Le côté obscur secret du classique  » Mary Poppins « 

Divertissement

Par Grant Rollings, The Sun

Le 25 décembre 2018 | 15h15

Loin d’être pratiquement parfaite en tout point, Julie Andrews a un jour apposé un autocollant sur sa voiture qui disait : « Mary Poppins est une droguée »

C’était une tentative plaisante et ratée de bannir la réputation sucrée-salée qui lui avait été collée à cause du rôle – mais si elle avait réellement dit la vérité derrière le film classique, elle aurait peut-être réussi.

L’actrice a choqué les enfants du film en jurant et en fumant sur le plateau – tandis que son covedette Dick Van Dyke était un alcoolique qui luttait contre des pensées suicidaires alors même qu’il dansait en chantant « Chim Chim Cher-ee ». »

En attendant, l’auteur des romans originaux de Poppins était en guerre avec le producteur du film, Walt Disney, obsédé par l’occulte, poursuivi par des accusations de racisme et accusé d’avoir ruiné la vie de son fils adoptif.

Plus tard, Matthew Garber, qui incarnait le jeune et joyeux Michael Banks dans le succès au box-office de 1964, est mort tragiquement à l’âge de 21 ans après avoir contracté une hépatite en Inde.

Malgré tout, le film reste un favori familial adoré – et une suite, « Mary Poppins Returns », a ouvert le 21 décembre avec Emily Blunt dans le rôle de la nounou porteuse de sacs à tapis.

Karen Dotrice, aujourd’hui âgée de 63 ans, qui jouait la jeune Jane Banks dans le premier film, n’est pas surprise de son statut chéri. Elle affirme que malgré ce qui s’est passé dans les coulisses, toute la distribution a réalisé qu’elle participait à quelque chose de spécial.

Elle a déclaré : « Nous avons commencé à nous sentir comme une grande famille et que nous faisions tous ensemble quelque chose d’amusant qui semblait vraiment magique. »

Mais elle se souvient encore de son choc, alors qu’elle était âgée de 8 ans, en voyant Andrews, alors âgée de 28 ans, en tenue de nounou édouardienne primitive – avec une cigarette et échangeant un langage bleu avec l’équipe.

Dotrice a ajouté : « Il y avait des jurons. Julie Andrews fumait sur le plateau. C’était un décor très réel des années 1960, je peux vous le dire. Ils étaient polis autour des mineurs au début, mais cela a vite cessé. »

Van Dyke a admis qu’il était alcoolique à l’époque où il jouait le rôle du ramoneur Bert, et qu’il se présentait aux tournages en souffrant de la nuit précédente.

L’acteur a déclaré : « J’allais au travail avec de terribles gueules de bois, ce qui, si vous dansez, est vraiment difficile. »
Van Dyke, 37 ans au moment du tournage et aujourd’hui âgé de 92 ans, a également révélé que l’alcool le conduisait à de sombres épisodes de dépression, révélant : « J’avais de gros problèmes, vous devenez suicidaire et vous pensez que vous ne pouvez pas continuer. »

Pour autant, il ne blâme pas l’alcool pour la partie la plus infâme de sa performance, la voix de Cockney qui figure toujours en tête des listes comme le pire accent de l’histoire du cinéma.

Pour cela, il blâme, entre autres, Andrews.

Il a expliqué un jour : « Je travaillais avec un casting composé de presque tous les Britanniques et ni Julie ni personne d’autre n’a jamais dit : « Vous savez, vous devriez travailler cet accent. » »

Pendant ce temps, il était bien conscient qu’en marge du tournage, P.L. Travers – l’auteur des livres Poppins – n’était pas satisfaite du casting de lui-même ou de sa co-star.

Il a déclaré : « Elle détestait Julie et elle me détestait. »

En fait – comme le décrit le film de 2013 sur le tournage du film, « Saving Mr. Banks » – Travers détestait à peu près tout ce qui avait trait à l’adaptation, qui a ensuite remporté cinq Oscars.

Pendant 20 ans, elle avait renvoyé Walt Disney à chaque fois qu’il avait essayé d’acheter les droits de ses histoires – et quand elle a finalement cédé, elle l’a regretté amèrement.

Son propre personnage de Poppins, apparu pour la première fois dans un roman en 1934, était froid, intimidant et enclin à faire des déclarations avec « un reniflement supérieur ».

Et pourtant, la nounou était là, douce, souriante, amoureuse et dansant avec des pingouins animés. Elle y a vu une insulte.

