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Ces programmes, provenant des sociétés d’aide militaire et du ministère américain des Anciens combattants (VA), peuvent fournir des milliers de dollars à certains anciens combattants et à leurs familles pour des dépenses d’urgence, des bourses d’études universitaires, des secours en cas de catastrophe et des rénovations de maisons pour aider à vieillir sur place. (Une nouvelle étude d’Own Up, qui compare les taux par les prêteurs, a constaté un écart important dans les taux que les prêteurs privés facturent pour les prêts VA.)
Le sergent-chef de l’armée de l’air à la retraite Jason Lingenfelter et sa femme, Christy Lingenfelter, vétéran de l’armée de l’air, sont reconnaissants d’avoir reçu une subvention de l’Air Force Aid Society après que l’ouragan Michael a endommagé leur maison dans la Panhandle de la Floride en 2018. Un arbre du jardin de leur voisin est tombé sur leur toit, créant un trou de 2 pieds dans la chambre de leur fils, et le plafond s’est effondré dans la chambre de leur fille. Après qu’un voisin leur ait dit que la Société d’aide de l’armée de l’air offrait des subventions, ils ont immédiatement fait une demande. « Nous avons conduit une heure et demie jusqu’à la base aérienne d’Eglin pour recevoir le chèque de subvention de 1 500 $, et nous étions tellement excités par la facilité avec laquelle cela a été fait », dit Christy.
Voici des détails sur les subventions et les prêts des sociétés d’aide militaire et du ministère des Anciens combattants :
Comment les sociétés d’aide militaire peuvent aider
Chaque branche du service – armée de terre, marine, corps des Marines, garde côtière et armée de l’air – a une société d’aide militaire qui fournit des subventions et des prêts sans intérêt pour aider les membres du service et les retraités militaires à faire face à des dépenses imprévues. Ces sociétés d’aide existent généralement depuis les années 1920 ou les années 1940.
Elles ont toutes élargi leurs programmes pour les défis financiers dus à la pandémie de coronavirus, comme les frais de garde d’enfants lorsque les écoles étaient fermées, les factures lorsqu’un membre de la famille était licencié et les frais de voyage d’urgence à la suite du décès d’un membre de la famille immédiate lié au coronavirus.
« D’autres catégories d’aide courantes auprès des soldats retraités sont les frais de subsistance de base tels que la nourriture, les services publics, le loyer, les réparations mineures de la maison comme un nouveau toit, un nouvel appareil électroménager, et les réparations automobiles comme de nouveaux pneus et la réparation de la transmission », explique Matt Howland, de Army Emergency Relief.
En fait, plus de 10 000 militaires, retraités militaires et membres de leur famille ont reçu près de 15 millions de dollars en subventions et prêts de secours COVID-19 de la part des sociétés d’aide militaire.
Les fonds d’urgence sont généralement disponibles pour les anciens combattants qui ont servi 20 ans ou plus en service actif ou qui sont retraités pour des raisons médicales. Les conjoints et les conjoints survivants peuvent également bénéficier de bon nombre de ces avantages. Les sociétés d’aide offrent également des subventions et des prêts aux militaires et aux retraités (et à leurs familles) qui ne sont pas liés à des dépenses d’urgence.
Par exemple, la société d’aide de l’armée de l’air offre des subventions pour l’éducation collégiale de 500 à 4 000 dollars aux conjoints et aux enfants à charge des militaires de l’armée de l’air et aux enfants à charge des retraités.
« Nous mettons de côté près de six millions de dollars chaque année pour ce programme, et les familles des retraités constituent une grande partie de ce groupe », explique Linda Egentowich, directrice des opérations de l’Air Force Aid Society. Ces subventions sont basées sur les besoins et les bénéficiaires doivent être des étudiants à temps plein avec une moyenne générale supérieure à 2,0.
L’Air Force Aid Society fournit également jusqu’à 1 000 dollars de prêts sans intérêt pour les coûts universitaires supplémentaires, tels que les manuels scolaires, et attribue 15 à 20 bourses d’études au mérite de 5 000 dollars par an aux nouveaux étudiants de première année.
L’Army Emergency Relief a un programme pour les conjoints de l’armée qui aide à payer les études à temps plein ou à temps partiel en vue d’obtenir un diplôme de premier cycle ou une certification professionnelle.
La plupart des sociétés d’aide militaire ont également de solides programmes de secours en cas de catastrophe pour les militaires et les retraités.
« Nous avons été là pour eux pendant les ouragans dans le Golfe », dit Alena Howard, responsable du développement pour l’assistance mutuelle de la Garde côtière.
