Le miel contre la toux chez les enfants : peut-il être utile ?

Le miel pour la toux ? Est-ce un traitement utileQu’on fait dans le but d’améliorer la santé ou de soulager la souffrance. Par exemple, les médicaments, la chirurgie, les thérapies psychologiques et physiques, les changements de régime et d’exercice. Plus pour aiguUn état de santé (ou des épisodes d’un état de santé) qui survient rapidement et est de courte durée. Plus de toux chez les enfants ? Comment se compare-t-il aux autres traitements ? Lynda Ware, Senior Fellow en médecine générale de Cochrane UK, se penche sur le miel et sur les dernières preuves.

Personne ne sait avec certitude depuis combien de temps le miel existe, mais on a retrouvé des fossiles d’abeilles datant de 150 millions d’années. Une peinture rupestre de Valence, en Espagne, vieille de plus de 8000 ans, représente des hommes récoltant du miel dans un nid d’abeilles sauvages. La plus ancienne trace d’apiculture à l’aide de ruches a été trouvée au Caire et date de 2400 avant JC.

Le miel était utilisé par les anciens Égyptiens, les Grecs et les Romains dans les offrandes à leurs dieux. Dans l’Ancien Testament, Israël était désigné comme le « pays où coulent le lait et le miel ». Le miel était aussi, bien sûr, utilisé comme édulcorant, mais il a été remplacé au XVIIe siècle par le sucre.

Depuis l’Antiquité, on lui attribue des propriétés médicinales. Beaucoup plus récemment, il a été démontré que le miel avait des activités antibactériennes, antivirales, antifongiques et anti-inflammatoires. Il a été utilisé dans la médecine traditionnelle pour traiter la toux et on le trouve aujourd’hui dans plusieurs remèdes contre la toux en vente libre (OTC). Il est également utilisé dans la pratique médicale moderne pour traiter les plaies.

Qu’est-ce que le miel exactement ?

Les abeilles récoltent le nectar des fleurs. Elles utilisent une partie de ce nectar pour fournir l’énergie dont elles ont besoin pour voler et le reste est stocké dans la ruche sous forme de miel pour les cas où les autres sources de nourriture sont rares Les abeilles ingèrent et régurgitent le nectar de nombreuses fois jusqu’à ce qu’il soit partiellement digéré, puis le placent dans les alvéoles des rayons de miel. Une fois que suffisamment d’eau s’est évaporée du miel, aidée par les abeilles qui battent des ailes pour faire circuler l’air, les cellules sont scellées avec de la cire.

Le goût sucré du miel provient des sucres fructose et saccharose. Étonnamment, une fois scellé, le miel ne se gâte pas et on a retrouvé des pots de miel encore comestible vieux de plusieurs siècles.

Le miel pour la toux

On pense que le miel est utile pour soulager la toux en raison de ses diverses propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires. Il a également été suggéré qu’en raison de sa nature visqueuse, il enrobe la gorge, provoquant un effet apaisant.

Le « remède maison » de citron chaud et de miel est promu dans les conseils de la British Thoracic Society et de NHS Choices. Cependant, le miel n’est pas recommandé pour les enfants de moins de 12 mois et il faut faire attention aux liquides chauds.

Comment le miel résiste-t-il à l’examen pour aider à soulager les symptômes de la toux ?

Une revue Cochrane a été publiée en avril de cette année, qui a mis à jour les revues précédentes de 2010, 2012 et 2014. Elle comprenait six études randomiséesLa randomisation est le processus qui consiste à diviser au hasard en groupes les personnes participant à un essai. Un groupe (le groupe d’intervention) recevra l’intervention testée (par exemple un médicament, une intervention chirurgicale ou un exercice) et sera comparé à un groupe qui ne recevra pas l’intervention (le groupe témoin). Essais plus contrôlésEssai dans lequel un groupe (le « groupe d’intervention ») reçoit l’intervention testée (par exemple un médicament, une intervention chirurgicale ou un exercice physique) et est comparé à un groupe qui ne reçoit pas l’intervention (le « groupe témoin »). Plus de 899 enfants ont participé à ces études. Les études ont comparé le miel à un placeboUne intervention qui semble être la même que celle qui est évaluée mais qui ne comporte pas le composant actif. Par exemple, un placebo peut être un comprimé à base de sucre, comparé à un comprimé contenant un médicament. Plus (un traitement factice), à l’absence de traitement et à divers remèdes contre la toux. Les auteurs ont cherché à savoir dans quelle mesure le miel améliorait la fréquence de la toux, sa gravité et l’impact de la toux sur le sommeil de l’enfant et des parents. Ils ont également examiné les éventuels effets indésirables survenus.

