Les couples de même sexe pourraient-ils bientôt concevoir un enfant avec leurs deux ADN ?

Un développement scientifique récent pourrait conduire à de nouveaux traitements contre l’infertilité et rapprocher les couples de même sexe de la conception d’un enfant avec leurs deux ADN.

Le Dr Azim Surani, un éminent scientifique de l’Université de Cambridge, a déclaré que lui et ses collègues ont fait une découverte majeure en imitant la façon dont le corps crée les spermatozoïdes à partir de cellules souches. Lors d’une conférence à Londres le mois dernier, il a discuté des résultats de son étude non encore publiée. Il a affirmé que son équipe avait vu des cellules embryonnaires subir un processus appelé « effacement » en laboratoire. Ce processus est nécessaire pour empêcher les mutations de l’ADN d’être transmises à la progéniture.

Le Dr David Albertini, scientifique au Center for Human Reproduction, a qualifié cette découverte de « jalon dans un très long processus »

Il a déclaré que cette découverte offre « une lueur d’espoir », mais qu’il reste encore beaucoup à comprendre avant de pouvoir créer un sperme mature en laboratoire. Il a dit que les scientifiques doivent encore comprendre comment faire en sorte que les cellules embryonnaires se développent en spermatozoïdes et en ovules dans un processus complexe connu sous le nom de « méiose ».

« Penser que nous pourrions récapituler l’ensemble du processus à l’extérieur du corps et aboutir à un spermatozoïde qui pourrait ensuite être utilisé pour fertiliser un ovule, c’est un objectif ambitieux », a déclaré Albertini.

Albertini a noté que des scientifiques en Chine et au Japon ont créé des spermatozoïdes et des ovules artificiels à partir de cellules souches et de cellules de la peau qui ont produit des chiots de souris en bonne santé. Mais chez l’homme, a-t-il souligné, le processus serait beaucoup plus long, fragile et complexe – et il faudrait faire face à une foule de problèmes de sécurité, d’éthique et de droit.

Si la création de spermatozoïdes et d’ovules à partir de cellules souches ou de cellules de la peau devient une réalité, cela pourrait avoir un impact profond sur les couples de même sexe et les couples hétérosexuels qui luttent contre l’infertilité. En théorie, une cellule de la peau d’une femme dans une relation homosexuelle pourrait être utilisée pour produire du sperme, qui pourrait à son tour être utilisé pour fertiliser l’ovule de sa partenaire.

« Penser que nous pourrions récapituler l’ensemble du processus en dehors du corps et aboutir à un spermatozoïde qui pourrait ensuite être utilisé pour fertiliser un ovule, c’est un objectif ambitieux. »

Si cette technologie est un jour disponible, Albertini a déclaré qu’elle serait très coûteuse. Aujourd’hui, a-t-il dit, la procréation assistée coûte déjà des milliers de dollars et n’est pas toujours couverte par les assurances.

« Je penserais qu’en faisant quelque chose comme ça, vous ajoutez au moins 10 000 dollars selon les normes d’aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Sur le plan juridique, cependant, cela pourrait permettre de surmonter un obstacle majeur pour les couples de même sexe qui cherchent à avoir des enfants, puisqu’ils seraient tous deux les parents biologiques.

Lorsque les couples de même sexe utilisent des dons de sperme ou d’ovules, le parent non biologique peut avoir besoin d’adopter l’enfant pour être reconnu comme parent légal de cet enfant, selon la loi de l’État, selon Beth Littrell, avocate pour l’association à but non lucratif LGBTQ Lambda Legal.

« C’est un processus coûteux, lourd et long », a-t-elle dit.

Pour les couples hétérosexuels, a-t-elle noté, les mêmes règles ne s’appliquent pas – même si le père n’est pas le parent biologique.

« Les hommes peuvent signer un affidavit de paternité », a expliqué Littrell. « Ils n’ont rien d’autre à faire que de signer un morceau de papier, qu’ils aient ou non un lien biologique, et ils sont reconnus comme un parent légal. Les États n’ont pas appliqué ces mêmes voies de filiation aux couples homosexuels. »

Différents États ont des lois différentes régissant l’adoption, a déclaré Littrell, et le processus peut prendre de quelques semaines à un an. Certains couples n’ont pas l’argent pour adopter, a-t-elle ajouté, ou peuvent simplement trouver le processus trop épuisant. Dans les cas où du sperme anonyme est donné à un couple de lesbiennes, par exemple, les tribunaux peuvent décider que le donneur de sperme a des droits parentaux, qui doivent être éteints avant qu’une adoption légale puisse avoir lieu, a-t-elle dit.

Mais l’adoption est nécessaire à des fins légales, selon Littrell. Si la mère biologique meurt avant d’accoucher ou avant que le processus d’adoption ne soit terminé, ou si le couple divorce avant qu’une adoption ne se produise, a-t-elle expliqué, le parent non biologique peut n’avoir aucun droit légal sur l’enfant. Pour les couples homosexuels masculins, lorsqu’une mère porteuse est impliquée, le processus peut être encore plus compliqué.

Alors que la récente recherche de Cambridge rapproche les couples homosexuels de la parentalité biologique, Albertini pense encore que c’est « un long chemin vers l’avenir. »

En attendant, des défenseurs comme Littrell travaillent à rendre les lois autour de la filiation plus justes pour les couples de même sexe.

« C’est un long chemin vers l’égalité », a déclaré Littrell.  » Nous sommes sur cette route. Nous avons fait beaucoup de progrès, mais nous n’y sommes pas encore. »

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