Les araignées bénéfiques dans le paysage : #24 Araignée de jardin (Argiope aurantia)

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L’araignée argiope noire et jaune (Argiope aurantia) est assez attrayante et l’une de nos espèces les plus voyantes d’araignées tisseuses d’orbes. Le terme « orbe » signifie qu’elle tisse une toile comme un cercle. Le nom de l’espèce « aurantia » vient du latin médiéval « aurantium » qui signifie « orange (le fruit) ». D’autres noms couramment utilisés pour cette araignée sont la tisseuse d’orbe dorée, la tisseuse d’orbe de jardin jaune et l’araignée d’écriture.

L’argiope noire et jaune se reproduit une fois par an. Les mâles adultes errent à la recherche de partenaires potentiels. Lorsqu’ils trouvent une femelle, ils construisent une petite toile avec une bande blanche en zigzag au milieu, à proximité ou dans une partie éloignée de la toile de la femelle. Les mâles potentiels font leur cour en plumant et en faisant vibrer sa toile.

Après l’accouplement, chaque femelle produit un ou plusieurs (généralement pas plus de trois) sacs à œufs bruns et papuleux. Ils sont ronds et larges de près d’un centimètre et contiennent chacun de 300 à 1 400 œufs. La femelle fixe ses sacs à œufs sur un côté de sa toile, près de sa position de repos au centre, car la suspension du cocon est particulièrement efficace contre la prédation des fourmis.

La paroi multicouche du cocon constitue une barrière contre les larves fouisseuses des insectes prédateurs, bien que certaines guêpes et mouches pondent leurs œufs dans les oothèques d’A. aurantia. Une étude a révélé qu’en plus d’A. aurantia, 19 espèces d’insectes et 11 espèces d’araignées émergeaient des oothèques d’A. aurantia. La grande majorité, cependant, est finalement endommagée par les oiseaux.

Dans les régions où l’hiver est froid, les œufs éclosent à la fin de l’été ou à l’automne, mais les araignées écloses deviennent dormantes et ne quittent pas le sac à œufs avant le printemps suivant. Les jeunes araignées ressemblent généralement à de petits adultes. Une fois qu’ils sont matures, les mâles quittent leurs toiles et errent à la recherche de femelles.

Les araignées femelles sont beaucoup plus grandes que les mâles, grandissant presque de 3/4″ à 1 1/8″. Les mâles grandissent entre 1/4″ et 3/8″. Les deux araignées ont un céphalothorax (petite section avant du corps) couvert de poils courts et argentés. L’abdomen brillant, de forme ovoïde, est coloré en jaune ou en orange sur un fond noir. Les pattes de l’argiope noire et jaune sont noires, avec des bandes rouges ou jaunes.

Comme les autres orphelins, chaque patte possède 3 griffes par pied, une de plus que la plupart des araignées. Les Orbweavers utilisent cette troisième griffe pour aider à manipuler les fils pendant le filage. En fonction du climat, ces araignées peuvent vivre un peu plus d’un an entre leur éclosion à l’automne et le premier gel dur de l’année suivante. Dans des températures plus chaudes, la femelle peut vivre plusieurs années, mais les mâles meurent généralement après s’être accouplés au cours de leur première année.

Ces araignées préfèrent les endroits ensoleillés avec peu ou pas de vent pour construire leurs toiles. Une fois qu’elles ont trouvé des sites adéquats, elles y restent à moins que la toile ne soit fréquemment perturbée ou qu’elles ne puissent pas attraper suffisamment de nourriture. Les araignées argiope noires et jaunes construisent et réparent souvent leurs toiles après la tombée de la nuit. Leurs toiles orbes peuvent mesurer jusqu’à 2 pieds de diamètre et sont très complexes.

