Les 10 races de chevaux les plus menacées

Chacune de ces races ne compte que quelques milliers de membres ou moins dans le monde.

L’American Livestock Breeds Conservancy a une liste de 18 races de chevaux et de poneys en danger d’extinction – certaines comptent moins de 10 000 représentants de la race dans le monde, tandis que d’autres en comptent moins de 100. Pour mettre cela en perspective, une race à « statut critique » comme le cheval caspien (moins de 2000 dans le monde) ne représente que 0,001% des 58,3 millions de chevaux dans le monde.

Ces faibles chiffres peuvent s’expliquer en partie par le manque de demande. C’est en fait une bonne chose, et cela signifie que les éleveurs responsables n’ont pas continué à élever pendant la récession économique, alors qu’il n’y avait pas de demande pour de nouveaux poulains. Cependant, les races qui étaient déjà rares avant la récession économique doivent maintenant relever le défi de trouver suffisamment de stocks génétiquement diversifiés pour maintenir la race en vie – sinon, elles pourraient un jour rejoindre les plus de 22 races de chevaux déjà éteintes, du jennet espagnol au Narragansett Pacer.

Crème américaine : <100

L’American Cream est issu d’une jument appelée « Old Granny » dans l’Iowa, et c’est la première (et la dernière) race de cheval de trait originaire des États-Unis. Sa robe unique et ses yeux ambrés sont dus à la combinaison du gène « champagne » avec une robe de base alezane.

Suffolk : <850

Parce que le Suffolk et le Norfolk, en Angleterre, se trouvent sur une péninsule qui était autrefois difficile d’accès à cause des marais à l’ouest, le cheval Suffolk est resté remarquablement fidèle au type original – c’est-à-dire un cheval de trait élevé spécifiquement pour les travaux agricoles, et non pour l’attelage ou l’équitation. Ils ont tendance à avoir une épaule droite, ce qui est bien adapté à la traction. Tous les Suffolks ont des nuances variables d’alezan.

Cleveland Bay : <1100

Le Cleveland Bay trouve son origine à l’époque médiévale dans les chevaux de bât qui transportaient des marchandises entre les abbayes et les monastères, et à l’époque moderne, on peut voir cette race adaptable faire tout, de la conduite des carrosses royaux britanniques au saut d’obstacles ou à la chasse au renard. Et même si le Cleveland Bay n’a pas une couleur flashy, je peux vous dire par expérience que c’est une sacrée aventure. Ils sont doux, doux, doux et sensibles, mais sensibles. Pouvez-vous dire que j’ai un sérieux coup de cœur pour le Cleveland Bay ?

Caspian : <2000

Cette ancienne race iranienne a failli disparaître dans les années 1960, mais grâce aux efforts de l’expatriée Louise Firouz, elle a fait son retour. Bien que le Caspian tienne entre 9 et 10 mains, il vaut mieux ne pas l’appeler un poney dans les cercles d’amateurs de Caspian. La démarche et la conformation de cet équidé sont beaucoup plus proches d’un cheval de taille normale que d’un poney, et la race était communément appelée « cheval miniature » avant que les chevaux miniatures tels que nous les connaissons aujourd’hui ne commencent à être élevés. Il est intéressant de noter que la plupart des chevaux caspiens atteignent leur pleine taille à l’âge de 6 mois seulement.

Poney Exmoor : <2000

Le poney trapu de l’Exmoor a eu une histoire difficile : il a été utilisé comme  » poney de mine  » dans les mines, puis utilisé comme cible d’entraînement et même comme nourriture pendant la première guerre mondiale, après laquelle seuls 50 membres de la race ont survécu. Aujourd’hui, les poneys Exmoor sont utilisés pour l’équitation et l’attelage, bien qu’environ 150 d’entre eux errent désormais dans un troupeau sauvage à Exmoor.

Hackney Horse et Hackney Pony : EDITED

Le cheval et le poney Hackney sont des types distincts, proportionnés différemment. Les poneys Hackney sont l’une des rares races développées entièrement dans un environnement contrôlé. Christopher Wilson voulait un « roadster » élevé pour le style et l’endurance, et a développé le poney Hackney à partir d’étalons de chevaux Hackney et de poneys Fell dans les années 1800. Les poneys Hackney ont eu une forte influence sur le poney Shetland de « type moderne ».

EDIT : Selon l’American Hackney Horse Society, au cours des 20 dernières années, 8928 poneys et 728 chevaux ont été enregistrés aux États-Unis.

Shire : <2000

Les chevaux du Shire proviennent de souches utilisées pour transporter les chevaliers au combat, mais la race a ensuite été adaptée aux travaux agricoles et au transport de lourdes charges sur des terrains accidentés – et à ce jour, certains Shire sont utilisés dans l’industrie forestière où les véhicules mécanisés ne peuvent pas aller. La race a failli disparaître dans les années 1950 et 1960, mais aujourd’hui, ils sont plus populaires qu’ils ne l’ont été depuis des décennies malgré leur petit nombre.

Canadien : <2200

Le cheval canadien, également appelé le cheval canadien, le cheval canadien français ou « le petit cheval de fer », descend de la souche française envoyée au Canada par Louis XIV en 1665, 1667 et 1670. Ils étaient extrêmement populaires et faisaient à peu près tout et n’importe quoi, de l’équitation à la traction de wagons de marchandises. Leur polyvalence et leur rusticité ont peut-être même contribué à leur perte : parce qu’ils étaient si fiables, de nombreux chevaux canadiens ont été exportés vers d’autres pays ou utilisés comme montures de guerre (notamment pendant la guerre civile américaine). En 1880, ils étaient presque éteints, bien que les efforts déployés dans les années 1970 aient contribué à augmenter leur nombre.

Colonial Spanish Horses : <2200

L’espagnol colonial n’est pas une race en soi, mais un groupe d’environ 15 races ou souches qui descendent du stock espagnol apporté aux États-Unis, et qui ont eu une forte influence sur les chevaux à allure américaine. Certaines de ces races comprennent le Spanish Barb, le Carolina Marsh Tacky et le Florida Cracker.

Poney Dales : <3000

Le poney des Dales, une race rustique originaire d’Angleterre, a récemment été reclassé du statut « en danger » au statut plus sérieux de « critique » par le Rare Breeds Survival Trust, une organisation qui aide à conserver et à protéger les races de bétail britanniques indigènes. Comme le poney Exmoor, de nombreux poneys Dales ont été utilisés pour l’exploitation minière et leur nombre a fortement diminué pendant et après les guerres mondiales.

Pour en savoir plus sur les races de chevaux en voie de disparition :

The Livestock Conservancy

The Equus Survival Trust

Rare Breeds Survival Trust

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