Le Casse-Noisette

Le Casse-Noisette, russe Shchelkunchik, ballet de Piotr Tchaïkovski. Dernier de ses trois ballets, il a été créé en décembre 1892.

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Quiz : Qui l’a composé ?

Faites correspondre la sonate, le concerto ou l’opéra à son compositeur.

L’histoire de Casse-Noisette est librement inspirée du conte fantastique d’E.T.A. Hoffmann, Casse-Noisette et le Roi des Souris, qui raconte l’histoire d’une fille qui se lie d’amitié avec un casse-noisette qui prend vie la veille de Noël et qui livre une bataille contre le méchant Roi des Souris. L’histoire d’Hoffmann est plus sombre et plus troublante que la version qui a atteint la scène ; le chorégraphe du Ballet impérial russe Marius Petipa a choisi de suivre une adaptation légère de l’histoire écrite par Alexandre Dumas père.

Tchaikovsky commence à travailler en février 1891, poursuivant ses efforts lors d’une tournée américaine plus tard dans l’année pour l’ouverture du Carnegie Hall. Sur le chemin du retour, il passe par Paris, où il découvre un nouvel instrument : le célesta, dont la sonorité claire, semblable à celle d’une cloche, convient parfaitement à l’ambiance de conte de fées de Casse-Noisette. Dans les notes éthérées du célesta, Tchaïkovski a reconnu la « voix » de sa Fée Dragée, et il a immédiatement écrit à son éditeur, demandant que l’instrument soit acquis pour la représentation.

Des extraits de Casse-Noisette ont été présentés pour la première fois sous forme de suite orchestrale en mars 1892. Le ballet proprement dit a débuté en décembre de la même année. Il a été présenté au théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg dans le cadre d’un programme double avec l’opéra en un acte de Tchaïkovski, Iolanta. Dans une lettre à un ami, Tchaïkovski lui-même fait remarquer :  » Apparemment, l’opéra a donné du plaisir, mais le ballet pas vraiment ; et, en fait, malgré toute la somptuosité, il s’est avéré plutôt ennuyeux « . Il n’en pensait pas grand-chose, le décrivant comme « infiniment pire que la Belle au bois dormant ». La référence était au deuxième de ses trois ballets ; le premier avait été le Lac des cygnes.

Pour autant, la responsabilité de l’échec n’incombait pas, semble-t-il, entièrement au compositeur. Petipa étant tombé malade, la chorégraphie a été conçue par son assistant, moins inspiré. En outre, les décors et les costumes ont été jugés de mauvais goût, et la performance de la ballerine qui dansait le rôle de la fée Dragée a été largement critiquée. Les journaux vilipendent Tchaïkovski, qui ne vivra pas assez longtemps pour voir le succès de la pièce. Malgré l’échec de sa première représentation, Casse-Noisette est devenu le ballet le plus joué de tous et a servi d’introduction à la musique classique pour de nombreux jeunes. Parce que le premier acte se déroule lors d’une fête de Noël, le ballet est souvent présenté au moment de Noël.