Après la première, Travers a dit à Walt Disney :  » Toute l’animation doit disparaître « , sans réaliser qu’il était trop tard. Le magnat lui a donné raison en disant : « Pamela, le bateau est parti. »

Travers s’est vengée en lui refusant l’autorisation de faire une suite – elle aurait même précisé dans son testament qu' »aucun Américain n’aura plus jamais l’autorisation de travailler sur un projet Poppins. »

Elle est morte en 1996 – et Disney est maintenant derrière le nouveau film, avec l’approbation de sa succession.

Ironiquement, le film était une passion pour Disney et les livres une passion pour Travers pour la même raison – des enfances troublées.

Dotrice a déclaré au Sun : « Le père de P.L. Travers était méchant avec elle. Walt Disney avait une relation horrible avec son père. » Le mogul a vu l’histoire comme une fantaisie sur les enfants transformant un père cruel – comme le sien – en un père aimant.

En conséquence, il a changé le personnage de M. Banks, qui était gentil dans les livres, en un personnage froid et distant.

Et ses souvenirs douloureux d’enfant malheureux – obligé de se lever à 4h30 du matin pour livrer des journaux dans la neige – l’ont également rendu déterminé à bien traiter les enfants stars de « Poppins ».

Dotrice se souvient : « J’ai appris que la raison pour laquelle l’oncle Walt était si gentil avec moi et ma famille est qu’il ne voulait pas qu’un autre enfant de 8 ans ait les expériences s–y qu’il avait eues. »

Travers avait vu le personnage de Mr. Banks comme une chance de faire revenir le père directeur de banque qu’elle avait idolâtré mais qui était mort d’alcoolisme quand elle avait 7 ans.

Elle était consternée qu’on en fasse maintenant un méchant.

Née Helen Goff dans les régions sauvages du Queensland, en Australie, en 1899, Travers a déménagé en Angleterre à l’âge de 25 ans.

Et malgré la création du personnage quintessencié de Mary Poppins, sa vie était très peu conventionnelle selon les normes de l’époque.

Elle a entretenu des relations amoureuses avec des hommes et des femmes.

Pendant 10 ans, elle a vécu avec Madge Burnand, la fille du rédacteur en chef de Punch – qui a un jour pris une photo de Travers faisant des cabrioles seins nus sur une plage italienne.

Travers est ensuite tombée amoureuse du poète Francis McNamara, un Irlandais qui a un jour informé l’auteur :  » Mary Poppins, avec son noyau vert et froid de sexe, m’a fasciné pour toujours. « 

De nouveau célibataire à l’âge de 40 ans, Travers adopte un petit garçon appelé Camillus dans une famille nombreuse et en difficulté en Irlande.

Ce que Camillus ne découvre qu’à 17 ans, c’est qu’il a un frère jumeau, Anthony, dont Travers n’a pas voulu s’occuper malgré ses parents qui la supplient de les prendre tous les deux.

En apprenant la vérité, il est parti boire avec son frère, une habitude qui allait se transformer en alcoolisme invalidant pour tous les deux.

Camillus est mort en 2011 des effets de son addiction.

Le frère aîné des garçons, Joseph Hone, a déclaré : « Je ne pense pas que Travers était apte à élever des enfants. »

Elle aurait choisi Camillus comme jumeau pour elle sur les conseils de son astrologue – et devint par la suite de plus en plus obsédée par les étoiles, l’occulte et le mysticisme.

La popularité des livres de Travers s’est émoussée au fil des ans, le racisme qu’ils contenaient étant devenu inacceptable – notamment les descriptions choquantes des Noirs américains.

En revanche, les personnes impliquées dans le film continuent de prospérer grâce à leurs associations avec ce succès retentissant.

Andrews, 83 ans – une star de la scène lorsqu’elle a obtenu le rôle – est devenue une sensation, décrochant l’Oscar de la meilleure actrice et son rôle dans « The Sound Of Music ». Elle est désormais une dame.

Van Dyke a surmonté ses démons et est devenu l’un des visages les plus familiers de la télévision américaine.

Dotrice a continué à jouer la comédie jusqu’à l’âge de 24 ans, puis a décidé : « Je préférerais simplement me marier et devenir une maman et c’est tout. »

Tragiquement, Garber, qui jouait son frère, Michael, n’a atteint que l’âge de 21 ans.

Malgré les rumeurs selon lesquelles les drogues ont joué un rôle dans la contraction de l’hépatite qui l’a tué après un voyage en Inde, sa famille a insisté sur le fait qu’elle avait été causée par la consommation de mauvaise viande.

Il formait avec Dotrice une équipe parfaite, travaillant sur d’autres films ensemble lorsqu’ils étaient enfants.

Elle a déclaré : « Nous avons eu une enfance formidable. Nous avons fait trois films ensemble. »

Il y a eu une enfance formidable.