Les Big 4

Que sont les Big 4 ?

Les « Big Four » sont le surnom utilisé pour désigner les quatre plus grands cabinets d’expertise comptable des États-Unis, mesurés en fonction du chiffre d’affaires. Il s’agit de Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) et Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG). Outre les services d’audit, les Big Four proposent des services de conseil en fiscalité et en gestion, d’évaluation, d’études de marché, d’assurance et de conseil juridique. Ils sont la principale source d’interprétation du droit fiscal et les experts des modifications apportées aux normes de comptabilité et d’audit.

Comprendre les Big 4

Par le biais d’une consolidation de l’industrie qui a commencé en 1989, ce qui était les Big Eight est devenu les Big Four aujourd’hui. Les huit, par ordre alphabétique, étaient Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse et Touche Ross – toutes des entités américaines.américaines ou britanniques.

Arthur Young a fusionné avec Ernst & Whinney et Deloitte Haskin & Sells a fusionné avec Touche Ross pour réduire le nombre de groupes à six. Price Waterhouse et Coopers & Lybrand ont ensuite fusionné leurs pratiques, ce qui en fait cinq. Après l’effondrement d’Arthur Andersen, où certains individus ont bêtement pensé que déchiqueter les documents d’Enron était une bonne idée, les cinq sont devenus les quatre actuels.

Ces cabinets effectuent la plupart des travaux d’audit pour certaines des plus grandes entreprises publiques du monde. En fait, la grande majorité des entreprises du Fortune 500 voient leurs états financiers vérifiés par l’un des quatre grands. Parmi leurs clients figurent des puissances telles que Berkshire Hathaway, Ford Motor Co, Apple, Exxon Mobil et Amazon. Selon un rapport de 2018 du CFA Institute, 30 % des S&P 500 ont été audités par PwC, 31 % par EY, 20 % par Deloitte et 19 % par KPMG.

En décembre 2020, les Big Four emploient près d’un million de personnes au total dans le monde, soit une moyenne de 250 000 employés par cabinet. Selon leurs rapports publiés, Deloitte a déclaré le revenu mondial le plus élevé avec 47,2 milliards de dollars, suivi de PwC à 43 milliards de dollars, Ernst & Young à 37,2 milliards de dollars et KPMG à 29,8 milliards de dollars.

Avec des vues à 360 degrés des entreprises et des industries, les Big Four font autorité dans le domaine. Ils disposent de vastes programmes de recrutement et de formation pour les jeunes diplômés et de passerelles recherchées pour les professionnels de la fiscalité et du conseil vers et depuis de nombreux secteurs industriels.

Les critiques des Big 4

Cependant, les Big Four ne sont pas sans critiques. Malgré toutes ses ressources et son accès interne aux entreprises, ces géants n’ont pas été ceux qui ont découvert des fraudes massives qui ont fait souffrir les actionnaires des entreprises et les investisseurs des fonds. Enron et Worldcom ont été démasqués par des experts en comptabilité judiciaire, et non par l’un des quatre grands. Les critiques disent que les cabinets comptables ne veulent pas poser trop de questions difficiles à leurs clients payants ou enquêter trop assidûment sur quelque chose de suspect dans leurs livres. Cela reviendrait à mordre la main qui vous nourrit.

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