Le guide du scout
Introduire un arbre à agrumes en intérieur est un excellent moyen d’apporter une dose de soleil à vos intérieurs – surtout pendant les mois les plus sombres. Lumineux, gais et disponibles dans de nombreuses variétés magnifiques, en plus d’être jolis en pot dans un coin, ils peuvent également donner des fruits qui sont parfaits pour tout, des cocktails aux plats classiques. Récemment, nous avons demandé à Kirk Moore, de la société Oakleaf Style, basée à Asheville, en Caroline du Nord, et à Michael Giannelli, de la société East Hampton Gardens, basée à East Hampton, dans l’État de New York, de nous donner des conseils d’experts pour choisir le bon agrume d’intérieur pour votre maison. Ici, ils discutent de quatre variétés naines qui sont idéales pour la culture en intérieur – et fournissent une introduction sur la façon de les entretenir tout au long de l’année.
Prenez votre plante
Pensez à un kumquat. Beaux et portant des fruits sucrés, les kumquats sont un merveilleux choix lorsqu’il s’agit de cultivars d’intérieur. « Originaire de Chine, beaucoup de gens le considèrent comme « la petite perle » du monde des agrumes », dit Moore. Le fruit est à la fois sucré et acidulé, et sa peau fine retient la majeure partie du goût sucré. Pour cette raison, il est consommé entier.
Faites-en un citron Meyer. « Les citrons Meyer sont un petit hybride sucré », explique Moore. « La plupart des gens les considèrent comme un croisement entre un citron et une mandarine ». Moins acides que les citrons, les Meyer ne vous feront pas autant froncer la bouche que leurs cousins conventionnels. Pour cette raison, et à cause de leur peau fine, moins piquante et comestible, ils ont la faveur des épicuriens. Plante d’hiver par excellence, elle porte ses fruits à partir de fin novembre ou début décembre et les termine en mars. Cette fructification fugace prête à leur statut convoité.
Choisissez une orange calamondine. Cette variété d’orange est un excellent choix pour profiter de l’intérieur car elles ont trois à cinq poussées de floraison et de fructification au cours de l’année. Les oranges Calamondin sont également des agrumes robustes, qui survivent jusqu’à 20 degrés Fahrenheit. Bien que comestible, la nature très acide de ce fruit le destine aux marmelades et aux cocktails. Surtout appréciés pour le parfum envoûtant des fleurs, les arbres font également d’excellents bonsaïs.
Cultiver un citron vert de Kaffir. Le citron vert kaffir est un choix parfait pour le jardinier d’intérieur, selon les experts. « Ironiquement, ce sont les feuilles de cet agrume nain qui sont les plus appréciées », partage Moore. Utilisé dans la cuisine thaïlandaise, le bouquet d’agrumes de la feuille écrasée est délicieux dans les soupes, les salades, les currys et les plats sautés. Utilisez les feuilles comme vous le feriez avec des feuilles de laurier pour ajouter de l’éclat à n’importe quel plat. Bien que le fruit soit plutôt banal en cuisine, M. Moore indique que son jus est censé améliorer la santé des gencives et constitue un bon rince-bouche. La plante parfaite pour toute fenêtre ensoleillée, « les médecins populaires croient qu’elle peut améliorer les perspectives mentales d’une personne et éloigner les mauvais esprits », ajoute-t-il.
Connaître les bases:
Optez pour un sol granuleux. Mettez votre agrume sur la voie du succès en choisissant un sol granuleux composé de deux parts de sable et d’une part de mélange de rempotage, recommande Giannelli. » Cela permet à l’eau de s’écouler et de rester un peu humide, afin de ne pas avoir des racines mouillées « , précise-t-il.
Fertilisez deux fois par an. Giannelli recommande d’utiliser l’engrais Citrus-tone deux fois par an, une fois au printemps et une fois en été. En automne et en hiver, lorsque la plante est sur le point de fleurir, l’engrais n’est pas nécessaire, ajoute-t-il.
Proviser une lumière vive. Tous les plants d’agrumes ont besoin d’une lumière vive pour prospérer, et préfèrent les fenêtres orientées au sud avec une bonne circulation d’air – mais à l’abri de la chaleur directe ou des courants d’air. « Les cuisines et les solariums sont généralement de bons candidats pour le placement », dit Moore. Giannelli ajoute que pour que les plantes soient les plus fructueuses, elles ont besoin de quatre à six heures de soleil direct.
Évitez de trop arroser. Les experts conseillent d’utiliser la règle des « deux doigts de profondeur » pour déterminer si votre plante a besoin d’eau, ce qui signifie que lorsque vous insérez votre doigt à cette profondeur dans le sol, s’il est encore humide, il n’est pas nécessaire d’ajouter de l’eau. En revanche, si le sol est sec au toucher, il est temps de sortir l’arrosoir. « Une surabondance d’eau provoquera la pourriture des racines », prévient Mme Giannelli, il faut donc être vigilant. Les indicateurs de cette condition comprennent le jaunissement des feuilles et les signes que la plante commence à mourir de haut en bas. Moore recommande d’ajouter du gravier ou de la mousse au sommet de votre plante, car cela aidera à éviter une évaporation rapide en plus de conférer un bel élément décoratif au pot.
Investissez dans un brumisateur. Il est important de brumiser les feuilles tous les jours ou presque pour les garder hydratées et en bonne santé, explique Giannelli. Il préfère le brumisateur nickel Haws fine fabriqué en Angleterre pour sa beauté et son utilité.
Porter attention aux températures extérieures. Si vous vivez dans un climat qui supporte les agrumes d’extérieur (vérifiez auprès de votre magasin de jardinage local si vous n’êtes pas sûr), Giannelli suggère de ne déplacer votre plante à l’extérieur qu’une fois que les températures nocturnes sont certaines de rester au-dessus de 45° Fahrenheit pour éviter la chute des feuilles et le jaunissement.
Espace présenté par Jan Roden Design à Charlottesville, en Virginie. Conseil TSG 351 de Kirk Moore de Oakleaf Style, basé à Asheville, en Caroline du Nord, et Michael Giannelli de East Hampton Gardens à East Hampton, New York. Oakleaf Style est présenté dans The Scout Guide Asheville, Caroline du Nord. East Hampton Gardens est présenté dans The Scout Guide Hamptons.