&E News

Il est juste de se demander :

1. Pourquoi je vous fais subir cette torture ?

2. Quel est le rapport avec l’asthme ?

Et les réponses sont : 1) Parce que je peux, et 2) Ceci :

La théophylline – un médicament ancien mais efficace contre l’asthme. Photo : Allivet

La théophylline, qui a été utilisée pour la première fois pour l’asthme en 1922, était le traitement de première ligne de l’asthme avant d’être remplacée par des inhalateurs combinant des stéroïdes anti-inflammatoires et des bêta-agonistes à action prolongée (LABA), qui sont des bronchodilatateurs. Le plus connu, l’Advair, lancé en 1998, a représenté une amélioration spectaculaire par rapport à la théophylline pour un certain nombre de raisons, notamment une meilleure efficacité (4). Les inhalateurs fonctionnent tout simplement beaucoup mieux.

Alors, le café va-t-il vraiment aider à lutter contre l’asthme ? Je suppose que oui, mais il faudrait en boire une sacrée quantité. Combien ?

Une dose quotidienne typique de théophylline pour les asthmatiques est d’environ 600 milligrammes par jour (5). En faisant le calcul (que je vais presque certainement foirer):

• Une tasse de café contient 95 mg de caféine.
• Puisque seulement 4% de celle-ci est convertie en théophylline, une tasse ne fournira que 3.8 mg de ce médicament.
• Donc, il faudrait boire 158 tasses de café par jour pour obtenir une dose thérapeutique de théophylline.
• Si vous buvez 158 tasses de café, l’asthme sera le dernier de vos problèmes.

Photo : ABC

Une dernière réflexion. Pour ceux d’entre vous qui souhaitent mener une vie « sans produits chimiques ni drogues » et qui avalent à la chaîne du café pour rester éveillés à leur bureau, vous savez maintenant qu’à chaque gorgée de café, votre corps fabrique un médicament sur ordonnance. Mais il ne vous fera aucun mal. Pas besoin de perdre le sommeil à cause de cela.

NOTES:

(1) Si vous cherchez un jour un magnifique exemple de la folie des lois de santé publique en Californie, ceci fera très bien l’affaire. Et il existe de nombreuses autres preuves. Cela s’appelle la Proposition 65.

(2) Les médicaments qui sont inactifs jusqu’à ce qu’ils soient activés par le corps sont appelés pro-drogues. (Voir Souffrants de TDAH – Attention : voici comment fonctionne le Vyvanse.)

(3) « Chomp » n’est pas strictement correct. Un terme plus précis serait « déméthylation oxydative favorisée par le cytochrome P450 CYP1A2 ». Chomp sur ce point.

(4) Il est de loin préférable de prévenir l’asthme que de le traiter. C’est pourquoi j’ai omis de parler des inhalateurs de secours, qui contiennent généralement de l’albutérol, un bronchodilatateur à action rapide.

(5) Une autre raison pour laquelle la théophylline est rarement utilisée est qu’elle a un faible index thérapeutique – la différence entre une dose efficace et une dose toxique. Les patients qui prennent de la théophylline doivent faire tester leur taux sanguin de médicament de temps à autre pour s’assurer qu’il n’y a pas trop de théophylline en circulation, ce qui peut être dangereux.