Les phéromones dans les parfums : Fonctionnent-elles vraiment ?
Beaucoup d’entre nous ont appris l’existence des phéromones dès le cours de sciences du lycée. L’Oxford Dictionaries définit le terme « phéromone » comme suit : « Substance chimique produite et libérée dans l’environnement par un animal, notamment un mammifère ou un insecte, affectant le comportement ou la physiologie d’autres individus de son espèce. » De nos jours, de plus en plus de parfums et d’eaux de Cologne infusés aux phéromones apparaissent sur les étagères – et souvent, ils sont commercialisés avec de grandes promesses. En particulier, ces produits sont censés renforcer l’attrait sexuel de la personne qui les porte. Mais ces prétendues qualités aphrodisiaques sont-elles vraies ? Nous nous sommes dit que la Saint-Valentin était le moment idéal pour examiner de plus près les phéromones.
Alors que certains experts affirment que ces substances chimiques produites naturellement peuvent renforcer l’attirance sexuelle d’une personne grâce à son odorat, d’autres pensent que les phéromones humaines sont pratiquement inexistantes. Une chose est sûre : les phéromones jouent un rôle puissant dans la vie des animaux non humains. Contrairement aux hormones, qui affectent le corps de manière interne, les phéromones agissent à l’extérieur du corps, affectant ceux qui sont à proximité. Woah.
La science affirme que nos amis les animaux regorgent de phéromones. En effet, chaque fois qu’un chat se frotte à votre jambe, il vous couvre de puissantes phéromones présentes sur son visage. Il en va de même pour un chien qui marque sa place sur les arbres et les bouches d’incendie. Le fait de laisser une odeur établit la propriété et la familiarité. Pour ceux qui croient au pouvoir des phéromones, vous avez peut-être fait la même chose après avoir passé les trois dernières nuits chez votre petit ami ou votre petite amie. Ou peut-être que ce n’était pas exactement des phéromones que vous avez laissées sur l’oreiller ; peut-être que c’était juste l’odeur persistante de Pantene.
Le truc avec les phéromones (et ce qui les rend si difficiles à étudier), c’est qu’elles n’ont pas vraiment d’odeur, mais elles sont souvent transportées dans des excrétions corporelles qui en ont une. La sueur, les larmes, l’urine – tout cela nage dans les phéromones, mais notre réaction négative naturelle à ces odeurs fait qu’il est difficile de dire exactement ce qui crée une réaction positive dans certains cas. Cela pourrait avoir un rapport avec la raison pour laquelle une personne se soucie rarement des odeurs corporelles de son amant, alors que l’odeur d’une personne inconnue peut sembler, eh bien, dégoûtante !
Selon la plupart des recherches, les humains n’ont pas encore trouvé le moyen d’envoyer consciemment des phéromones comme signaux pour attirer des partenaires. Mais, croyez-le ou non, ce « pouvoir magique » existe pour les animaux et a été prouvé scientifiquement. Et si un animal femelle (y compris les amphibiens et les insectes) peut produire une phéromone d’accouplement pour attirer un partenaire, pourquoi ne le pourrions-nous pas ? Des études ont montré que les animaux peuvent détecter les phéromones grâce à un organe appelé VNO (Vomeronasal Organ), un organe situé dans le nez et relié à la partie comportementale du cerveau, ce qui fait de la détection des phéromones une sorte de sixième sens. Les humains possèdent également un VNO, mais les scientifiques ne savent pas vraiment s’il a un effet réel. Certains pensent que notre VNO fonctionne aussi puissamment que n’importe quel chat, chien, vache, serpent, chèvre, grenouille, papillon de nuit ou rat ; d’autres pensent que l’organe n’est guère plus qu’une décoration.
En fin de compte, le jury ne sait toujours pas si les phéromones existent chez les humains ou s’il existe un moyen éprouvé d’extraire les phéromones humaines si c’est le cas. Cela signifie que les « phéromones humaines » mentionnées sur les étiquettes des produits (y compris le populaire PherX) peuvent être des composés chimiques formulés en laboratoire ou extraits d’insectes. Et la plupart des preuves indiquent que si les phéromones peuvent être fortes chez certains animaux, ces déclencheurs de sens magiques ne fonctionnent qu’au sein de l’espèce. En d’autres termes, vous n’attirerez peut-être pas un partenaire, mais vous serez plus populaire auprès des mouches que l’assiette de fruits lors du pique-nique de l’entreprise !
Pour autant, un rapide tour d’horizon d’internet fait apparaître toutes sortes de témoignages chantant les louanges des parfums riches en phéromones. Par exemple, le site web d’Erox, un produit censé attirer les hommes ou les femmes, explique comment vous pouvez l’utiliser pour accrocher une « cible » féminine en « améliorant l’humeur et la confiance » et en « augmentant les sentiments de sensualité et d’excitation » chez le porteur et la cible. Même les sceptiques ont fait état de résultats étonnamment positifs, comme l’a observé un auteur utilisant le produit TUTH (Turn Up The Heat). Mais il est difficile d’ignorer l’effet placebo d’un parfum qui promet un attrait sexuel accru. Peut-être que la « plume magique » d’une eau de Cologne bon marché est tout ce dont nous avons besoin pour gagner un peu de confiance.
Il convient de noter que de nombreux produits de parfumerie populaires, y compris les parfums de Chanel et Gucci, ont été formulés avec des additifs riches en phéromones animales (ambre gris, musc) depuis des années. Les scientifiques affirment que si ces composés peuvent susciter une réaction positive ou agréable, il ne faut pas la confondre avec une réaction aux phéromones. Plus vraisemblablement, c’est simplement l’odeur agréable de l’ambre gris et du musc qui nous attire vers ces parfums. Ces ingrédients sont généralement produits synthétiquement aujourd’hui (c’est moins cher de cette façon).
Même Paris Hilton a sorti un parfum avec des phéromones. Soit ce coin de l’industrie du parfum va continuer à se développer, soit nous venons tous de trouver une excellente raison d’arrêter de porter du déodorant.
Photo d’Iryna Shpulak
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