Les lois sur la sodomie

En 2003, la Cour suprême des États-Unis a déclaré les lois sur la sodomie inconstitutionnelles. Historiquement, la sodomie (généralement définie comme le sexe oral et anal) était un crime dans de nombreux États, même lorsque les actes étaient réalisés en privé, entre deux adultes consentants. En pratique, cependant, les poursuites pour des actes réalisés en privé étaient rares, mais l’existence de lois sur la sodomie a été utilisée pour justifier la discrimination à l’encontre des homosexuels.

Qu’est-ce que la sodomie ?

Les actes qui entrent dans la définition de la sodomie peuvent varier assez fortement. La définition étroite de la sodomie pourrait inclure uniquement le sexe anal entre deux hommes. La sodomie peut également être définie plus largement pour inclure toute pénétration sexuelle en dehors des rapports vaginaux, y compris le sexe oral et anal, que ce soit entre deux hommes ou deux femmes ou un homme et une femme. Les lois diffèrent sur la question de savoir si la sodomie inclut la pénétration digitale et le cunnilingus. Parfois, les lois sur la sodomie interdisent également la bestialité (sexe avec des animaux).

Aujourd’hui, les lois contre les crimes sexuels interdisent toutes sortes d’actes forcés, ainsi que les comportements sexuels contre des personnes qui ne sont pas ou ne peuvent pas consentir (comme les enfants et les personnes qui n’ont pas la capacité mentale de donner un consentement valable). Cependant, historiquement, il existait essentiellement deux types de crimes sexuels : le viol et la sodomie. Les lois sur le viol criminalisaient les rapports vaginaux avec une femme qui n’était pas votre épouse. Pour plus d’informations sur l’histoire des lois sur le viol, voir L’histoire des lois sur le viol conjugal.

Les lois sur la sodomie interdisaient tout comportement non procréatif avec quiconque. Les lois sur la sodomie étaient un moyen de poursuivre tout acte sexuel autre que les rapports vaginaux, qu’il soit consensuel ou non. Pour des informations sur d’autres crimes sexuels, voir Crimes sexuels.

Lawrence v. Texas

Il y a plus de dix ans,dans l’affaire Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558 (2003), la Cour suprême des États-Unis a invalidé la loi sur la sodomie du Texas telle qu’elle s’appliquait aux actes sexuels consensuels, au motif qu’elle violait le droit à la liberté et à la vie privée garanti par la clause de procédure régulière du quatorzième amendement. La loi texane ne criminalisait que les actes sexuels entre personnes du même sexe, mais la décision du tribunal a invalidé toute loi sur la sodomie qui interdit les actes consensuels entre adultes.

L’histoire des lois sur la sodomie

Les lois sur la sodomie existent depuis des centaines d’années, et trouvent leur origine dans les interdictions religieuses des actes sexuels non créatifs. Comme l’a noté la Cour suprême dans l’affaire Lawrence v. Texas, historiquement, les poursuites pour sodomie n’étaient généralement pas utilisées contre des adultes consentants agissant en privé, mais étaient souvent un moyen (en fait, le seul moyen) de poursuivre un prédateur sexuel qui commettait tout acte autre qu’un rapport vaginal sur une victime non consentante. Au 19e siècle, il y avait des poursuites pour sodomie contre des adultes consentants, mais il semble qu’elles concernaient des comportements ayant eu lieu en public.

Dans les années 1960, de nombreux États ont commencé à décriminaliser tous les actes sexuels consensuels et privés entre adultes (y compris la sodomie), et ont inclus les personnes ayant des rapports homosexuels. À peu près à la même époque, certains États ont adopté des lois interdisant la sodomie entre personnes du même sexe (comme la loi texane invalidée par la Cour suprême), tandis que d’autres États ont conservé des lois qui criminalisaient la sodomie entre deux personnes quelconques, quel que soit leur sexe. En 1986, la Cour suprême des États-Unis a confirmé la loi de Géorgie sur la sodomie, qui criminalisait les relations sexuelles orales et anales entre personnes de même sexe ou de sexe différent, au motif que les homosexuels n’avaient pas le droit constitutionnel de pratiquer la sodomie. (Bowers v. Hardwick, 478 U.S. 186 (1986).)

Quel est le préjudice des lois sur la sodomie ?

Comme indiqué, à l’époque moderne, même avant que les lois ne soient invalidées, les lois sur la sodomie étaient rarement utilisées dans les poursuites pénales. Cependant, les lois sur la sodomie ont légitimé la discrimination et le harcèlement contre les homosexuels en marquant tous les homosexuels comme des criminels. Par exemple, une avocate de Géorgie s’est vu refuser un emploi au bureau du procureur général de l’État parce qu’elle était lesbienne. Le tribunal a estimé qu’il n’y avait pas de discrimination, en partie parce qu’elle était un criminel présumé en vertu de la loi sur la sodomie de l’État. (Shahar v. Bowers, 114 F.3d 1097 (11th Cir. 1997).) Il y a quinze ans à peine, la Cour suprême de l’Alabama s’est exprimée de manière approbatrice sur la limitation des droits de visite d’un parent homosexuel parce que l’exposition des enfants à un mode de vie « illégal » « pourrait les traumatiser considérablement ». (Ex parte D.W.W., 717 So.2d 793 (Ala. 1998).) Les lois sur la sodomie ont été utilisées pour justifier la discrimination à l’emploi, les décisions en droit de la famille qui refusaient d’accorder la garde des enfants aux parents homosexuels, et les décisions défavorables en matière d’immigration.

Pénalités pour la sodomie aujourd’hui

Malgré l’invalidation des lois sur la sodomie, les poursuites pour sodomie continuent. Par exemple, dans l’armée, la sodomie reste techniquement illégale.

En dehors de l’armée, certains services de police ciblent encore les homosexuels pour les arrêter et certains législateurs ont cherché à réinterdire la sodomie. Au milieu de l’année 2013, des policiers de Baton Rouge, en Louisiane, arrêtaient des hommes qui acceptaient d’avoir des relations homosexuelles non commerciales et consensuelles avec des agents infiltrés dans le cadre d’opérations d’infiltration. (Les agents semblaient s’appuyer sur le fait que la loi de la Louisiane, qui vise non seulement la sodomie mais aussi la bestialité, est toujours « en vigueur », malgré son inconstitutionnalité selon Lawrence, en ce qui concerne la sodomie). Le Kansas a maintenu ses lois sur la sodomie dans les livres ; et le procureur général (et candidat au poste de gouverneur) de Virginie avait tenté de rétablir la loi sur la sodomie de l’État sous la bannière de la protection des enfants contre les prédateurs sexuels.

Obtenir une assistance juridique

Si vous êtes arrêté ou harcelé sur la base de votre orientation sexuelle ou de la loi sur la sodomie d’un État, vous devriez parler à un avocat local spécialisé dans la défense pénale ou les droits civils. Un avocat peut vous aider à protéger vos droits et à naviguer avec succès dans le système judiciaire.