L’examen a conclu que le miel est probablement plus efficace que l’absence totale de traitement pour soulager la toux et réduire l’impact de la toux sur le sommeil des enfants.

Le miel est également probablement meilleur que le placebo ou le salbutamol (un médicament utilisé dans l’asthme pour ouvrir les voies respiratoires) pour réduire les symptômes de la toux lorsqu’il est administré pendant une période allant jusqu’à trois jours.

Il est peut-être meilleur que la diphénhydramine (un médicament antihistaminique) et peut avoir un effet similaire à celui du dextrométhorphane (on le trouve dans les préparations en vente libre comme certains remèdes contre la toux Benylin, Night Nurse, Covonia et Boots) pour réduire la fréquence de la toux.

Il n’y a pas eu d’effets indésirables graves. Les effets indésirables comprenaient des éruptions cutanées (4 enfants ayant reçu du salbutamol et 1 avec du miel), des diarrhées (9 enfants ayant reçu du salbutamol, 7 avec du miel et 6 avec un placebo), de la somnolence (3 enfants ayant reçu de la diphénhydramine) et de l’agitation/des difficultés à s’endormir/de l’hyperexcitabilité (7 enfants ayant reçu du miel et 2 ayant reçu du dextrométhorphane).

Les essaisLes essais cliniques sont des études de recherche impliquant des personnes qui utilisent des services de santé. Ils comparent souvent un traitement nouveau ou différent avec le meilleur traitement actuellement disponible. Il s’agit de vérifier si le traitement nouveau ou différent est sûr, efficace et meilleur que celui qui est actuellement utilisé. Aussi prometteur que puisse paraître un nouveau traitement lors de tests en laboratoire, il doit passer par des essais cliniques avant que l’on puisse réellement connaître ses avantages et ses risques. Les essais étaient plus nombreux et, dans la plupart d’entre eux, les enfants n’ont reçu du miel que pendant une nuit, ce qui a limité les résultats de l’examen. Les essais ont eu lieu en Iran, en Israël, aux États-Unis, au Brésil et au Kenya. Deux études ont été soutenues par des fabricants de produits pharmaceutiques, une par un centre de recherche universitaire, une par le Honey Board of Isreal et des organismes non gouvernementaux, et une par le National Honey Board des États-Unis. Une étudeUne enquête sur un problème de santé. Il existe différents types d’études utilisées pour répondre aux questions de recherche, par exemple les essais contrôlés randomisés ou les études d’observation. More n’a pas fait état de ses sources de financement.

Dans l’ensemble, les auteurs ont conclu qu’il n’y avait pas de preuves solides pour ou contre l’utilisation du miel pour soulager la toux chez les enfants.

Qu’est-ce que cela nous laisse ?

Bien que la toux soit un mécanisme de protection normal par lequel nous éliminons les sécrétions et les corps étrangers de nos voies respiratoires, elle peut provoquer une détresse et une anxiété considérables, parallèlement aux jours perdus à l’école et au travail, ainsi qu’à la prise de rendez-vous chez le médecin. Des remèdes simples et sûrs qui ne nécessitent pas de prescription médicale peuvent être utiles. Cette revue montre que le miel est probablement efficace pour soulager les symptômes de la toux et peut être au moins aussi efficace que certaines préparations en vente libre.

Et, qui plus est, c’est délicieux !

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Lynda Ware n’a rien à divulguer.

Référence : Oduwole O, Udoh EE, Oyo-Ita A, Meremikwu MM. Le miel pour la toux aiguë chez les enfants. Base de données Cochrane des revues systématiquesDans les revues systématiques, nous recherchons et résumons les études qui répondent à une question de recherche spécifique (par exemple, le paracétamol est-il efficace et sûr pour traiter le mal de dos ?). Les études sont identifiées, évaluées et résumées en utilisant une approche systématique et prédéfinie. Elles alimentent des recommandations pour les soins de santé et la recherche. Plus 2018, numéro 4. Art. No. : CD007094. DOI: 10.1002/14651858.CD007094.pub5.