Les ours hibernent-ils vraiment ?
Vous n’avez jamais eu envie de repousser la vie au printemps en vous livrant à une très longue sieste hivernale ? Moi aussi. Eh bien, peut-être aurions-nous dû naître en tant qu’ours. Les ours sont les animaux les plus connus pour leurs roupillons de toute une saison chaque hiver, mais un nombre surprenant d’animaux ont également des styles de sommeil hivernal intéressants.
Qu’est-ce que l’hibernation ?
L’hibernation, par définition, est le moment où les animaux » dorment » pendant la saison hivernale. Pendant l’hibernation, la température corporelle, le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire de l’animal chutent tous à des niveaux significativement plus bas. Les animaux font cela pour survivre à l’hiver car le temps est froid et la nourriture est rare. C’est avantageux car ces animaux peuvent littéralement s’éteindre pendant des semaines plutôt que d’essayer de survivre à travers des conditions météorologiques difficiles.
Bien que beaucoup de gens pensent que les ours sont des hibernateurs, ils participent en fait à une pratique similaire, bien que non exacte. Au lieu d’hiberner, les ours tombent dans un sommeil profond appelé torpeur. Pendant la torpeur, le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire diminuent, la température corporelle baisse légèrement et les ours ne mangent pas et ne rejettent pas de déchets corporels. Les ours peuvent dormir plus de 100 jours sans manger, ni boire, ni évacuer de déchets ! Au lieu de cela, les ours sont capables de transformer littéralement leur urine en protéines grâce à un processus de recyclage de l’urée. L’urée produite par leur métabolisme des graisses est décomposée et l’azote est réutilisé par l’ours pour reconstruire des protéines.
La principale différence entre l’hibernation et la torpeur est que pendant la torpeur, l’animal est capable de se réveiller facilement s’il est blessé ou menacé par des prédateurs. Les ourses enceintes peuvent également se réveiller de la torpeur pour mettre bas, puis se rendormir ensuite !