Les Madériens prévoient de décider en mai s’ils annulent la fête du Saint-Sacrement de New Bedford amid-19

NEW BEDFORD – Une myriade de fêtes et d’événements culturels portugais prévus pour ce printemps et cet été ont déjà succombé aux restrictions de distanciation sociale de Covid-19, mais la décision n’est toujours pas prise concernant la célébration reconnue comme la plus grande fête portugaise au monde.

L’organisation et le comité de parrainage de la fête du Saint-Sacrement de New Bedford se réuniront en mai pour discuter de l’annulation éventuelle de l’événement.

« Les dirigeants et le conseil d’administration du Club Madeirense S.S. Sacramento de New Bedford et les dirigeants de la fête du Saint-Sacrement 2020 ont des discussions continues concernant la fête de cette année », selon Steve Duarte, relations publiques du club. « Nous avons une réunion prévue en mai pour prendre notre décision. »

Tenue le premier week-end d’août, la fête attire plus de 100 000 visiteurs à Madeira Field chaque année, et de nombreux fêtards viennent d’aussi loin que la Californie et Madère.

« Nous comprenons que la fête a un impact économique majeur sur la ville de New Bedford et la communauté, mais notre considération ultime est le bien-être de nos membres, de nos invités, de nos bénévoles et de la communauté », ont déclaré les organisateurs de la fête dans une déclaration préparée. « Nous sommes conscients de l’impact du virus Covid-19 sur la région du Grand New Bedford et nous avons eu des discussions avec le maire Jon Mitchell, le gouvernement de l’État et les responsables des soins de santé. »

Mardi, le gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, a prolongé l’avis de rester à la maison et la fermeture des entreprises non essentielles de l’État jusqu’au 18 mai, car le Commonwealth voit encore des cas de Covid-19 se poursuivre. Baker a également prolongé l’interdiction des rassemblements de 10 personnes ou plus, et a annoncé la formation d’un conseil consultatif de 17 membres qui élaborera un plan de réouverture de l’État sur une « base progressive ».

« À ce stade et à cette heure, notre club et nos terrains ont été temporairement fermés, ce qui entraîne l’annulation et le report de tous les événements prévus au Madeira Field, actuellement jusqu’à la fin du mois de mai », a informé Michael Canasta, président du Club Madeirense S.S. Sacramento. « Je suis en contact permanent avec les dirigeants de notre club ainsi qu’avec le conseil d’administration de notre club, qui se réunissent aussi souvent que nécessaire chaque mois, alors que nous nous efforçons tous de traverser cette période de confinement à domicile pour vaincre le virus COVID-19. À mon avis, notre club est le meilleur dans ce que nous faisons, avec chaque année l’apprentissage et la croissance pour vous donner à tous la meilleure et la plus sûre fête possible alors que nous entrons dans notre 106e année. »

En attendant, le président de la fête 2020 Richard Fernandes et le comité respectif ont continué à avancer dans leurs plans pour la fête du Saint-Sacrement afin de s’assurer qu’ils ne manquent pas un battement au cas où la célébration peut résister à la pandémie de COVID-19.

« Je me sens très fier d’être nommé président de la fête », a déclaré Fernandes à O Jornal. « Mon père a été président de la fête en 1977. »

Son frère Carl Fernandes sert à ses côtés en tant que vice-président. Le comité exécutif du festin 2020 comprend également Nelson Quintal (trésorier), John Nunes (secrétaire d’enregistrement) et James Carvalho (secrétaire correspondant). Ils dirigeront un groupe de plus de 35 festeiros pour organiser la 106e célébration prévue du 30 juillet au 2 août.

« Certains ont déjà servi dans des comités et d’autres sont nouveaux », a déclaré Fernandes. « Nous avons des membres de la famille qui servent pour la première fois. Nous voulons garder la jeune génération impliquée. »

Si le festin avance comme prévu, l’équipe de Fernandes a quelques nouvelles idées dans ses manches.

« Nous allons essayer quelque chose de différent avec la tombola cette année », a déclaré le président du festin. « Nous aurons la tombola normale, mais nous aurons aussi une tombola 50/50. »

Le premier prix sera un voyage tous frais payés pour deux personnes à Madère.

Il est également prévu de déplacer les guichets pour qu’ils deviennent plus centralisés et de remettre à neuf la gigantesque fosse à barbecue au fond du terrain de la fête.

Une autre nouveauté concerne le vin de Madère, grand favori de la fête annuelle et importé dans des fûts géants en vertu d’un accord spécial avec le gouvernement madérien.

