Les chiens peuvent-ils boire du lait ?

Par Caitlin Ultimo

Lorsque l’on imagine un animal de compagnie buvant du lait, la plupart imaginent un chat en train d’en laper joyeusement dans son bol. Nombreux sont ceux qui pourraient être surpris d’apprendre que l’on ne devrait jamais verser un bol de lait à un chat. Mais, lorsqu’il s’agit de leurs homologues à quatre pattes, existe-t-il une réponse similaire à la question : Les chiens peuvent-ils boire du lait ? Il n’y a peut-être pas de réponse simple par oui ou par non, mais il y a quelques règles à garder à l’esprit. « La plupart des chiens peuvent boire du lait de vache ou de chèvre, cependant certains chiens peuvent être allergiques ou intolérants au lactose », met en garde le Dr Stephanie Liff, DVM et propriétaire de Pure Paws Veterinary Care de Clinton Hill Brooklyn, N.Y. Et plus loin, alors que la plupart des chiens boivent volontiers du lait, « c’est la conséquence de cette consommation de lait qui nous inquiète », dit le Dr Heather Brausa, médecin du personnel au Animal Medical Center de NYC.

Quand les chiens peuvent-ils boire du lait ?

Vous vous dites peut-être :  » Les chiots ne boivent-ils pas le lait de leur mère ? « . Et, la réponse à cette question est : oui. « Le lait contient un sucre appelé lactose qui nécessite une enzyme appelée lactase pour être digéré », explique Brausa. « Les chiots ont généralement cette enzyme en abondance, car elle est utilisée pour décomposer le lait de leur mère pendant l’allaitement. » Alors que les chiots se nourrissent du lait de leur mère, ils peuvent ne pas tolérer le lait de vache ou de chèvre que vous trouvez dans votre réfrigérateur plus tard dans leur vie.

Les chiens peuvent-ils devenir intolérants au lactose ?

Une fois que les chiots ont été sevrés, ils produisent moins de lactase et c’est à ce moment-là que la plupart des chiens peuvent, en fait, devenir intolérants au lactose. Un chien intolérant au lactose peut éprouver les mêmes types de symptômes que les personnes atteintes de cette pathologie. « Les chiens présentent des degrés variables d’intolérance au lactose, de sorte que certains chiens qui boivent du lait ne ressentent qu’une légère gêne gastro-intestinale, voire aucune gêne, tandis que d’autres présentent des signes cliniques graves », explique M. Brausa. En outre, le lait et les produits laitiers sont des déclencheurs courants d’allergies alimentaires chez les chiens.  » Une allergie alimentaire au lait ou aux produits laitiers peut se manifester par une irritation de la peau, des rougeurs, des démangeaisons et des troubles gastro-intestinaux tels que des vomissements et des diarrhées « , explique Liff.

Que se passe-t-il si votre chien boit du lait ?

Sans l’abondance de l’enzyme lactase qui décompose les sucres du lait, les chiens adultes peuvent avoir plus de mal à le digérer. Le lactose présent dans le lait passera dans leur tube digestif et dans leur côlon sans être digéré, et ce sucre non digéré attirera l’eau dans le côlon, provoquant une diarrhée, et la fermentation des bactéries dans leur côlon peut entraîner des flatulences et un inconfort. « En raison des niveaux déficients de lactase, l’ingestion de lait peut entraîner des troubles gastro-intestinaux, y compris des diarrhées et des vomissements », explique Liff. « En outre, le lait entier ou d’autres produits laitiers peuvent contenir trop de matières grasses et peuvent également entraîner des diarrhées et des vomissements. » Les chiens peuvent également développer une maladie potentiellement grave appelée pancréatite s’ils consomment des produits laitiers – en particulier des produits laitiers riches en matières grasses – qui ne leur sont pas familiers.

Que faire si votre chien boit du lait

Bien que le léchage occasionnel de votre cornet de crème glacée ou le lap de votre tasse ne devrait pas être un gros problème – à moins que votre chien ne soit allergique – vous devez éviter de laisser votre animal de compagnie s’adonner à de grandes quantités de lait et d’autres produits laitiers. « Les troubles gastro-intestinaux surviennent généralement dans les 12 heures environ qui suivent la consommation de lait », explique M. Brausa. Donc, si votre animal met accidentellement la patte sur une portion plus importante que prévu, surveillez toute détresse ou tout inconfort abdominal, y compris les vomissements et/ou la diarrhée, pendant ce laps de temps.

Image : Proxima13 via