Les meilleures races de chiens de ferme
Le groupe des chiens de troupeau ou pastoraux, comme son nom l’indique, est constitué de chiens sélectionnés pour leurs prouesses dans la conduite et la manipulation du bétail. Ce groupe détient certaines des races les plus intelligentes de toutes, notamment les bergers anglais et australiens, le colley et le healer. Bien que ces chiens puissent faire d’excellents compagnons, la haute intelligence et la grande énergie qu’ils ont développées pour garder le bétail pendant de longues périodes peuvent devenir un problème pour les propriétaires novices s’ils ne les canalisent pas correctement. Bon nombre des principaux problèmes signalés par les propriétaires de ces races – aboiements, mastication et creusement, par exemple – sont directement attribués à l’ennui. Un chien de troupeau sans travail et sans autre moyen de libérer son énergie et son intelligence peut devenir un chien à problèmes. Mais cela ne signifie pas que vous devez être ou devenir un berger pour garder ces chiens. Le fait de les emmener courir tous les jours ou de les faire jouer à la balle leur permettra de se défouler et de sentir qu’ils travaillent pour vous. Après tout, c’est ce qu’ils veulent le plus – vous faire plaisir et accomplir leur travail à haute énergie.
Le dernier grand groupe que je vais présenter dans cet article, je vais le classer dans les races de compagnie. Ce n’est pas tellement une catégorie technique, car si beaucoup de ces chiens sont en fait dans le vrai groupe des « races de compagnie », beaucoup sont aussi dans d’autres groupes, comme les terriers, les chiens de chasse, ou n’importe lequel d’une variété de chiens de chasse. J’ai regroupé ces chiens principalement parce que, bien qu’ils puissent remplir de nombreuses fonctions utiles autour d’une ferme, ils sont généralement choisis pour d’autres raisons et deviennent de merveilleux compagnons dans le processus.
Les chiens de chasse et les retrievers, par exemple, peuvent être choisis parce que le propriétaire a l’intention de chasser avec eux. Ces chiens peuvent être entraînés à la chasse, mais ils peuvent également être socialisés en tant que membre de la famille, tout en servant à alerter le propriétaire des intrus. Les terriers peuvent servir principalement de compagnons autour de la ferme tout en ayant la possibilité de remplir la fonction qui a donné son nom à la race en « allant au sol » (en français, « terre » signifie terre) comme rattrapeurs ou prédateurs de lapins, de renards et même de blaireaux – un service précieux dans toute ferme. Un avantage de beaucoup de ces races est que, même si elles peuvent être vives et énergiques, elles n’ont souvent pas de grands besoins d’exercice et peuvent se contenter des événements quotidiens autour de la ferme.
Préparation d’un chiot
Avant de faire le grand saut et de ramener à la maison un nouveau chiot, il y a un certain nombre de choses à prendre en considération et à préparer.
Où votre chien va-t-il vivre ? Sera-t-il un chien d’intérieur ou d’extérieur ? Quel genre de temps devrez-vous consacrer à son éducation ? Êtes-vous à l’aise pour assurer cette formation vous-même ? Avez-vous mis en place des clôtures et des mesures de sécurité adéquates pour assurer la sécurité de votre chien, ainsi qu’une bonne prise en compte de vos voisins ?
Ayant moi-même récemment emménagé dans une nouvelle propriété, j’ai eu très envie, l’année dernière, d’accueillir un nouveau chien de ferme dans notre famille. Cependant, aussi tenté que je l’ai été, j’ai dû me faire attendre car, en raison des exigences de la construction d’infrastructures sur notre nouvelle propriété, je sais que je n’ai pas eu le temps de me consacrer à l’entraînement d’un nouveau chien. De plus, avant de ramener un chiot à la maison, il faut lui offrir un abri adéquat afin qu’il se sente à l’aise et en sécurité dans son nouvel environnement. Comme j’ai l’intention d’ajouter un chien qui sera non seulement un compagnon, mais aussi un élément de travail dans notre ferme, je veux qu’il soit principalement un chien d’extérieur. Cela signifie que je dois lui fournir un abri adéquat et une niche spacieuse pour qu’il soit à l’aise pendant nos hivers rigoureux et nos étés extrêmement chauds. Selon la race que vous choisissez, cela peut être aussi simple que d’acheter un chenil de taille appropriée pour votre maison afin de servir de « tanière » et de refuge à votre chiot, ou cela peut nécessiter la construction d’un chenil ou d’une niche chaude et sèche à l’extérieur avec une protection contre le soleil et les éléments afin de garder votre chien en sécurité, confortable et en bonne santé tout au long des saisons.