Les fûts destinés à la 106e fête ont déjà été remplis par Justino’s Madeira Wines S.A – l’un des plus anciens producteurs de vin de Madère – la première semaine d’avril. Mais cette année, ils ont été gravés à l’effigie de l’un des fondateurs de la fête : Manuel Agrela Coutinho, né dans l’Estreito da Calheta.

Les trois prochaines éditions de la fête devraient également honorer les autres fondateurs : Manuel Santana Duarte (né à Estreito da Calheta), Manuel Gomes Sebastião (né à Prazeres) et Manuel Agrela (né à Estreito da Calheta).

Le comité de divertissement a également travaillé dur pour sécuriser les actes musicaux qui joueront sur plusieurs scènes tout au long du week-end.

« Nous avons nos têtes d’affiche, mais nous ne voulons pas encore divulguer leurs noms », a déclaré Fernandes.

Cependant, il a offert quelques indices. Il a déclaré qu’un groupe bien connu qui a débuté à New York et a connu de grands succès dans les années 1970 devrait être la tête d’affiche de la fête jeudi soir. La tête d’affiche du samedi sera un artiste portugais bien connu de la région, et le dimanche soir verra un jeune chanteur de rhythm and blues de New Bedford monter sur scène.

« Les gens seront excités non seulement tous les soirs, mais surtout le samedi soir pour l’animateur portugais et le dimanche soir pour ce jeune homme de New Bedford qui a voyagé dans le monde entier », a déclaré Duarte.

Puisque les écoles ont fermé au milieu du coronavirus, l’organisation a décidé de repousser au 1er juin la date limite de dépôt des candidatures aux bourses d’études et aux prix professionnels.

« Ce sera la première année que nous remettrons des prix professionnels. Avec un peu de chance, nous en ferons au moins cinq », a déclaré Timothy Rodrigues, président du comité des prix professionnels.

Rodrigues, qui enseigne l’histoire au lycée technique professionnel régional de Greater New Bedford, a déclaré que les possibilités de bourses professionnelles sont rares.

« Lorsque j’ai fait mes recherches, j’ai constaté qu’il y avait une grande lacune à ce niveau », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas grand-chose là-bas pour aider les enfants qui veulent être mécanicien ou aller dans une école de métiers ou obtenir leur certification OSHA. Toutes ces choses coûtent de l’argent. »

Les bourses d’études de 500 $ sont disponibles pour les aînés diplômés d’écoles professionnelles ou académiques et seront attribuées après l’achèvement et la preuve de 13 semaines d’emploi dans un métier ou une coopérative. Pour plus d’informations ou pour obtenir un formulaire de demande, envoyez un courriel à [email protected].

L’organisation accordera également des bourses d’études de 1 000 $ aux aînés diplômés qui cherchent à obtenir un diplôme de premier cycle ou un diplôme associé d’un collège ou d’une université accrédité.

« L’année dernière, nous avons accordé 56 bourses d’études », a déclaré Paul Leconte, président du comité des bourses d’études. « C’est ouvert aux écoles de partout ; nous avons eu des bénéficiaires en Californie et au Canada. »

Traditionnellement, l’organisation fournit 30 000 $ pour les bourses d’études.

« Nous avons également un certain nombre de bourses d’études qui sont fournies avec des fonds de contrepartie », a déclaré Leconte. « Ce sont des bourses d’études à la mémoire d’anciens membres. Les familles vont donner 500 dollars et nous allons les égaler. Selon le nombre de familles qui veulent avoir des bourses d’études à la mémoire de leurs proches, ce nombre pourrait varier. »

L’année dernière, l’organisation a accordé un total de 56 bourses d’études. Au fil des ans, ils ont accordé plus d’un million de dollars en bourses d’études.

« Le Clube Madeirense a toujours été axé sur l’histoire et la culture de la communauté », a déclaré Leconte, qui enseigne l’anglais aux élèves de 7e année à la DartmouthMiddle School. « C’est l’occasion de rendre hommage à l’avenir, ce qui est très important pour nous car ce sont eux qui seront responsables de nous et du monde. Si nous avons une part très intelligente dans cet avenir, nous en sommes très fiers. »

Pour plus d’informations sur ces bourses ou pour obtenir une demande, envoyez un courriel à [email protected]

« Rick et son équipe ont travaillé et planifié dur », a déclaré Duarte.  » Mais encore une fois, quoi que disent le gouvernement ou les experts médicaux, c’est ce que nous ferons. «