Lecture 101 : Comment lire vos bougies d’allumage

Écoutez attentivement car vos bougies d’allumage essaient peut-être de vous dire quelque chose.

Votre moteur tourne-t-il trop pauvre ? Trop riche ? Y a-t-il un problème avec le contrôle de l’huile ou le calage de l’allumage ? Ou est-ce que tout va bien avec votre moteur ? Comme la version mécanique de la Magic 8-Ball, vos bougies d’allumage peuvent avoir les réponses pour vous. L’astuce consiste à apprendre à lire vos bougies d’allumage.

Avec l’aide des experts en bougies d’allumage de NGK, nous allons vous apprendre à diagnostiquer des problèmes de réglage mineurs ou des problèmes de moteur potentiellement majeurs en examinant vos bougies d’allumage. Consultez les images ci-dessous, avec l’aimable autorisation de NGK Spark Plugs, et préparez-vous à faire une petite lecture légère la prochaine fois que vous retirerez vos bougies.

Apparence : Une couleur beige/gris clair ou brunâtre, ainsi qu’une très faible érosion des électrodes, indiquent des conditions de fonctionnement optimales, notamment un moteur sain et une plage de chaleur de bougie correcte.

Dépôts

Apparence & Symptômes : Les électrodes – centrale et masse – sont recouvertes d’un revêtement cendré. À la suite de ce masquage des électrodes, votre moteur peut connaître des ratés d’allumage. Cette accumulation de dépôts de combustion peut éventuellement (mais pas habituellement) remplir l’espace entre les deux électrodes.

Causes possibles : Fuites d’huile, mauvaise qualité du carburant.

Encrassement humide et sec

Apparition & Symptômes : L’encrassement sec (en haut) se présente comme une accumulation de suie et de noir. L’encrassement humide (en bas) a un aspect humide, parfois huileux. Les deux conditions peuvent créer un mauvais démarrage et des ratés d’allumage.

Causes possibles : Selon que la bougie est recouverte d’huile ou de carburant, l’encrassement humide peut être symptomatique d’un joint de culasse compromis, d’un mauvais contrôle de la bague de contrôle d’huile de vos pistons, de problèmes de commande des soupapes ou d’une condition extrêmement riche. L’encrassement sec, ou encrassement par le carbone, est souvent causé par une condition de richesse excessive, et le problème peut provenir du filtre à air (bouché) ou du carburateur. D’autres causes possibles pourraient être une faible compression, une fuite de vide, un calage trop retardé ou une plage de chaleur de bougie incorrecte.

Encrassement du plomb

Apparence & Symptômes : L’encrassement au plomb ne peut se produire que dans les applications qui utilisent de l’essence au plomb, comme les moteurs de course. L’encrassement par le plomb se manifeste généralement par des dépôts brun jaunâtre sur le nez isolant de la bougie. L’encrassement au plomb peut provoquer des ratés d’allumage de votre moteur uniquement à haut régime et en cas de forte accélération.

Causes possibles : Cette condition se produit généralement lorsque l’essence contient trop de plomb ; cependant, comme les bougies d’allumage sont changées fréquemment dans les applications de course, l’encrassement par le plomb est devenu moins fréquent.

Rupture

Apparence & Symptômes : L’isolant autour de l’électrode centrale peut être cassé (voir à gauche) ou l’électrode de masse peut être pliée. Encore une fois, vous aurez probablement des ratés d’allumage et une certaine perte de puissance dans ces conditions.

Causes possibles : Si l’isolant est cassé, cela peut être le résultat d’une expansion thermique soudaine ou d’un choc thermique causé par des températures extrêmes ou un changement de température. La détonation est souvent le coupable et peut être causée par un mélange air/carburant extrêmement pauvre, un calage drastiquement avancé, un indice d’octane d’essence inapproprié. Un isolateur cassé peut également être déclenché thermiquement si du carburant froid est pulvérisé sur un isolateur chaud. L’endommagement de l’électrode centrale et de l’électrode de masse est souvent le résultat d’une collision mécanique avec des composants internes du moteur ou de vibrations excessives. La collision mécanique se produit lorsqu’une bougie d’allumage a une portée trop longue. Les vibrations sont généralement le résultat d’une installation incorrecte.

Fusion

Apparence & Symptômes : Dans ce cas, l’électrode centrale ou de masse est fondue ou roussie, et votre moteur peut subir une certaine perte de puissance.

Causes possibles : Selon NGK, la fonte résulte souvent d’une installation lâche, qui empêche la bougie de transférer correctement la chaleur de son extrémité. Mais la fonte peut également indiquer une chaleur inhabituelle ou des points chauds dans la chambre de combustion. Cette chaleur excessive est souvent le résultat d’un pré-allumage, qui peut être créé par une condition trop pauvre, un calage d’injection mal avancé ou une plage de chaleur inappropriée (trop basse).

Erosion du plomb

Apparence & Symptômes : L’extrémité de l’électrode de masse semble ébréchée et sa surface peut être amincie.

Causes possibles : Une autre condition propre à l’essence au plomb, cette condition est causée par les composés de plomb qui réagissent chimiquement avec les électrodes à des températures élevées. Cela rend le matériau de l’électrode (alliage de nickel) faible et cassant. Ce phénomène est causé par une trop grande quantité de plomb dans votre essence.

Érosion, corrosion & Oxydation

Apparition & Symptômes : Une bougie présentant une combinaison d’érosion, de corrosion et d’oxydation aura des électrodes piquées et rugueuses et peut même avoir une coulée verte si l’oxydation est importante. Ces conditions peuvent entraîner un écartement accru et inadéquat de la bougie et donner lieu à des performances moindres.

Causes possibles : Généralement, ces conditions se produisent au fil du temps lorsque le plomb contenu dans l’essence réagit avec les matériaux des électrodes.

Surchauffe

Apparence & Symptômes : L’isolateur aura un aspect blanc glacé et peut présenter de petits dépôts noirs. Il peut également y avoir une usure anormale des électrodes, et vous remarquerez probablement une perte de puissance à grande vitesse ou sous une charge élevée du moteur.

Causes possibles : La surchauffe peut provenir d’un calage d’allumage trop avancé, d’une mauvaise efficacité du système de refroidissement, d’un mélange air/carburant pauvre, d’une fuite de dépression ou d’une mauvaise plage de chaleur de la bougie (trop basse).

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