Les gens de pierre de Pompéi : Un moment terrible figé dans l’Histoire

L’éruption de Pompéi qui a gelé une ville

Par Laura Stone

Adaptée de son livre Crossing. la Méditerranée

Lors de notre dernier jour à Rome, mon mari Chad et moi nous sommes dirigés vers le port de Civitavecchia. Nous naviguions d’Italie en Italie.

Ok, plus précisément, nous allions de Rome à Sorrento. Je n’étais pas très excité par le débarquement initial. Jusqu’à ce que… j’apprenne l’existence du peuple de pierre de Pompéi.

J’avais entendu parler de la statue du dernier baiser de l’amant de Pompéi, et maintenant j’allais la voir par moi-même, dans toute sa gloire gelée.

L’ancienne Pompéi… Un endroit qui fait du bon temps fait sauter le plafond

Apparemment, Pompéi était le Las Vegas du monde antique. C’était un lieu de villégiature très prisé des Romains, le lieu de prédilection des riches et des célèbres. Depuis le VIe siècle avant J.-C., le gratin de l’Italie s’est senti obligé de construire une maison sur le Strip. Euh, je veux dire sur Main Street, à Pompéi.

Une visite à Ostia Antica,
ville fantôme romaine

En conséquence, la ville est remplie de mosaïques, de fresques, de poteries, de cuisines en état de marche et de toutes les autres belles choses de l’époque.

Environ 20 000 habitants profitaient d’un marché alimentaire, d’un bar, de nombreux restaurants, de plusieurs théâtres, d’un gymnase, d’aqueducs, de bains et même d’un hôtel.

Puis, en 79 après JC, le ciel leur est tombé sur la tête. Le mont Vésuve a soufflé son sommet et a tout enterré sous soixante pieds de cendres et de pierre ponce. La ville a été abandonnée et finalement oubliée. Ce n’est qu’au milieu des années 1700 que la ville a été redécouverte grâce à des fouilles.

Unearthing the Lost City : La grande découverte

Heureusement, les bâtiments et les objets personnels sont restés remarquablement préservés, sans détérioration par l’air et l’humidité, pendant ces presque 2 000 ans. Oui, tout cela était fascinant, mais ce n’était pas la partie la plus intéressante.

Les fouilles de Giuseppe Fiorelli

C’est au cours de ces fouilles qu’un archéologue du nom de Giuseppe Fiorelli a commencé à découvrir des zones vides au sein des sites de fouilles et a réalisé ce qu’étaient ces poches.

Il a eu la brillante idée d’injecter du plâtre dans les espaces négatifs pour recréer les formes.

Il a ainsi pu reproduire parfaitement les poses des victimes pompéiennes au moment de leur mort. Effectivement, il remplissait le vide laissé par leurs corps décomposés. Dans de nombreux cas, leur terreur et leur angoisse étaient évidentes, encore gravées sur leur visage. Wow !

C’était la description la plus effrayante, mais aussi la plus intrigante que j’avais jamais entendue. À partir de ce mouvement, il fallait que je voie les gens de pierre de Pompéi. Incroyablement, personne ne m’a dit qu’il fallait engager un guide pour le faire !

S’y rendre n’était que la moitié de la bataille

Chad et moi avons pris un train pour Pompéi. Tout semblait aller pour le mieux. En fait, nous étions arrivés si tôt que l’endroit n’était pas encore ouvert.

Nous avons donc décidé de profiter d’un stand de citrons nucléaires, où j’ai descendu la glace la plus savoureuse de ma vie ; elle avait été faite avec des citrons de la taille de ma tête. Ahhh, je m’égare.

Le fait est que, une fois à l’intérieur, je n’ai pas pu trouver les gens de pierre. Nous avons descendu une route pavée après l’autre.

J’ai épié les traces de chars usées dans les surfaces des rues. J’ai reconnu les restes de maisons et de commerces. Il y avait de grandes sections de fresques colorées et détaillées qui décoraient les murs, décrivant la vie quotidienne romaine.

Des mosaïques ornées de dessins, d’animaux et de personnes s’étalaient sur les sols. Il y avait des piles massives de poteries de toutes tailles et de toutes formes. De magnifiques bassins embellissaient les comptoirs de cuisine. Il semblait que cela aurait été un endroit chic pour vivre. Mais, où étaient les restes de ces anciens résidents ?

Explorer l’art et l’
architecture de Pompéi

J’ai parcouru les collines et les pentes, jetant un œil dans chaque recoin. Aucune personne en pierre. Après des heures de recherche, j’étais prêt à abandonner. Il n’y avait aucun signe. Je n’avais pas de carte. Personne ne savait où ils se trouvaient.

Certains visiteurs, qui parlaient anglais, n’en avaient même pas entendu parler. Mes pieds étaient douloureux et couverts d’ampoules. Mes jambes me faisaient mal. J’étais sur le point de quitter le site lorsque j’ai entendu une phrase encourageante.

Une lueur d’espoir pour voir les gens de pierre

« Par ici, il y a les moulages des formes humaines », informait un guide touristique à son groupe.

Mon attention se hérissa comme les oreilles d’un chien de garde. Aussi nonchalamment que possible, j’ai accompagné ses suiveurs par une entrée latérale, qui m’a semblé volontairement cachée.

J’ai serpenté lentement à travers la foule qui se traînait jusqu’à ce que j’aperçoive les gens de pierre. La vue était sinistrement séduisante – un moment terrible est figé dans l’histoire.

Une scène que je n’oublierai jamais

Les statues pâles ressemblaient à des sculptures artistiques. Un petit garçon s’est plié sur ses genoux et a serré son nez des deux mains.

Cette posture devait être dans un effort pour respirer tout en étant piégé vivant dans les débris qui pleuvaient. Sa bouche était ouverte comme s’il avait crié ou pleuré.

Il y avait aussi une femme enceinte, qui gisait ventre à terre, se couvrant le visage. Sa forme, solitaire et effrayée, témoignait de la perte humaine.

Le corps contorsionné d’un chien semblait noué, avec ses pattes lancées en l’air et sa tête serrant son derrière, comme s’il avait été étranglé à mort. La scène était gravement sinistre.

La destruction de Pompéi a pris vie sous mes yeux. Je pouvais presque entendre les gens crier, car j’imaginais la peur immobilisante qui les avait saisis pendant le grondement volcanique et la pluie de cendres. C’était devenu réel pour moi.

Comment quelque chose d’aussi douloureux avait-il pu éveiller ma curiosité ? À un moment donné, les figures de pierre avaient cessé de représenter des personnes réelles pour devenir de simples artefacts historiques. Les voir par moi-même permettait à mon imagination de donner vie à ces formes humaines.

J’avais enfin trouvé le peuple de pierre… et maintenant je ne les oublierais jamais. Leur angoisse serait à jamais gravée dans mon esprit.

En tant que voyageuse de toujours, Laura Stone a parcouru cinq des sept continents, avec le projet de les visiter tous les sept – nourrissant toujours son amour de la diversité. Elle a consacré sa vie à l’éducation, à l’art et à l’exploration culturelle. Après avoir obtenu une licence (summa cum laude) en art et en éducation à la Morehead State University, elle a obtenu une maîtrise en éducation artistique à l’université de Cincinnati. Elle a déjà écrit trois livres de voyage : I Give Seven Chicken, Americans in Brazil, et Crossing the Mediterranean.

Eurail Passes : Ce qu’il faut savoir pour acheter un laissez-passer de train en Europe

.