Lire : Comment les Américains de tous les jours peuvent aider les anciens combattants stressés – c’est plus que de dire ‘merci pour votre service’
Ses prêts interviennent immédiatement après un ouragan ou une autre catastrophe pour aider les familles jusqu’à ce qu’elles reçoivent tout paiement de leurs assureurs ou du gouvernement fédéral. Ensuite, le montant des dépenses non remboursées se transforme généralement en subventions – par exemple pour couvrir la franchise d’assurance, qui peut représenter jusqu’à 5 % de la valeur d’une maison dans certaines zones exposées aux ouragans.
Vous pouvez demander les prêts et les subventions de la société d’aide militaire par l’intermédiaire du représentant du groupe dans le bureau de service communautaire ou le centre de préparation des familles d’une base militaire proche ou par l’intermédiaire de la Croix-Rouge américaine.
Alternativement, vous pouvez désormais remplir la plupart des demandes en ligne.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur les sites Internet de la société d’aide de l’armée de l’air, de l’assistance mutuelle des garde-côtes, du secours d’urgence de l’armée et de la société de secours de la marine et du corps des Marines.
De l’argent de l’AV pour vieillir chez soi
Les anciens combattants ayant un handicap lié au service peuvent être admissibles à des subventions du ministère des Anciens Combattants pour apporter des améliorations à leur domicile qui peuvent les aider à vieillir chez eux. Un grand nombre de ces subventions sont destinées aux vétérans du Vietnam qui adaptent leur maison lorsqu’ils vieillissent et perdent leur mobilité.
Le VA a accordé plus de 120 millions de dollars en 2 200 subventions de logement adapté en 2019.
Sa subvention de logement spécialement adapté, d’une valeur maximale de 90 364 dollars, et sa subvention d’adaptation spéciale de la maison, d’une valeur maximale de 18 074 dollars, peuvent payer des rénovations pour rendre votre maison plus accessible si vous perdez votre mobilité. Ces chiffres passeront en 2021 à 100 896 $ et 20 215 $.
L’intérêt pour ces subventions s’est accru récemment, car les anciens combattants et leurs familles ont vu l’impact du COVID-19 sur les maisons de soins infirmiers et ils sont plus nombreux à vouloir adapter leur maison pour pouvoir vieillir chez eux.
Relié : Les problèmes liés au « vieillissement sur place »
Vous pourriez être en mesure d’utiliser l’argent de l’AV pour élargir les portes, installer une rampe, des mains courantes et des barres d’appui, ajouter une douche à enroulement ou apporter d’autres changements à la salle de bain, à la cuisine, à la chambre et aux entrées permettant un accès plus facile.
Si la subvention est approuvée, on vous attribue un agent de la VA qui peut vous aider à trouver des entrepreneurs, bien que vous puissiez faire appel à n’importe quel entrepreneur de votre choix.
Pour être admissible, vous devez avoir ce qu’on appelle une cote d’invalidité de la VA, provenant d’une blessure ou d’une maladie liée au service pendant le service actif ou d’une invalidité liée au service actif qui n’est pas apparue avant la fin de votre service. (Le site internet de la VA contient plus d’informations sur les taux d’invalidité de la VA.)
Il n’est pas nécessaire de perdre entièrement sa mobilité pour être éligible, mais vous devez répondre à des exigences médicales spécifiques.
Pour une subvention de logement spécialement adapté, par exemple, vous devez avoir la perte ou la perte d’usage des deux extrémités inférieures ou d’une extrémité inférieure si vous êtes également aveugle ou perdre l’usage d’une extrémité supérieure ou répondre à d’autres exigences médicales.
Les vétérans qui sont diagnostiqués avec la SLA reçoivent automatiquement un taux d’invalidité de 100 % et peuvent être admissibles à la subvention de logement spécialement adapté. Et les anciens combattants diagnostiqués au cours du processus d’évaluation de l’invalidité avec la maladie de Parkinson, le diabète ou des maladies potentiellement liées à l’exposition à l’agent orange peuvent être admissibles à ces subventions.
Certains anciens combattants ayant des besoins en matière d’accessibilité peuvent être admissibles à une subvention plus modeste pour les améliorations domiciliaires et les alternatives structurelles, d’un montant maximal de 6 800 $ pour les conditions liées au service ou de 2 000 $ pour une condition non liée au service (comme la perte de mobilité pour des raisons qui ne sont pas liées au temps passé dans l’armée).
Pour plus d’informations sur les demandes de subventions pour les logements adaptés de la VA, rendez-vous sur le site de la VA. Vous pouvez obtenir de l’aide pour faire une demande auprès d’une organisation de services aux anciens combattants, comme l’American Legion.
Kimberly Lankford est journaliste financière depuis plus de 20 ans et est l’auteur de trois livres. Ses articles financiers ont été publiés dans le Washington Post, U.S. News & World Report, AARP Magazine et Military Officer Magazine, et ses chroniques syndiquées ont été publiées dans le Chicago Tribune et d’autres journaux. Elle a reçu le prix Best in Business pour les finances personnelles de la Society of American Business Editors and Writers.