Le dernier navire négrier américain connu retrouvé en Alabama
Le dernier navire connu pour avoir fait passer des esclaves d’Afrique aux États-Unis a été découvert dans la Mobile River en Alabama, près de 160 ans après avoir été délibérément coulé, a déclaré une commission historique.
La Commission historique de l’Alabama, dans un post sur sa page Facebook, a qualifié l’effort pour localiser le navire, le Clotilda, d' »enquête scientifique d’un an ».
Le Clotilda a été découvert par une société appelée SEARCH Inc en collaboration avec la commission et le Smithsonian National Museum of African American History and Culture.
Les historiens ont documenté le Clotilda comme le dernier navire connu pour amener des captifs africains aux États-Unis. Il opérait en secret, des décennies après que le Congrès ait interdit l’importation d’esclaves dans le pays en 1807.
Le Clotilda a transporté 110 hommes, femmes et enfants d’Afrique vers l’Alabama en 1860, selon le livre Dreams of Africa in Alabama de Sylviane Anna Diouf, paru en 2007, qui s’est appuyé sur les témoignages des esclavagistes et de leurs captifs.
Le navire aurait été coulé intentionnellement en 1860 pour cacher les preuves de son utilisation dans le commerce des esclaves.
Trois ans plus tard, en pleine guerre civile, le président Abraham Lincoln signait la Proclamation d’émancipation déclarant la fin de l’esclavage aux États-Unis.
« La découverte du Clotilda jette une nouvelle lumière sur un chapitre perdu de l’histoire américaine », a déclaré Fredrik Hiebert, archéologue en résidence à la National Geographic Society, qui a soutenu les recherches.
Hiebert s’est entretenu avec le magazine National Geographic, qui a été le premier à rapporter la découverte.
Les chercheurs ont utilisé des dossiers d’assurance pour déterminer les dimensions du Clotilda et ses autres caractéristiques uniques, comme des planches de pin jaune du sud sur des cadres de chêne blanc, selon National Geographic.
L’équipe à l’origine de la recherche du Clotilda a découvert un navire avec ses caractéristiques d’identification sous l’eau dans une section de la rivière Mobile, selon National Geographic.
Un représentant de la Commission historique de l’Alabama n’a pas pu être joint pour un commentaire mercredi en fin de journée.
Parmi les captifs du Clotilda figurait Cudjo Lewis, qui a vécu jusqu’en 1935 et a longtemps été décrit comme le dernier survivant de la traite atlantique entre l’Afrique et les États-Unis.
Plus tôt cette année, Hannah Durkin, chercheuse à l’université de Newcastle, a publié un article désignant le dernier survivant connu comme étant Redoshi, qui portait également le nom de Sally Smith.
Elle est morte en 1937, deux ans après Lewis, et était également captive du Clotilda, selon les conclusions de Durkin.
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