Les dangers potentiels de se retenir d’éternuer

Éternuer est une activité puissante : Un éternuement peut propulser des gouttelettes de mucus hors de votre nez à une vitesse pouvant atteindre 100 miles par heure !

Pourquoi les éternuements sont-ils si puissants ? C’est une question de pression. Lorsque vous éternuez, votre corps produit une pression dans votre système respiratoire. Cela inclut vos sinus, votre cavité nasale, et le long de la gorge jusqu’à vos poumons.

Dans une étude de 2016, des scientifiques ont mesuré un niveau de pression de 1 livre-force par pouce carré (1 psi) dans la trachée d’une femme qui éternuait. Lorsqu’une personne expire fortement au cours d’une activité intense, elle a une pression dans la trachée qui est bien moindre, seulement d’environ 0,03 psi.

Retenir un éternuement augmente considérablement la pression à l’intérieur du système respiratoire à un niveau d’environ 5 à 24 fois celui causé par l’éternuement lui-même. Selon les experts, retenir cette pression supplémentaire à l’intérieur de votre corps peut provoquer des blessures potentielles, qui peuvent être graves. Certaines de ces blessures comprennent :

La rupture du tympan

Lorsque vous retenez la pression élevée qui s’accumule dans votre système respiratoire avant un éternuement, vous envoyez de l’air dans vos oreilles. Cet air sous pression s’écoule dans un tube situé dans chacune de vos oreilles et relié à l’oreille moyenne et au tympan, appelé trompe d’Eustache.

Les experts affirment qu’il est possible que la pression provoque la rupture du tympan (voire des deux tympans) et entraîne une perte d’audition. La plupart des tympans rompus guérissent sans traitement en quelques semaines, bien que dans certains cas, une intervention chirurgicale soit nécessaire.

Infection de l’oreille moyenne

L’éternuement permet de débarrasser votre nez de tout ce qui ne devrait pas s’y trouver. Cela inclut les bactéries. Hypothétiquement, la redirection de l’air vers vos oreilles depuis vos voies nasales pourrait transporter des bactéries ou du mucus infecté vers votre oreille moyenne, provoquant une infection.

Ces infections sont souvent assez douloureuses. Parfois, les infections de l’oreille moyenne disparaissent sans traitement, mais dans d’autres cas, des antibiotiques sont nécessaires.

Vaisseaux sanguins endommagés dans les yeux, le nez ou les tympans

Les experts disent que, bien que rare, il est possible d’endommager les vaisseaux sanguins dans les yeux, le nez ou les tympans en retenant un éternuement. La pression accrue causée par le fait de retenir l’éternuement peut provoquer le resserrement et l’éclatement des vaisseaux sanguins dans les voies nasales.

Cette blessure entraîne généralement des dommages superficiels à votre apparence, comme des rougeurs aux yeux ou au nez.

Lésion du diaphragme

Votre diaphragme est la partie musculaire de votre poitrine au-dessus de votre abdomen. Bien que ces blessures soient rares, les médecins ont observé des cas où de l’air sous pression s’est retrouvé piégé dans le diaphragme, provoquant l’effondrement des poumons chez des personnes essayant de retenir leurs éternuements.

Il s’agit d’une blessure potentiellement mortelle nécessitant une hospitalisation immédiate. Plus couramment, vous pouvez ressentir une douleur dans la poitrine après avoir retenu un éternuement en raison de l’air sous pression supplémentaire.

Anevrisme

Selon les experts, la pression causée par la retenue d’un éternuement peut potentiellement conduire à la rupture d’un anévrisme cérébral. Il s’agit d’une blessure potentiellement mortelle qui peut entraîner des saignements dans le crâne autour du cerveau.

Les lésions de la gorge

Les médecins ont trouvé au moins un cas de personne ayant rompu l’arrière de sa gorge en retenant un éternuement. L’homme de 34 ans qui a présenté cette blessure a déclaré avoir une douleur extrême, et il était à peine capable de parler ou d’avaler.

Il a dit avoir ressenti une sensation de claquement dans son cou, qui s’est mis à gonfler, après avoir essayé de retenir un éternuement en fermant la bouche et en se pinçant le nez en même temps. Il s’agit d’une blessure grave qui nécessite une attention médicale immédiate.

Côtes cassées

Certaines personnes, souvent des adultes plus âgés, ont déclaré s’être cassé des côtes à la suite d’un éternuement. Mais le fait de retenir un éternuement peut aussi provoquer la cassure d’une côte, car cela provoque l’entrée d’air à haute pression dans les poumons avec beaucoup de force.

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