La plupart des femmes de la classe ouvrière de l’Angleterre victorienne n’avaient pas d’autre choix que de travailler pour aider à soutenir leur famille. Elles travaillaient soit dans des usines, soit dans le service domestique pour des ménages plus riches ou dans des entreprises familiales. De nombreuses femmes effectuent également des travaux à domicile, comme la finition de vêtements et de chaussures pour les usines, la lessive ou la préparation de snacks à vendre au marché ou dans la rue. Cela s’ajoutait à leur travail non rémunéré à la maison qui comprenait la cuisine, le nettoyage, la garde des enfants et souvent l’élevage de petits animaux et la culture de légumes et de fruits pour aider à nourrir leur famille.
Cependant, le travail des femmes n’a pas toujours été enregistré avec précision au sein des sources sur lesquelles les historiens s’appuient, en raison du fait qu’une grande partie du travail des femmes était irrégulier, à domicile ou au sein d’une entreprise familiale. Le travail des femmes n’a souvent pas été inclus dans les statistiques sur le travail rémunéré dans les registres officiels, ce qui modifie notre perspective sur le travail des femmes. Souvent, les salaires des femmes étaient considérés comme des revenus secondaires et moins importants que ceux des hommes, alors qu’ils étaient essentiels à la survie de la famille. C’est la raison pour laquelle les recensements des premières années du 19ème siècle montrent souvent un espace vide sous la colonne de la profession contre les noms des femmes – même si nous avons maintenant des preuves provenant d’une variété de sources à partir des années 1850 que les femmes se sont engagées dans une grande variété de travail rémunéré au Royaume-Uni.
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Examiner les données contenues dans le tableau qui ont été recueillies à Wolverhampton lors du recensement de 1901. Le recensement montre que 11,9% des femmes mariées travaillaient, et que près de la moitié des femmes non mariées exerçaient une activité rémunérée.
La profession des femmes en 1901
Domestique
2 983
Misc. métiers du métal
1208
Dressing
939
Alimentation, boissons, hébergement
914
Enseignement
555
Charwoman
359
.
La blanchisserie
348
Tailoring
267
Cuir, cheveux
51
Textiles
38
Chine
2
Autres
3,022
À quel point ces statistiques officielles sont-elles utiles pour comprendre l’étendue et les types de travail des femmes dans les années 1900 ?
Regardez cette citation :
« Le travail des femmes n’était souvent pas inclus dans les statistiques sur le travail rémunéré dans les registres officiels, ce qui modifie notre perspective sur le travail que les femmes entreprenaient »
Retrouvez dans le tableau les éléments qui appuient et contredisent cette affirmation.
Source des données : http://www.wolverhamptonhistory.org.uk/work/women/20th
Ces femmes travaillaient à la surface des mines de charbon, à nettoyer le charbon, à charger les bacs, etc. Elles portaient des pantalons courts, des sabots et des tabliers car ces vêtements étaient plus sûrs près des machines.
Crédit :
Working Class Movement Library ; TUC Collections, London Metropolitan University
Les occupations des femmes durant la seconde moitié du 19e et le début du 20e siècle comprennent le travail dans les usines et les ateliers de textiles et de vêtements, ainsi que dans les mines de charbon et d’étain, le travail dans le commerce et dans les fermes. Selon le recensement de 1911, le service domestique était le plus grand employeur de femmes et de jeunes filles, 28 % de toutes les femmes employées (1,35 million de femmes) en Angleterre et au Pays de Galles étant engagées dans le service domestique. De nombreuses femmes étaient employées dans de petites industries telles que la confection de chemises, la fabrication de clous, la fabrication de chaînes et la couture de chaussures. Ces industries étaient connues sous le nom d' »industries de la sueur » car les heures de travail étaient longues et les salaires très bas. Les usines organisaient le travail en fonction du sexe – les hommes assumant les rôles de supervision et les travaux classés comme « qualifiés ».
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Qu’est-ce que les preuves ci-dessous nous apprennent sur les conditions des femmes et des enfants travaillant dans les » industries suées » en 1841 ?
Evidence donnée par la Commission de l’emploi des enfants – février 1841
« Mademoiselle — est depuis plusieurs années dans le commerce de la confection de robes… Les heures communes d’affaires sont de 8 heures du matin à 11 heures du soir pendant les hivers ; en été de 6 heures ou 6 heures et demie du matin à 12 heures du soir. Pendant la saison de la mode, c’est-à-dire d’avril à la fin de juillet, il arrive fréquemment que les heures ordinaires soient largement dépassées ; s’il y a un salon, une grande fête ou un deuil à faire, il arrive souvent que le travail se poursuive 20 heures sur 24, parfois toute la nuit. …. Le résultat général de ces longues heures et de cette occupation sédentaire est d’altérer sérieusement et très fréquemment de détruire la santé des jeunes femmes. La digestion en souffre particulièrement, ainsi que les poumons : les douleurs au côté sont très fréquentes, et les mains et les pieds dépérissent par manque de circulation et d’exercice, » ne voyant jamais le dehors de la porte du dimanche au dimanche » est le court temps qui est accordé par les dames pour faire faire leurs robes.
Miss … est sûre qu’il y a quelques milliers de jeunes femmes employées dans le commerce à Londres et dans le pays. Si une place se libérait maintenant, il y aurait 20 candidates pour l’occuper. Les salaires sont généralement très bas… Pense qu’aucun homme ne pourrait supporter le travail imposé aux couturières. »
Imaginez que vous êtes membre de la » Commission pour l’emploi des femmes et des enfants » – dressez une liste de recommandations pour améliorer les conditions de travail dans ces industries.
