Le mariage de Rosa Park
Every Mother Counts célèbre le mois de l’histoire afro-américaine avec cette histoire de Rosa Parks et de son mari, Raymond.
Nous voici, le lendemain de la Saint-Valentin, en train de célébrer le mois de l’histoire afro-américaine et de réfléchir au mariage de Ray et Rosa Parks. Tout le monde connaît Rosa, la femme créditée pour son énorme rôle dans la déségrégation du Sud, mais nous n’entendons pas beaucoup parler de son mari, Raymond, ni de leur vie commune avant et après qu’elle se soit assise dans ce bus. Cela nous amène à nous demander comment un mariage aussi chargé de stress et de problèmes a réussi à tenir bon pendant près de 45 ans.
Raymond Parks était plus âgé que Rosa de neuf bonnes années. Rosa a raconté qu’elle n’aimait pas beaucoup « Parks » (comme on l’appelait) au début, lorsqu’un ami les a présentés, mais que peu à peu ils ont développé une amitié. Ray était un activiste et un coiffeur et apparemment aussi un habilleur à la mode et fastidieux. Ce n’est pas un homme instruit, mais il est très cultivé et apprend tout ce qu’il peut sur les affaires nationales et l’actualité. Il s’intéresse particulièrement à toute question liée à l’amélioration de la vie des Noirs américains. Finalement, Ray et Rosa ont commencé à sortir ensemble et les deux se sont mariés alors qu’elle avait 19 ans et lui 29 ans.
Rosa n’a pas obtenu son diplôme d’études secondaires sur la voie du reste de sa classe et, en fait, n’est retournée à l’école pour obtenir son diplôme que sur la forte recommandation de Raymond. Une fois qu’elle l’a eu en main, Ray l’a soutenue pour qu’elle poursuive ses études et elle a fréquenté l’école industrielle pour filles et l’Alabama State Teachers College for Negroes. Elle a occupé un assortiment d’emplois, notamment en tant que couturière et secrétaire de la NAACP, où Ray et elle étaient tous deux des membres actifs.
En examinant leur relation jusqu’à présent, Ray et Rosa avaient quelques éléments qui jouaient contre eux. Ils n’étaient pas particulièrement bien lotis. Rosa était beaucoup plus jeune que Ray et beaucoup plus instruite. Dans la société actuelle, ces facteurs pourraient être considérés comme des obstacles à un mariage long et sain. À l’époque, il était rare qu’un homme soutienne l’éducation de sa femme. Nous donnons à Raymond des points majeurs pour avoir encouragé sa femme à faire progresser son éducation.
Beaucoup de gens pensent à Rosa comme à une femme minuscule dont l’intérêt pour les droits civiques a été déclenché juste là dans ce bus, mais la vérité est qu’elle était une force motrice pour la cause bien avant ce jour et que son mari soutenait pleinement son activisme. Elle était une fan de Malcolm X et de Martin Luther King. Elle était bien informée des conséquences que ses actions de gardienne de bus pouvaient avoir. Elle était fatiguée, oui, mais comme elle l’a expliqué plus tard, elle était surtout fatiguée d’être bousculée.
Après son arrestation dans le bus, c’est Raymond et sa mère qui l’ont convaincue de porter son affaire en justice. C’est Raymond qui l’a soutenue pendant son procès et Raymond qui a partagé les retombées malgré son acquittement. Elle et Raymond ont tous deux perdu leur emploi à la suite de son arrestation et du boycott des bus, et ils n’ont jamais retrouvé la sécurité économique avant de quitter l’Alabama. Le stress subi par Raymond était apparemment si intense qu’il a fait ce qu’on a appelé une dépression nerveuse. Nous pensons qu’il est remarquable qu’il ait eu la force de caractère d’encourager sa femme à se dresser contre des obstacles apparemment insurmontables pour se défendre, défendre ses droits et les droits de tous les Afro-Américains. Nous donnons à Rosa le crédit d’avoir été assez courageuse pour traverser cette épreuve.
Raymond et Rosa n’ont jamais eu d’enfants et ils ont passé le reste de leur vie ensemble dans des carrières respectives et profondément impliqués dans les activités de défense des droits civiques. Pendant plusieurs de ces années, elle a travaillé dans le bureau du membre du Congrès John Conyers Jr, tandis que Ray a continué à être coiffeur. Ray est mort d’un cancer en 1977 et Rosa a survécu jusqu’en 2005.
Comment se fait-il qu’ils soient restés ensemble contre vents et marées, malgré les problèmes financiers et juridiques, malgré le fait de ne pas avoir d’enfants à élever ensemble et malgré les différences d’âge, d’éducation et de carrière ? Peut-être était-ce un pur dévouement l’un envers l’autre et envers une cause commune. Peut-être que leur mariage était collé par la loyauté et la camaraderie. C’était probablement tout cela, plus la seule chose qui fait tenir la plupart des mariages de longue durée – le bon vieil amour. Nous aimons penser que c’est comme ça : Derrière chaque grande femme, il y a un grand homme.