Le domaine public et 5 choses non couvertes par le droit d’auteur

Nous participons à la Semaine du droit d’auteur, une série d’actions et de discussions soutenant les principes clés qui doivent guider la politique du droit d’auteur. Chaque jour de cette semaine, divers groupes s’attaquent à différents éléments de la loi, et abordent les enjeux et ce que nous devons faire pour que le droit d’auteur favorise la créativité et l’innovation.

Le thème de la semaine du droit d’auteur d’aujourd’hui est « Construire et défendre le domaine public ». Nous savons que le domaine public est notre bien commun culturel et une ressource cruciale pour l’innovation et l’accès à la connaissance. La politique du droit d’auteur doit s’efforcer de promouvoir, et non de diminuer, un domaine public robuste et accessible.

D’un point de vue juridique, le domaine public est l’espace où aucun droit de propriété intellectuelle n’existe. Cela signifie que les œuvres du domaine public peuvent être utilisées sans aucune restriction, quelle qu’elle soit. Les œuvres entrent dans le domaine public de différentes manières. Tout d’abord, les œuvres dont les droits d’auteur ont expiré font partie du domaine public. Aux États-Unis, la durée du droit d’auteur est la vie de l’auteur plus 70 ans supplémentaires. Ainsi, les œuvres vraiment anciennes (du moins celles publiées avant 1923) sont dans le domaine public.

Deuxièmement, les œuvres peuvent entrer dans le domaine public si les auteurs les y mettent avant l’expiration du droit d’auteur. Cela est possible grâce à l’utilisation de la dédicace du domaine public CC0. Cet outil permet à quiconque de renoncer à son droit d’auteur et de placer une œuvre directement dans le domaine public mondial – avant l’expiration du droit d’auteur. Un exemple d’utilisation de la dédicace du domaine public est le site web Unsplash, qui présente d’incroyables photographies en haute résolution, gratuites et « faites ce que vous voulez ». Tous les photographes qui s’y trouvent ont dédié leurs images au domaine public en utilisant le CC0.

Troisièmement, certaines œuvres sont dans le domaine public parce qu’elles n’ont jamais été soumises à la protection du droit d’auteur en premier lieu ! Même s’il est ridiculement facile d’obtenir un droit d’auteur (il suffit littéralement de griffonner quelque chose sur un morceau de papier ou de cliquer sur le déclencheur numérique de l’appareil photo de votre iPhone). Mais il existe des types d’œuvres qui ne sont pas protégées par le droit d’auteur. Quelles sont certaines de ces circonstances dans lesquelles le droit d’auteur ne s’applique pas ?

1. Œuvres non fixées. Pour bénéficier du droit d’auteur, une œuvre doit être « fixée sur un support d’expression tangible ». Si elle ne l’est pas, elle ne bénéficie pas d’un droit d’auteur.
2. Idées. Extrait de la loi américaine sur le droit d’auteur : « En aucun cas, la protection du droit d’auteur pour une œuvre originale ne s’étend à une idée, une procédure, un processus, un système, une méthode d’exploitation, un concept, un principe ou une découverte, quelle que soit la forme sous laquelle elle est décrite, expliquée, illustrée ou incorporée dans cette œuvre. »
3. Faits. Les œuvres constituées entièrement d’informations communément connues et ne contenant aucun auteur original ne sont pas protégées par le droit d’auteur. Il peut s’agir de calendriers, de tableaux de tailles et de poids, de mètres ruban et de règles, etc.
4. Travaux du gouvernement américain. Extrait de la loi américaine sur le droit d’auteur : La protection du droit d’auteur « n’est pas disponible pour toute œuvre du gouvernement des États-Unis. » Il peut s’agir de décisions judiciaires fédérales, de lois, de discours de fonctionnaires du gouvernement fédéral, de communiqués de presse, de rapports de recensement, etc.
5. Beaucoup d’autres choses ! Il existe de nombreuses autres choses qui ne sont spécifiquement pas protégées par le droit d’auteur, notamment les recettes de cuisine, les dessins de mode, les titres et les slogans, les noms de domaine, les noms de groupe, le code génétique et les « articles utiles » qui ont une fonction utilitaire (comme une lampe).