Les héros déchus des vols spatiaux humains

Depuis les années 1960, les missions de vol spatial ont entraîné la mort accidentelle de plus de 20 astronautes. La catastrophe la plus récente, survenue vers la fin de la mission STS-107 de la navette spatiale Columbia en 2003, a amené la NASA à immobiliser son programme de navettes pendant plus de deux ans.

Voici, une liste des hommes et des femmes qui ont perdu la vie lors de vols spatiaux.

Mission : Apollo 1Date : 27 janvier 1967Morts : Gus Grissom, Edward White II, Roger ChaffeeCe qui s’est passé : Lors d’une répétition de la séquence de lancement de la mission Apollo AS-204 de la NASA, la cabine était remplie d’oxygène pur dans le cadre de son système de contrôle environnemental. Un défaut électrique a déclenché un feu instantané dans la cabine. Le feu s’est rapidement propagé dans l’atmosphère d’oxygène pur et les trois membres de l’équipage d’Apollo 1 ont suffoqué à cause de l’inhalation de fumée. Le site d’essai de la rampe de lancement a été rebaptisé Apollo 1 en l’honneur de l’équipage, et l’accident a conduit à d’importantes modifications de conception et d’ingénierie ainsi qu’à des révisions des opérations de planification des essais et des procédures de fabrication.

Mission : Soyouz 1Date : 24 avril 1967Mortalité : Vladimir KomarovCe qui s’est passé : Soyouz 1, la mission d’un jour du programme spatial soviétique, a été lancée le 23 avril 1967, mais a rapidement commencé à rencontrer divers problèmes mécaniques les panneaux solaires ne se sont pas déployés et le vaisseau a connu des problèmes de stabilité. Après que le module Soyouz soit rentré dans l’atmosphère le 24 avril, son parachute ne s’est pas ouvert correctement, ce qui l’a fait s’écraser sur Terre à presque pleine vitesse. Le cosmonaute Vladimir Komarov est mort sur le coup.

Mission : Soyouz 11Date : 30 juin 1971Mortalité : Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev, Vladislav VolkovCe qui s’est passé : Soyouz 11 a été lancé le 6 juin 1971 et s’est amarré à la station spatiale Salyut 1 pour un séjour de trois semaines. Lors du désamarrage du véhicule, une valve du Soyouz 11 s’est accidentellement ouverte, provoquant une fuite de pression dans la cabine. Les trois cosmonautes ont été tués lors de la dépressurisation de la capsule pendant les préparatifs de la rentrée dans l’atmosphère le 30 juin. La valve défectueuse n’a été découverte que lorsque le module a été ouvert par une équipe de récupération.

Mission : STS-51-Date : 28 janvier 1986Morts : Greg Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Michael J. Smith, Dick ScobeeCe qui s’est passé : Au cours de la 10e mission de la navette spatiale Challenger, STS-51-L, les fusées propulsant le vaisseau ont explosé 73 secondes après leur lancement du Centre spatial Kennedy en Floride. Les sept membres d’équipage sont tués. Le président Ronald Reagan a formé la Commission Rogers pour enquêter sur l’accident, et son analyse a conclu qu’il avait été causé par la défaillance d’un joint torique sur l’un des boosters de fusée à poudre. La catastrophe de Challenger a entraîné une interruption de 32 mois du programme de la navette .

Mission : STS-107Date : 1er février 2003Morts : Rick D. Husband, William McCool, Michael P. Anderson, David M. Brown, Kalpana Chawla, Laurel B. Clark, Ilan RamonCe qui s’est passé : A la fin de sa mission de deux semaines, la navette spatiale Columbia s’est désintégrée en rentrant dans l’atmosphère terrestre. Il a été déterminé que l’accident avait été causé par des dommages survenus lors du décollage, lorsqu’un morceau de mousse isolante s’est détaché du réservoir externe et a heurté l’aile gauche de l’orbiteur. La défaillance structurelle de l’aile avant de la navette a finalement entraîné la rupture du vaisseau spatial, tuant les sept membres d’équipage. Toutes les opérations de vol du programme de la navette spatiale de la NASA ont été retardées pendant 29 mois après la catastrophe.

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