Les langues au Sri Lanka
Le Sri Lanka, officiellement appelé République socialiste démocratique de Sri Lanka, est une nation insulaire située en Asie du Sud, près du sud-est de l’Inde. Le Sri Lanka partage des frontières maritimes avec les Maldives au sud-ouest et l’Inde au nord-ouest. Le pays est très diversifié, avec de nombreuses cultures et de nombreux groupes ethniques, religions et langues. La majorité de la population est cingalaise, mais le Sri Lanka abrite également d’importants groupes d’autochtones Vedda, Kaffirs, Malais, Bourgeois, Maures, Tamouls indiens et Sri Lankais.
Un certain nombre de langues sont parlées au Sri Lanka au sein des familles austronésiennes, dravidiennes et indo-aryennes. Le pays a cependant donné un statut officiel aux langues tamoule et cingalaise. Toutes les langues parlées dans le pays ont été beaucoup influencées par les langues des pays voisins comme la Malaisie, les Maldives et l’Inde. Les puissances coloniales de Grande-Bretagne, des Pays-Bas et du Portugal, ainsi que les colons arabes ont également eu une influence sur le développement des langues parlées au Sri Lanka. Certaines de ces langues seront abordées ci-dessous.
La langue cingalaise au Sri Lanka
Graffiti cingalais, SourceLocalement, le cingalais est désigné par le terme Sinhala. C’est la langue locale parlée par les Cinghalais qui représentent la plus grande communauté ethnique de l’île. Leur population totale est d’environ 16 millions de personnes. Le cinghalais est également utilisé comme second dialecte par d’autres communautés ethniques du pays, qui comptent au total environ 4 millions de personnes. Le cinghalais appartient à la branche indo-aryenne de la famille des langues indo-européennes. Il possède sa propre structure d’écriture – l’alphabet cinghalais – qui est l’une des écritures brahmiques, un parent de l’ancienne écriture indienne brahmi qui est étroitement liée à l’alphabet kadamba. Le cingalais est l’une des langues officielles du Sri Lanka aux côtés du tamoul.
La langue cingalaise présente un certain nombre de caractéristiques qui la distinguent des autres dialectes indo-aryens. Un certain nombre de ces différences peuvent être élucidées par l’influence du substrat de la souche mère du dialecte Vedda. Le cinghalais possède de nombreux mots qui ne peuvent être identifiés qu’en cinghalais ou partagés entre le vedda et le cinghalais, et qui ne peuvent être dérivés de l’indoaryen ancien ou moyen. Certains mots courants sont dola pour offrande en cinghalais et porc en vedda et kola pour feuille en vedda et en cinghalais. D’autres mots sont gala pour les pierres et rera pour le canard sauvage. Certains mots à haute fréquence sont utilisés pour désigner des parties du corps, par exemple, bella pour le cou, olluva pour la tête, kalava pour les cuisses et kakula pour la jambe. Ces mots ont été déduits des dialectes pré-sinhalais du pays.
Le sinhalais compte de nombreux mots empruntés au tamoul. Il présente également un certain nombre de caractéristiques grammaticales et phonétiques que l’on retrouve dans d’autres dialectes dravidiens voisins, ce qui permet de distinguer le cinghalais actuel de ses frères et sœurs indo-aryens du Nord.
Le cinghalais présente différents dialectes et accents. Le cinghalais parlé dans la province du Sud qui est composée des districts de Hambantota, Matara et Galle fait usage d’un certain nombre de mots que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur l’île. Ce scénario est similaire aux provinces du centre-nord et du centre et même dans la région du sud-est. Les différents dialectes sont mutuellement compréhensibles pour les habitants, et parfois ils ne remarquent même pas que les disparités sont importantes. La langue Vedda utilisée par le peuple Vedda est très proche du cinghalais, bien qu’elle comporte des mots qui ne peuvent être rattachés à un autre dialecte. Le rodiya est également un autre dialecte du cinghalais et il est parlé par la communauté rodiya.
Cette langue présente une diglossie unique, tout comme les autres langues d’Asie du Sud. La langue parlée et la langue écrite sont différentes l’une de l’autre à plusieurs égards. La langue écrite est normalement utilisée dans tous les types de textes écrits et est également utilisée oralement lors de fonctions officielles telles que les émissions de radio et de télévision, les discours publics, etc. La langue parlée, quant à elle, est utilisée pour communiquer dans la vie quotidienne.
L’alphabet cinghalais est composé de 53 caractères. 18 d’entre eux sont des voyelles et 36 des consonnes. Il est toutefois important de noter que seuls 36 caractères, 12 voyelles et 24 consonnes, sont nécessaires pour écrire le cingalais parlé conversationnel. Les autres caractères représentent des sons qui ont été perdus à la suite de changements linguistiques. Le cinghalais s’écrit également de gauche à droite et sa séquence alphabétique est semblable à celle des autres écritures brahmiques, comme représenté ci-dessous :
a/ā ä/ǟ i/ī u/ū e/ē o/ō k g ṅ c j ṭ ṭ ḍ ṇ t d n p b m y r l v s h ḷ f
Le cinghalais possède également quelques mots d’emprunt anglais, néerlandais et portugais. Cela est principalement dû aux nombreuses années de domination coloniale.
