Le sel à faible teneur en sodium est-il réellement sain ?

En théorie, le sel à faible teneur en sodium semble être une excellente idée. Il promet toutes les qualités gustatives du sel sans le sodium et pourrait être très utile pour ceux qui souhaitent réduire leur consommation de sodium.

Le problème est que vous ne pouvez pas avoir de sel sans sodium. Ce serait comme retirer l’hydrogène de H2O – cela n’a tout simplement pas beaucoup de sens. Le sel est appelé chlorure de sodium pour une raison : il est composé de 40 % de sodium et de 60 % de chlore, et le fait de supprimer la majeure partie du sodium en fait, eh bien, quelque chose qui n’est pas du sel. En fait, selon la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, le sel à faible teneur en sodium n’est même pas un aliment, car le sel de qualité alimentaire doit être composé d’au moins 97,5 % de chlorure de sodium.

Cela ne signifie pas, cependant, que le sel à faible teneur en sodium ne peut pas être consommé ou qu’il ne vous aidera pas à suivre un régime à faible teneur en sodium. Mais avant de lorgner sur les avantages et les pièges du sel à faible teneur en sodium, nous devons secouer la raison pour laquelle un tel produit est nécessaire en premier lieu.

Le sel est une bonne chose, mais pas en quantité massive ou même modérée. Les personnes jeunes et en bonne santé ne devraient pas consommer plus de 2 300 milligrammes de sel par jour, ce qui correspond à environ une cuillère à café. Les personnes âgées de plus de 40 ans, les personnes souffrant d’hypertension et les personnes d’origine africaine ne devraient pas consommer plus de 1 500 milligrammes par jour. Un rapport récent paru dans The New England Journal of Medicine affirme que les dangers qui découlent de la consommation d’une demi-cuillère à café de sel supplémentaire par jour sont équivalents aux risques pour la santé associés à l’obésité, au tabagisme et à l’hypercholestérolémie.

Vous devez également vous rappeler que nous parlons de sel, et non de sodium. Les ventilations des informations nutritionnelles ne fournissent généralement que la teneur en sodium des aliments, et comme le sodium ne représente que 40 % du sel, il faut multiplier la teneur en sodium d’un produit par 2,5 pour connaître la quantité de sel contenue dans chaque portion. Ainsi, par exemple, un sachet de 1,5 once de chips Lay’s Salt and Vinegar contient 580 milligrammes de sodium, ce qui signifie qu’il contient en réalité 1 450 milligrammes de sel. Bien entendu, si vous remplaciez le sel utilisé par Lay’s par une marque à faible teneur en sodium, ce chiffre serait nettement inférieur. Mais comme vous ne pouvez pas enlever le sel des chips transformées (ou de tout autre aliment), il n’est pas surprenant que les gens soient prêts à saupoudrer un additif non alimentaire sur leurs provisions maison pour diminuer leur apport en sodium.

Mais si le sel à faible teneur en sodium n’est pas un aliment, qu’est-ce que c’est ? Les sels à faible teneur en sodium remplacent généralement une partie du sodium du chlorure de sodium par du potassium, ils sont donc un mélange de chlorure de sodium et de potassium. Le chlorure de potassium a effectivement un goût de sel, mais il y a une raison pour laquelle nous saupoudrons nos steaks exclusivement de cristaux infusés de sodium depuis des milliers d’années – le chlorure de potassium peut vous tuer.

Le chlorure de potassium est le principal ion positif dans les cellules de notre corps et peut aider à réduire la pression artérielle. Malheureusement, il peut aussi arrêter votre cœur. En fait, le chlorure de potassium, bien que sûr à petites doses, est la toxine de choix pour les procédures d’injection létale de nombreux États, donc ce n’est certainement pas quelque chose que vous voulez ingérer en excès. La plupart des sels à faible teneur en sodium vous conseillent de consulter un médecin avant de les consommer, mais si vous nous demandez, il est plus sûr de simplement rester à l’écart des produits non alimentaires, surtout s’ils peuvent vous tuer.

Parution originale : 8 déc. 2010

.