L’année dernière, les chiens d’un voisin ont traversé notre cour et tué plusieurs poules élevées en liberté sur la propriété d’un autre voisin. Il y a peu de moyens plus rapides de s’attirer une mauvaise réputation en tant que gardien d’animaux que de ne pas contrôler et limiter l’accès de vos animaux à la propriété et au bétail de vos voisins. Ce n’est qu’une des raisons pour lesquelles une clôture appropriée et un dressage en laisse devraient faire partie intégrante de votre plan pour chiots dès le départ, avant de permettre à votre chien de ferme de se promener librement sur votre propriété.
Dressage
Quelle que soit la race que vous choisissez pour faire partie de votre famille et de votre ferme, une base solide de dressage, de discipline et de cohérence est nécessaire pour permettre au chien de vivre pleinement son potentiel. J’ai constaté que l’une des parties les plus difficiles du début de l’éducation d’un chiot est d’être cohérent. Comme le dressage doit commencer dès l’arrivée du chiot, le côté mignon de tous les chiots joue automatiquement contre vous. Pensez à la taille qu’atteindra votre chiot lorsque vous commencerez à penser que ses sauts et ses aboiements sont mignons ; ils le seront beaucoup moins lorsqu’il sera adulte. Si les limites avec les chiens ne sont pas établies tôt, tout comme avec les enfants, il est beaucoup plus difficile de corriger les mauvais comportements par la suite.
Les trois commandements les plus importants pour les chiens – et, à mon avis, le strict minimum à enseigner – sont « assis », « reste » et « viens ». Ce sont les premières choses que tout chiot devrait apprendre. Ce n’est que lorsque vous aurez la certitude que votre chien viendra ou restera selon le cas, et qu’il le fera sans réser-vation, que vous pourrez vous sentir vraiment à l’aise avec votre chien sans laisse et autour de la ferme pendant que vous travaillez ou jouez – et cela devrait être l’objectif pour un chien de ferme.
« Au pied » est un autre commandement qui devrait être introduit au chiot dès le début du processus de formation. Non seulement il facilitera la collaboration entre le propriétaire et le chien lorsqu’ils se déplaceront autour de la propriété et de l’équipement potentiellement dangereux, mais il contribuera également à renforcer chez le chien, à un âge précoce, la position du propriétaire en tant que chef de cette nouvelle » meute » dans laquelle l’animal a été intégré.
Il est impératif que la formation commence tôt avec un chien de ferme – n’importe quel chien en fait, mais les chiens de ferme ont beaucoup à affronter potentiellement, du gros bétail à l’équipement lourd ou même aux armes à feu, et une formation appropriée est indispensable. Toutefois, le dressage doit se faire lentement, par sessions de 15 à 20 minutes. Parlez clairement et à plusieurs reprises, si nécessaire, jusqu’à ce que le jeune chiot comprenne ce qu’il est censé faire. Tout comme les chiens plus âgés peuvent s’ennuyer s’ils n’ont rien à faire, les chiots peuvent s’ennuyer, se sentir frustrés ou dépassés en essayant d’apprendre ce que vous voulez qu’ils fassent. Puisque votre chien veut en fin de compte vous faire plaisir parce que vous êtes le chef de meute, il commencera à ne pas aimer les séances d’entraînement frustrantes.
Une fois que les exigences de base de l’entraînement à l’obéissance ont été satisfaites, n’importe quel nombre d’options d’entraînement spécialisé peut être mis en place avec beaucoup plus de chances de succès en raison d’une base solide. Si vous ne vous sentez pas suffisamment qualifié pour effectuer cette formation vous-même, il y a généralement un certain nombre de professionnels qualifiés disponibles localement qui peuvent soit venir à vous, soit vous faire amener votre chien dans leurs installations pour s’entraîner avec leur bétail. Comme pour toute décision ayant ce genre d’impact à long terme, assurez-vous de demander des références pour ces professionnels.
Amener un nouveau chiot à la maison dans votre ferme devrait être un événement heureux. En faisant des recherches sur les races disponibles qui répondront le mieux à vos besoins, en vous assurant que vous avez pris en compte de manière appropriée la personnalité et les exigences de la race choisie, et en investissant un temps conséquent dans l’apprentissage de l’obéissance de base, vous pouvez contribuer à ce que votre nouveau chien vive longtemps dans les bons souvenirs de votre famille comme l’un des grands chiens de ferme de tous les temps.
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Le blogueur Paul Gardener vit dans la banlieue de l’Utah, où il prévoit d’introduire éventuellement un chiot dans la famille comme compagnon et collègue de travail.