Les salaires des femmes
Pendant la majeure partie de cette période, les femmes étaient moins payées que leur homologue masculin travaillant à leurs côtés, ce qui créait de grandes difficultés financières pour les femmes qui travaillaient. À partir des années 1850, des syndicats ont commencé à être créés, d’abord parmi les travailleurs mieux payés, puis ils se sont étendus pour représenter un plus large éventail de travailleurs. Cependant, les femmes restent pour la plupart exclues des syndicats et l’inégalité des salaires est la norme. Dans de nombreux cas, les femmes ont tenté de réclamer de meilleurs droits et certaines ont été soutenues par des réformateurs sociaux.
Cette grève des tisserands de laine de Dewsbury en 1875 est née des tentatives de leurs employeurs de réduire leurs salaires de 10%. Le succès de la grève a conduit les grévistes à former l’un des premiers syndicats.
Crédit :
Collections du TUC, London Metropolitan University
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Ces deux tableaux montrent ‘Les salaires payés aux ouvriers de l’usine textile Courtauld à Halstead, Essex en 1860’
En utilisant les preuves sur les salaires pour les différentes catégories de travailleurs, écrivez deux déclarations discutant :
Les différents types de travaux effectués par les hommes et les femmes dans cette usine et les raisons de ces différences
Les différents niveaux de revenus entre les hommes et les femmes et la raison de ces différences
Tableau : Les salaires versés aux ouvriers de l’usine textile Courtauld à Halstead, Essex en 1860*
Hommes
Salaire hebdomadaire
Nombre d’employés.
Femmes
Salaire hebdomadaire
Nombre d’employés
Directeur de l’usine (recevait également 3 % des bénéfices de l’usine).
1000 livres par an
1
Examinateurs de gaze
10s-11s
4
Les contremaîtres et les commis
15s-.32s
26
Surveillants adjoints féminins
9s-10s
4
Mécaniciens et conducteurs de machines
17s-25s
6
Warpers
7s-10s
16
Carpenters et forgerons
14s-21s
3
Twisters
7s-10s
9
Chef de loge
15s
1
Grasseurs
6s-9s
4
Machines à tisser à moteur, préposés et vapoteurs
14s-15s
16
Tisserands
5s-8s
589
Préposés aux machines de meunerie et nettoyeurs de métiers
10s-15s
18
Plugwinders
6s-9s
2
Nettoyeurs de broches, piqueurs et emballeurs de bobines, messagers, balayeurs
5s-12s
5
Traîneurs et doubleurs
4s-6s
83
Moniteurs
7s-10s
–
Winders
2s-4s
188
Coachmen, palefreniers et conducteur de fourgon
5s-10s
–
Winders
2s-4s
38
Total des employés masculins
114
Total des employés féminins
899
.
Grand total des effectifs
1013
Source : Pour les salaires de l’usine de soie de Courtland : Carol Adams, Paula Bartley, Judy Lown, Cathy Loxton, Under Control : Life in a nineteenth-century Silk Factory, Cambridge University Press.
*Jusqu’à la décimalisation de la monnaie en 1971, la livre était divisée en 20 shillings
En 1888, Clementina Black, l’une des 2 seules femmes déléguées au Women’s Trades Union Council, a proposé la première résolution du TUC sur l’égalité des salaires. Cette demande était faite non pas sur la base du droit des femmes à l’égalité des salaires, mais sur la base du fait que leur salaire inférieur désavantageait les hommes sur le marché du travail. La résolution stipulait que lorsque les femmes étaient « employées uniquement parce qu’elles étaient moins chères, tout le travail tombait progressivement entre leurs mains, … et que cela entraînait une baisse des (salaires) au détriment général des hommes et des femmes ». Mais il a fallu plusieurs décennies pour que cette revendication soit soutenue par le mouvement syndical au sens large. La majorité des femmes des classes supérieures et de la plupart des classes moyennes n’entreprenaient pas de travail rémunéré, à l’exception d’activités « respectables » comme être gouvernante ou professeur de musique ou même infirmière. La plupart des femmes de cette classe devaient simplement se marier et s’occuper de leurs enfants et de leur foyer. Les emplois professionnels comme les avocats, les vétérinaires, les fonctionnaires sont restés fermés aux femmes pendant une grande partie du 19e siècle .
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En utilisant la frise chronologique vierge du cahier » Les femmes et le travail « , annotez et illustrez la frise chronologique avec des informations tirées de cette boîte d’activité. Vous pouvez également explorer les liens vers des sites externes pour obtenir des informations supplémentaires qui renforceront votre travail et votre compréhension.
1865 : La première femme britannique à obtenir un certificat pour devenir médecin est Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917). Mais les autorités médicales britanniques ont refusé de reconnaître sa qualification. 1876 : Une loi est adoptée permettant aux femmes d’accéder aux professions médicales et la qualification d’Elizabeth Garrett Anderson est enfin reconnue. 1895 : La première femme en Grande-Bretagne à se qualifier en tant que dentiste est Lilian Murray. Avant cela, les écoles dentaires refusaient l’entrée aux femmes. Lilian Murray a obtenu son diplôme à Édimbourg, où les femmes étaient autorisées à étudier. Il a fallu attendre près de 20 ans avant qu’une école dentaire anglaise n’admette les femmes dans son cursus. 1898 : La première femme à se qualifier en tant qu’architecte en Grande-Bretagne était Ethel Charles. 1916 : La première femme policier (avec les pleins pouvoirs) a été nommée en Grande-Bretagne. 1919 : Le Sex Disqualification Removal Act a permis aux femmes de devenir avocates, vétérinaires et fonctionnaires. 1908 : Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917) est la première femme en Grande-Bretagne à devenir maire d’une ville (Aldeburgh). 19 : Nancy Astor est devenue la première femme députée. 1922 : La première femme avocate était Carrie Morrison. 1929 : Margaret Bondfield est devenue la première femme ministre.