La langue tamoule au Sri Lanka
Plaques d’immatriculation du Sri Lanka, SourceC’est une langue dravidienne utilisée par le peuple tamoul du Sri Lanka et de l’Inde. Elle est également parlée par les Chinois, les Douglas, les Burghers, les Maures sri-lankais et la diaspora tamoule. C’est la langue officielle du Sri Lanka et de Singapour et c’est l’une des langues utilisées dans l’enseignement en Malaisie aux côtés du malais, du mandarin et de l’anglais. Le tamoul est la principale langue utilisée par la plupart des habitants des provinces de l’est et du nord du Sri Lanka. Elle est également parlée dans le pays des collines et à Colombo.
Le tamoul a un certain nombre de formes. Celles-ci comprennent un style littéraire et formel moderne appelé centamiḻ, un style littéraire classique façonné à partir de la langue ancienne – sankattamiḻ – et une forme conversationnelle moderne appelée koṭuntamiḻ. Toutes ces formes se fondent les unes dans les autres pour former un continuum stylistique. Un exemple de cela est le fait que l’on peut écrire centamiḻ en utilisant un vocabulaire acquis à partir de sankattamiḻ. À l’époque moderne, le centamiḻ est le style utilisé dans les discours et les écrits officiels. Il est utilisé dans les discours publics, les débats et les manuels scolaires. Actuellement, cependant, le koṭuntamiḻ commence à devenir plus courant. Les divertissements à la télévision et à la radio, mais aussi les théâtres et les cinémas utilisent désormais le koṭuntamiḻ. Cela s’applique également aux politiciens qui veulent avoir des relations plus étroites avec les citoyens.
L’écriture tamoule est composée de 12 voyelles, 18 consonnes et d’un caractère spécial appelé l’āytam. Les voyelles et les consonnes fusionnent pour créer 216 caractères complexes, créant ainsi un total de 247 caractères, soit (12+18+1+ (12 x 18)). Comme les autres écritures indiennes, les consonnes contiennent une voyelle inhérente a, qui est supprimée par l’ajout d’un titre appelé puḷḷi. Ce titre est utilisé pour montrer une consonne qui n’a pas de voyelle, également appelée consonne morte. Les arrêts ou plosives voisés et non voisés ne sont pas différenciés dans l’écriture tamoule. Les arrêts sont normalement prononcés avec voix en fonction de leur emplacement dans un mot.
Les pronoms et les noms en tamoul sont classés en deux super-catégories appelées astiṇai : l’irrationnel (akṟiṇai) et le rationnel (uyartiṇai), et tous deux constituent cinq classes,pāl. Les divinités et les êtres humains sont catégorisés comme rationnels, tandis que les autres noms tels que les objets, les animaux et les noms abstraits sont catégorisés comme irrationnels. Les pronoms et les noms rationnels font partie de trois catégories (pāl) – rationnel pluriel, masculin singulier et féminin singulier. Les pronoms et les noms irrationnels font partie d’une des deux catégories – irrationnel singulier et irrationnel pluriel. Des suffixes sont souvent utilisés pour indiquer le pāl. La structure plurielle des noms rationnels peut être utilisée comme une forme singulière, neutre en termes de genre et honorifique. Les suffixes sont également utilisés pour moduler les verbes tamouls. Un verbe tamoul est composé de plusieurs suffixes, qui indiquent le temps, la personne, la voix, l’humeur et le nombre.
La grammaire du tamoul traditionnel ne fait pas de différence entre les adverbes et les adjectifs, les deux étant inclus dans la classe des uriccols. Les grammairiens modernes, cependant, différencient les deux sur des bases syntaxiques et morphologiques. De nombreux idéophones sont également utilisés comme adverbes pour indiquer la façon dont un objet, sous une forme donnée, « sonne » ou « dit ». Il n’y a pas d’articles en tamoul et la certitude et l’incertitude sont normalement représentées par des dispositifs grammaticaux spéciaux, par exemple en faisant usage du nombre » un » comme article certain.
En tamoul, un verbe apparaît normalement à la fin d’une clause. Il utilise l’ordre des mots sujet-objet-verbe (SOV). Il est toutefois important de noter que l’ordre des mots est flexible. Cela signifie que des variations superficielles de l’ordre des mots sont possibles avec des résultats pragmatiques divers. Le tamoul n’a pas de prépositions mais plutôt des postpositions.
Autres langues au Sri Lanka
En dehors du cingalais et du tamoul, quelques autres langues sont parlées au Sri Lanka. Parmi elles, l’anglais qui est parlé par environ 10% de la population du pays. Il est couramment utilisé pour les affaires et à des fins officielles. C’est la langue locale d’environ 74 000 personnes qui vivent dans les régions urbaines. Une autre langue parlée est le créole portugais sri-lankais. Il est parlé par les personnes d’ascendance portugaise, qui représentent environ 3 400 personnes. L’arabe est également utilisé par la communauté musulmane de l’île à des fins religieuses. Une autre langue du Sri Lanka, bien que rarement parlée, est l’arwi. Il s’agit d’un registre écrit du tamoul qui utilise l’écriture arabe. Il a également beaucoup d’influences verbales de l’arabe.