Le singe proboscis : Gros nez et gros ventres

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Si vous visitez un jour Bornéo, l’une des choses que vous devez faire est de voir un singe proboscis dans la nature. Ces singes sont célèbres pour leur grand nez fou que certains qualifient de laid, mais que je (et d’autres singes) trouve attachant.

Je connais les singes proboscis grâce aux superbes documentaires sur la nature de la BBC. Le singe proboscis est une espèce en voie de disparition. Habituellement, lorsque vous partez en safari (que ce soit sur l’eau ou sur terre), une espèce en voie de disparition est incroyablement difficile à voir.

Mais j’ai pu voir ces singes lorsque je suis allée à Bornéo et c’était une expérience tellement magique ! Et la meilleure partie est que ce n’était pas difficile du tout. Voici mon expérience ainsi que des faits amusants sur ce primate Pinocchio.

Où voir les singes proboscis : Safari fluvial sur la rivière Kinabatangan

Pour voir ces singes, vous pouvez faire une véritable croisière Disney Jungle sur la rivière Kinabatangan pour les chercher. Vous n’avez pas besoin de chercher beaucoup cependant ; il est garanti que vous verrez le singe proboscis.

J’ai en fait demandé à notre guide, quelle est la chance que nous voyions le singe proboscis ? J’avais cherché des orangs-outans pendant une semaine sans succès. L’un d’eux a répondu 100%. Je ne pouvais pas le croire quand je l’ai appris. Les guides ne garantissent jamais que vous verrez des animaux sauvages car vous ne pouvez pas contrôler où ils se trouvent.

Nous avons enfilé nos gilets de sauvetage et sommes partis en bateau à la recherche des singes. Et nous avons vu des singes ! Les singes étaient tellement faciles à voir.

Qu’est-ce qui mange un singe proboscis ?

Les singes sont si faciles à voir en raison de la réponse à cette question. Les croisières fluviales ont lieu le matin et le soir, le meilleur moment pour voir les singes. Pendant la journée, les singes fourragent loin de la rivière, mais chaque nuit, ils s’approchent de la rive et se perchent (un mot fantaisiste pour dire qu’ils dorment) dans un arbre.

Parce que les singes viennent si près de la rivière, il est SI FACILE de les voir. Incroyablement facile !

Mais pourquoi viennent-ils sur la rivière ? Pour les aider à échapper aux prédateurs. Les singes vont sauter dans la rivière pour échapper à l’un de leurs plus grands prédateurs, le léopard nébuleux. Contrairement à la plupart des singes, ils se débrouillent bien dans l’eau. Ils ont les pieds partiellement palmés et peuvent nager jusqu’à 20 m (~60 ft) sous l’eau !

Une étude a révélé que lorsque les sols forestiers étaient inondés, les singes restaient en fait à l’intérieur des terres la nuit. Les léopards nébuleux ne peuvent pas bien marcher (ou pas du tout) dans les eaux inondées qui recouvrent le sol de la forêt, donc les singes n’avaient pas besoin de se déplacer pour se percher.

Sauter dans la rivière n’échappe cependant pas à tous les prédateurs et en fait, ils sautent dans la maison d’un autre prédateur – les crocodiles. Le tomistome (faux gavial) et les crocodiles d’eau salée (là où il y a des eaux saumâtres) s’attaquent tous deux aux singes proboscis.

Les autres prédateurs potentiels sont les varans, les pythons et les aigles serpents à crête.

Pourquoi le singe de proboscis est-il important ?

Le singe de proboscis est important pour l’écologie de l’île de Bornéo car ce sont des disperseurs de graines. Ils mangent des feuilles, mais aussi des fruits. Les graines des fruits ne sont pas digérées, mais recrachées, ce qui favorise la germination de la plante. Les plantes peuvent donc être dispersées sur de plus grandes distances lorsqu’elles sont transportées par les singes. Certaines graines dans cette région sont dispersées uniquement par les singes.