Pour commencer la toile, une argiope noire et jaune s’agrippe fermement à une tige d’herbe ou à un cadre de fenêtre. La femelle soulève ensuite son abdomen et émet plusieurs brins de soie à partir de ses filières qui fusionnent en un seul fil. L’extrémité libre du fil dérive jusqu’à ce qu’elle touche le substrat.

Puis elle fabrique des lignes de pont et d’autres échafaudages pour l’aider à construire la charpente de sa toile. Elle crée un moyeu avec des fils semblables aux rayons d’une roue. Elle utilise une soie collante pour les fils qui s’enroulent autour du moyeu, ce qui lui permet d’attraper ses proies. Ce processus peut prendre plusieurs heures.

Une fois terminé, une femelle argiope noire et jaune mange l’échafaudage temporaire et le moyeu central. Les araignées ajoutent souvent des stabilimenta, ou zones lourdes en zigzag, à leurs toiles. Les stabilimenta ressemblent à une écriture, d’où l’un de leurs noms communs. On ne sait pas à quoi servent les stabilimenta, mais certains pensent qu’ils peuvent attirer des proies, assurer la stabilité de la structure ou empêcher les oiseaux de voler à travers les toiles. Ce que l’on sait, c’est que seules les araignées qui sont actives le jour utilisent des stabilimenta.

A. aurantia est plus active pendant la journée. Ce sont des prédateurs carnivores qui s’attaquent aux insectes volants qui se retrouvent piégés dans sa toile. Leur toile orbe capture les pucerons, les mouches, les sauterelles, les moustiques, les guêpes et les abeilles.

La femelle araignée se suspend, tête en bas, au centre de sa toile en attendant. Souvent, elle tient ses pattes ensemble par paires, de sorte qu’on a l’impression qu’elles ne sont que quatre. Lorsqu’un insecte frappe la toile, l’araignée ressent les vibrations et accourt.

Occasionnellement, vous pouvez la voir se cacher sur le côté avec un mince fil de soie attaché à sa toile, qui frémit lorsqu’une proie s’y pose. (Une femelle argiope noire et jaune peut manger un objet savoureux jusqu’à deux fois sa taille). Comme toutes les araignées, l’A. aurantia a une morsure venimeuse qui paralyse sa proie. Le venin digère également le contenu du corps de la proie afin que l’araignée puisse l’ingérer.

Ces araignées ont une vision relativement faible, mais sont assez sensibles aux vibrations et aux courants d’air. Lorsqu’elle est dérangée, l’araignée peut d’abord faire vibrer sa toile pour tenter de se faire paraître plus grande. En cas d’échec, l’argiope noire et jaune se laisse tomber au sol et se cache. La liste des proies de ce bénéfique serviable comprend des moustiques, des papillons de nuit et d’autres insectes volants, y compris certaines espèces de guêpes (notamment les barbouilleurs de boue).

Bien que les gens s’inquiètent d’être piqués par les A. aurantia, ils ne sont pas dangereux. Ils peuvent mordre lorsqu’ils sont harcelés, mais ce n’est pas pire ou nocif qu’une piqûre d’abeille pour un adulte en bonne santé. (Les très jeunes et les personnes très âgées, ainsi que les individus dont le système immunitaire est compromis, doivent faire preuve de prudence ou être surveillés dans les zones où les araignées posent problème).

Les araignées de jardin noires et jaunes et d’autres types de tisserands orbitaux sont généralement inoffensifs mais peuvent être une nuisance lorsqu’ils construisent de grandes toiles dans des endroits peu pratiques pour les humains. Elles sont très bénéfiques à notre environnement et assez attrayantes – à moins que la simple vue d’une araignée ne déclenche un cas d’arachnophobie !

Les plantes bénéfiques au jardin & Landscape est un programmeEarth-KindTM coordonné par l’Extension Horticulture de l’Université Texas A&M. Earth-Kind utilise des techniques éprouvées par la recherche pour offrir un maximum de plaisir en matière de jardinage et de paysage tout en préservant et en protégeant notre environnement.