Ces singes sont également importants car comme mentionné précédemment, ils sont en danger, mais ils sont également endémiques. Endémique signifie qu’on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde ! Bornéo est le seul endroit où l’on peut trouver des singes proboscis. Si quelque chose de grave devait arriver à Bornéo et que toutes les populations étaient anéanties, cette espèce s’éteindrait.

Combien de singes proboscis reste-t-il dans le monde ?

Dans Mammals of Borneo, Phillips et Phillips rapportent qu’il reste environ 20 700 individus à travers l’île de Bornéo.

Le singe proboscis est le plus menacé par le développement. Il vit près des habitats fluviaux et côtiers, qui ont subi beaucoup de destruction d’habitats car ils sont préférés par les humains pour l’exploitation forestière, la culture et la colonisation.

C’est aussi une espèce assez facile à chasser. Ils sont ciblés pour les pierres de bézoard pour leur utilisation dans la médecine traditionnelle chinoise.

Pourquoi le singe proboscis a-t-il un gros nez?

C’est la partie la plus amusante concernant le singe proboscis. Le mot proboscis signifie nez et ces singes en ont assurément un gros, surtout les mâles adultes.

Le nez du singe proboscis a évolué à cause de la sélection sexuelle. C’est un véritable signal de la taille du corps et des testicules d’un mâle et il existe une corrélation entre la taille du nez et le nombre de femelles d’un mâle. Laissez-moi vous expliquer comment tout cela fonctionne.

Lorsque les mâles sont sexuellement matures, ils sont en compétition pour avoir accès à un harem de femelles avec lesquelles ils pourront ensuite se reproduire. Pour conquérir un tel harem, ils doivent souvent vaincre le mâle existant. Cela signifie qu’ils doivent être grands et forts. Une fois qu’ils ont obtenu le harem, ils doivent continuer à le défendre contre les autres mâles qui pourraient le contester.

Parce que la taille d’un mâle est corrélée à la taille de son nez, les plus grands mâles ont plus de chances de gagner et d’avoir des harems plus grands, et donc de transmettre davantage leurs gènes. Il y aura donc plus d’individus à gros nez dans la population.

Le grand nez peut agir comme une sorte d’avertissement pour les autres mâles qui veulent défier. Tout comme les grands bois des cerfs ou les grandes défenses des éléphants, les individus peuvent évaluer leurs concurrents potentiels en fonction de ces caractéristiques et décider s’ils veulent risquer leur vie (au sens propre) pour conquérir le harem.

Le nez signale également aux femelles que le mâle est une prise. On pense que le mâle alpha joue un grand rôle dans la défense du harem contre les prédateurs. Être dans un harem avec un mâle à gros nez signifie que vous pouvez avoir de meilleures chances de survivre et que les femelles seront plus attirées par eux.

Enfin, le grand nez est utilisé dans la communication vocale. Il amplifie les cris que les mâles émettent, ce qui peut aider à la survie (par des cris d’avertissement) et à l’attraction des partenaires.

Pourquoi les singes proboscis ont-ils un gros ventre ?

Les singes proboscis sont-ils simplement gros ?

Une autre caractéristique amusante du singe proboscis est qu’il est le seul primate à ruminer (comme une vache). Cela signifie que les feuilles qu’ils mangent vont dans leur estomac, digèrent un peu et remontent pour être remâchées.

Ils ont même un estomac à quatre chambres, là encore, comme une vache ou d’autres ongulés. Ces singes mangent beaucoup de feuilles et cette anatomie les aide à digérer les toxines (sous forme de défenses chimiques des plantes) qu’ils accumulent.

Si vous avez un jour l’occasion de visiter Bornéo, voir ces singes est un vrai régal. Comme ils viennent près du rivage, vous pouvez les voir extrêmement bien. La seule chose qui m’a rendu triste dans cette expérience est le bourdonnement du moteur des bateaux et la pollution associée. Je n’ai pu m’empêcher de me demander si les singes ne détestaient pas eux aussi ce bruit. Mais si ce n’était pas pour le tourisme que ces singes apportent, l’espèce pourrait être encore plus menacée ou éteinte.

Vous allez à Bornéo ? Assurez-vous de vous procurer le guide de terrain Phillips et Phillips.